Cesarstwo Bizantyjskie miało kłopoty.
Przez dziesięciolecia Turcy, zaciekli koczowniczy wojownicy niedawno nawróceni na islam, podbijali zewnętrzne obszary imperium i podporządkowali te ziemie własnym rządom. Niedawno zdobyli święte miasto Jeruzalem i zanim zrozumieli, w jaki sposób chrześcijańscy pielgrzymi do miasta mogą pomóc ich gospodarce, źle traktowali chrześcijan i Arabów. Co więcej, założyli swoją stolicę zaledwie 100 mil od Konstantynopola, stolicy Bizancjum. Jeśli cywilizacja bizantyjska miała przetrwać, Turcy musieli zostać powstrzymani.
Cesarz Aleksy Komnen wiedział, że nie ma środków, by samemu powstrzymać tych najeźdźców. Ponieważ Bizancjum było centrum chrześcijańskiej wolności i nauki, czuł się pewnie, prosząc papieża o pomoc. W 1095 r. Wysłał list do Papież Urban II, prosząc go, aby wysłał siły zbrojne do wschodniego Rzymu, aby pomóc wypędzić Turków. Siły, które Alexius miał na myśli, byli najemnikami, opłacanymi zawodowymi żołnierzami, których umiejętności i doświadczenie konkurowałyby z armiami cesarza. Alexius nie zdawał sobie sprawy, że Urban ma zupełnie inny plan.
Papiestwo w Europie zyskało znaczną władzę w poprzednich dekadach. Kościoły i kapłani, którzy byli pod zwierzchnictwem różnych świeckich panów, zgromadzili się pod wpływem Papież Grzegorz VII. Teraz Kościół był siłą kontrolną w Europie w sprawach religijnych, a nawet niektórych świeckich, i to papież Urban II zastąpił Grzegorza (po krótkim pontyfikacie Wiktor III) i kontynuował swoją pracę. Chociaż nie można dokładnie powiedzieć, co Urban miał na myśli, gdy otrzymał list cesarza, jego kolejne działania były najbardziej odkrywcze.
Na soborze w Clermont w listopadzie 1095 r. Urban wygłosił przemówienie, które dosłownie zmieniło bieg historii. Stwierdził w nim, że Turcy nie tylko najechali chrześcijańskie ziemie, ale odwiedzili niewypowiedziane okrucieństwa wobec chrześcijan (z których, zgodnie z Rachunek Roberta Mnicha, mówił bardzo szczegółowo). To była wielka przesada, ale to był dopiero początek.
Urban upomniał tych, którzy zgromadzili się za ohydne grzechy przeciwko swoim braciom chrześcijanom. Mówił o tym, jak chrześcijańscy rycerze walczyli z innymi chrześcijańskimi rycerzami, raniąc się, okaleczając i zabijając, a tym samym zagrażając ich nieśmiertelnym duszom. Jeśli mieliby nadal nazywać się rycerzami, powinni przestać się zabijać i spieszyć do Ziemi Świętej.
- „Powinniście drżeć, bracia, powinniście drżeć, podnosząc gwałtowną rękę przeciwko chrześcijanom; mniej niegodziwe jest wymachowanie mieczem przeciwko Saracenom. ”(z relacji Roberta Mnicha z przemowy Urbana)
Urban obiecał całkowite odpuszczenie grzechów za każdego zabitego w Ziemi Świętej, a nawet każdego, kto zginął w drodze do Ziemi Świętej w tej prawej krucjacie.
Można argumentować, że ci, którzy studiowali nauki Jezusa Chrystusa, byliby zszokowani sugestią zabicia kogokolwiek w imieniu Chrystusa. Ale ważne jest, aby pamiętać, że jedynymi ludźmi, którzy na ogół byli w stanie studiować Pismo Święte, byli kapłani i członkowie zakonów religijnych. Niewielu rycerzy i mniej chłopów mogło w ogóle czytać, a ci, którzy rzadko, jeśli w ogóle, mieli dostęp do kopii ewangelii. Kapłan mężczyzny był jego łącznikiem z Bogiem; Papież z pewnością znał życzenia Boga lepiej niż ktokolwiek inny. Z kim mieli się kłócić z tak ważnym człowiekiem religijnym?
Co więcej, teoria „sprawiedliwej wojny” była poważnie rozważana, odkąd chrześcijaństwo stało się ulubioną religią Imperium Rzymskiego. Święty Augustyn z Hippony, najbardziej wpływowy chrześcijański myśliciel późnej starożytności, omawiał tę kwestię w swoim Miasto Boga (Książka XIX). Pacifisim, naczelna zasada chrześcijaństwa, był bardzo dobry i dobry w życiu osobistym jednostki; ale gdy chodziło o suwerenne narody i obronę słabych, ktoś musiał wziąć miecz.
Ponadto Urban miał rację, potępiając przemoc, która miała miejsce w Europie w tym czasie. Rycerze zabijali się prawie codziennie, zwykle w turniejach treningowych, ale czasami w śmiertelnej bitwie. Można powiedzieć, że rycerz przeżył walkę. A teraz sam papież zaoferował wszystkim rycerzom możliwość uprawiania sportu, który kochali najbardziej w imię Chrystusa.
Mowa Urbana uruchomiła śmiertelny ciąg wydarzeń, które miały trwać kilkaset lat, a reperkusje wciąż są odczuwalne do dziś. Po pierwszej krucjacie nastąpiło siedem innych formalnie ponumerowanych krucjat (lub sześć, w zależności od źródła skonsultować się) i wiele innych wypadów, ale cały związek między Europą a ziemiami wschodnimi był nieodwracalnie zmieniony. Krzyżowcy nie ograniczyli swojej przemocy do Turków, ani nie rozróżnili łatwo żadnych grup, które oczywiście nie są chrześcijanami. Sam Konstantynopol, jeszcze wówczas miasto chrześcijańskie, został zaatakowany przez członków Czwartej Krucjaty w 1204 r. Dzięki ambitnym kupcom weneckim.
Czy Urban próbował założyć chrześcijańskie imperium na wschodzie? Jeśli tak, to wątpliwe, aby mógł przewidzieć skrajności, do których zmierzą się Krzyżowcy, lub historyczny wpływ jego ambicji. Nigdy nie widział ostatecznych rezultatów Pierwszej Krucjaty; zanim wieść o zdobyciu Jerozolimy dotarła na zachód, papież Urban II nie żył.
Uwaga przewodnika: Ta funkcja została pierwotnie opublikowana w październiku 1997 r. I została zaktualizowana w listopadzie 2006 r. I sierpniu 2011 r.