W roku podatkowym 2018 Stany Zjednoczone rząd federalny budżet przeznaczony na wydatki do 4,09 bilionów dolarów. W oparciu o szacunkowe przychody w wysokości 3,65 biliona dolarów rząd będzie miał deficyt w wysokości około 440 miliardów dolarów.
Oczywiście wydawanie tak dużej ilości pieniędzy podatników wymaga dokładnie przemyślanego i ściśle monitorowanego procesu budżetowego. Ideały demokracji przewidują, że budżet federalny, podobnie jak wszystkie aspekty rządu federalnego, będzie odpowiadał potrzebom i przekonaniom większości Amerykanów. Najwyraźniej jest to trudny standard, zwłaszcza jeśli chodzi o wydawanie prawie czterech bilionów dolarów amerykańskich.
Mówiąc co najmniej, budżet federalny jest skomplikowany i wpływa na niego wiele sił. Istnieją przepisy kontrolujące niektóre aspekty procesu budżetowego, podczas gdy inne, mniej zdefiniowane wpływy, takie jak wpływy Prezydent, Kongres i często partyzancki system polityczny odgrywają kluczową rolę w decydowaniu o tym, na co wydane zostaną pieniądze co.
Przez lata zamknięcia rządowe, groźby zamknięcia rządu i podjęte w ostatniej chwili przez Kongres uchwały o utrzymaniu rządu działając, Amerykanie nauczyli się na własnej skórze, że proces budżetowy faktycznie działa daleki od ideału świat.
Jednak w idealnym świecie proces rocznego budżetu federalnego rozpoczyna się w lutym, kończy w październiku i przebiega następująco:
Propozycja budżetu Prezydenta informuje Kongres o wizji Białego Domu dotyczącej trzech podstawowych elementy polityki fiskalnej USA: (1) ile pieniędzy rząd powinien wydać na potrzeby publiczne i programy; (2) ile pieniędzy rząd powinien pozyskać z podatków i innych źródeł dochodów; oraz (3) jak duży będzie deficyt lub nadwyżka - po prostu różnica między wydanymi pieniędzmi a zebranymi.
Po wielu i często ożywionych debatach Kongres odrzuca propozycję budżetu prezydenta dotyczącą opracowania własnej wersji, znanej jako rezolucja budżetowa. Podobnie jak każdy inny akt prawny, rezolucja budżetowa House i Senat muszą się zgadzać.
Jako kluczowa część procesu budżetowego rezolucja budżetowa Kongresu określa limity wydatków na uznaniowe programy rządowe na następne 5 lat.
Kongres tworzy roczne rachunki wydatków
Mięsem rocznego budżetu federalnego jest w rzeczywistości zestaw „środków” lub rachunków wydatków, które dzielą fundusze przyznane w rezolucji budżetowej między różne funkcje rządowe.
Około jedna trzecia wydatków zatwierdzonych przez jakikolwiek roczny budżet federalny to wydatki „uznaniowe”, co oznacza, że są one opcjonalne, zgodnie z zatwierdzeniem Kongresu. Roczne rachunki wydatków zatwierdzają wydatki uznaniowe. Wydatki na programy „uprawniające”, takie jak Zakład Ubezpieczeń Społecznych a Medicare jest określane jako „obowiązkowe” wydatki.
Należy opracować, omówić i przekazać rachunek wydatków, aby sfinansować programy i działalność każdej agencji na poziomie gabinetu. Zgodnie z Konstytucją każdy rachunek wydatków musi pochodzić z Izby. Ponieważ wersje Izby i Senatu każdego rachunku wydatków muszą być identyczne, zawsze staje się to najbardziej czasochłonnym krokiem w procesie budżetowym.
Po tym, jak Kongres uchwali wszystkie roczne rachunki wydatków, prezydent musi je podpisać i nie ma gwarancji, że tak się stanie. Gdyby programy lub poziomy finansowania zatwierdzone przez Kongres zbytnio różniły się od tych ustalonych przez prezydenta w jego propozycji budżetu, prezydent mógłby weto jeden lub wszystkie rachunki z wydatkami. Zawetowane rachunki za wydatki znacznie spowalniają ten proces.
Ostateczne zatwierdzenie rachunków wydatków przez prezydenta sygnalizuje zakończenie rocznego federalnego procesu budżetowego.
Federalny kalendarz budżetowy
Zaczyna się w lutym i ma zostać ukończony do 1 października, na początku rządu rok podatkowy. Jednakże federalny proces budżetowy teraz ma tendencję do opóźniania się, wymagając przyjęcia jednego lub więcej „ciągłych uchwał”, które utrzymują podstawowe funkcje rządu w działaniu i ratują nas przed skutkami zamknięcia rządu.