Na początku 1798 r. Francuski generał Napoleon Bonaparte rozpoczął planowanie inwazji na Egipt w celu zagrozenia posiadłościom brytyjskim w Indiach i oceny możliwości budowy kanału od Morza Śródziemnego do Morza Czerwonego. Zaalarmowany o tym fakcie Królewska Marynarka Wojenna przekazała kontradmirałowi Horatio Nelsonowi piętnaście statków linii z rozkazem zlokalizowania i zniszczenia floty francuskiej wspierającej siły Napoleona. 1 sierpnia 1798 r., Po tygodniach bezowocnych poszukiwań, Nelson ostatecznie zlokalizował francuskie transporty w Aleksandrii. Choć rozczarowany brakiem francuskiej floty, Nelson wkrótce odkrył, że jest zakotwiczona na wschodzie w zatoce Aboukir.
Konflikt
Bitwa nad Nilem miała miejsce podczas Wojny rewolucji francuskiej.
Data
Nelson zaatakował Francuzów wieczorem 1/2 sierpnia 1798 r.
Floty i dowódcy
brytyjski
- Kontradmirał Horatio Nelson
- 13 statków linii
Francuski
- Wiceadmirał François-Paul Brueys D'Aigalliers
- 13 statków linii
tło
Francuski dowódca, wiceadmirał François-Paul Brueys D’Aigalliers, oczekując brytyjskiego ataku, miał zakotwiczył swoje trzynaście statków linii w linii bitwy z płytką, mielizną wodą do portu i otwartym morzem do sterburta. To rozmieszczenie miało zmusić Brytyjczyków do ataku na silne francuskie centrum i tyły pozwalając furgonetce Brueysa na wykorzystanie dominujących północno-wschodnich wiatrów, aby po akcji wykonać kontratak rozpoczęty. Zbliżając się szybko do zachodu słońca, Brueys nie wierzył, że Brytyjczycy zaryzykują nocną bitwę na nieznanych, płytkich wodach. W ramach dalszego postępowania nakazał, aby statki floty były połączone w łańcuchy, aby Brytyjczycy nie przekroczyli linii.
Ataki Nelsona
Podczas poszukiwań floty Brueys Nelson nie spieszył się często ze swoimi kapitanami i gruntownie je wyszkolił w swoim podejściu do wojny morskiej, podkreślając indywidualną inicjatywę i agresywność taktyka. Te lekcje zostaną wykorzystane, gdy flota Nelsona spadnie na pozycję francuską. Gdy się zbliżyli, kapitan Thomas Foley z HMS Goliat (74 pistolety) zauważyli, że łańcuch między pierwszym francuskim statkiem a brzegiem był zanurzony wystarczająco głęboko, aby statek mógł nad nim przepłynąć. Bez wahania Hardy poprowadził pięć brytyjskich statków przez łańcuch i w wąską przestrzeń między Francuzami a ławicami.
Jego manewr pozwolił Nelsonowi na pokładzie HMS Awangarda (74 działa) i pozostała część floty, aby zejść po drugiej stronie linii francuskiej - umieszczając flotę wroga i zadając niszczycielskie obrażenia każdemu statkowi z kolei. Zaskoczony śmiałością brytyjskiej taktyki Brueys z przerażeniem obserwował, jak jego flota jest systematycznie niszczona. W miarę eskalacji walk Bruyes został ranny podczas wymiany z HMS Bellerophon (74 pistolet). Punktem kulminacyjnym bitwy było, gdy francuski okręt flagowy, L’Orient (110 dział) zapalił się i eksplodował około godziny 22, zabijając Brueys i wszystkich członków załogi statku oprócz 100. Zniszczenie francuskiego statku flagowego doprowadziło do dziesięciominutowej przerwy w walce, gdy obie strony wyszły z wybuchu. Gdy bitwa dobiegła końca, stało się jasne, że Nelson prawie unicestwił flotę francuską.
Następstwa
Po zakończeniu walk dziewięć francuskich statków wpadło w ręce brytyjskie, podczas gdy dwa spłonęły, a dwa uciekły. Ponadto armia Napoleona pozostawała w Egipcie odcięta od wszelkich zapasów. Bitwa kosztowała Nelsona 218 zabitych i 677 rannych, podczas gdy Francuzi ponieśli około 1700 zabitych, 600 rannych i 3000 schwytanych. Podczas bitwy Nelson został ranny w czoło, odsłaniając czaszkę. Pomimo obfitego krwawienia odmówił preferencyjnego traktowania i nalegał, aby poczekać na swoją kolej, podczas gdy inni ranni marynarze byli traktowani przed nim.
Za swój triumf Nelson został podniesiony do władzy jako baron Nelson z Nilu - ruch, który zirytował go jako Admirał Sir John Jervis, Earl St. Vincent otrzymał bardziej prestiżowy tytuł hrabiego po Bitwa o Cape St. Vincent (1797). To postrzegało lekką rozpalenie dożywotniego przekonania, że jego osiągnięcia nie zostały w pełni uznane i wynagrodzone przez rząd.
Źródła
- British Battles: Battle of the Nil
- Przewodnik napoleoński: Bitwa o Nil