Syryjskie powstanie rozpoczęło się w marcu 2011 r., Kiedy siły bezpieczeństwa prezydenta Baszara al-Assada otworzyły ogień do ognia i zabiły kilku demokratycznych protestujących w południowym syryjskim mieście Deraa. Powstanie rozprzestrzeniło się na cały kraj, domagając się rezygnacji Assada i zakończenia jego autorytarnych przywódców. Assad tylko wzmocnił swoje postanowienie, a do lipca 2011 r. Powstanie syryjskie przekształciło się w coś, co dziś nazywamy syryjską wojną domową.
Syryjskie powstanie rozpoczęło się pokojowymi protestami, ale ponieważ systematycznie spotykała się z przemocą, protesty zostały zmilitaryzowane. Szacuje się, że 400 000 Syryjczyków zginęło w ciągu pierwszych pięciu lat po powstaniu, a ponad 12 milionów osób zostało przesiedlonych. Ale jakie były przyczyny?
Prezydent Bashar al-Assad przejął władzę w 2000 r. po śmierci ojca Hafeza, który rządził Syrią od 1971 r. Assad szybko porzucił nadzieje na reformę, ponieważ władza pozostała skoncentrowana w rządzącej rodzinie, a system jednopartyjny pozostawił niewiele kanałów dla politycznej niezgody, która została stłumiona. Aktywizm społeczeństwa obywatelskiego i wolność mediów zostały poważnie ograniczone, skutecznie niszcząc nadzieje na polityczną otwartość dla Syryjczyków.
Syryjską Partię Baath uważa się za założyciela „arabskiego socjalizmu”, ideologicznego nurtu, który połączył gospodarkę kierowaną przez państwo z panarabskim nacjonalizmem. Jednak do 2000 r. Ideologia Baathistów została zredukowana do pustej skorupy, zdyskredytowanej przez przegrane wojny z Izraelem i kaleką gospodarkę. Assad próbował zmodernizować reżim po objęciu władzy przez odwołanie się do chińskiego modelu reformy gospodarczej, ale czas mu uciekał.
Ostrożna reforma pozostałości socjalizmu otworzyła drzwi do prywatnych inwestycji, wywołując eksplozję konsumpcjonizmu wśród miejskich wyższych i średnich klas. Jednak prywatyzacja faworyzowała tylko zamożne, uprzywilejowane rodziny powiązane z reżimem. Tymczasem prowincjonalna Syria, która później stała się centrum powstania, kipiała gniewem, gdy rosły koszty utrzymania, miejsca pracy pozostały ograniczone, a nierówności odcisnęły swoje piętno.
W 2006 r. Syria zaczęła cierpieć z powodu najgorszej suszy od ponad dziewięćdziesięciu lat. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych 75% gospodarstw w Syrii zawiodło, a 86% zwierząt padło w latach 2006–2011. Około 1,5 miliona zubożałych rodzin rolników zostało zmuszonych do szybkiego rozwojumiejskie slumsy w Damaszku i Homs, wraz z uchodźcami z Iraku. Wody i żywności prawie nie było. Naturalnie nastąpiły wstrząsy społeczne, konflikty i powstanie, z niewielkimi zasobami lub bez środków do obejścia.
Szybko rosnąca młoda populacja Syrii była demograficzną bombą zegarową czekającą na wybuch. Kraj miał jedną z najszybciej rosnących populacji na świecie, a Syria zajęła dziewiąte miejsce w rankingu Organizacji Narodów Zjednoczonych jako jeden z najszybciej rozwijających się krajów na świecie w latach 2005–2010. Powstanie syryjskie nie było w stanie zrównoważyć wzrostu liczby ludności z napylającą się gospodarką i brakiem żywności, miejsc pracy i szkół.
Mimo że media państwowe były ściśle kontrolowane, rozpowszechnianie telewizji satelitarnej, telefonów komórkowych i Internetu Internet po 2000 r. oznaczał, że wszelkie próby izolowania młodzieży od świata zewnętrznego były skazane na niepowodzenie zawieść. Korzystanie z mediów społecznościowych stało się krytyczne dla sieci aktywistów, które stanowiły podstawę powstania w Syrii.
Niezależnie od tego, czy była to licencja na otwarcie małego sklepu, czy rejestracja samochodu, dobrze przygotowane płatności sprawiały cuda w Syrii. Ci bez pieniędzy i kontaktów podsycali potężne zażalenia wobec państwa, prowadzące do powstania. Jak na ironię, system był skorumpowany do tego stopnia, że rebelianci przeciw Assadowi kupowali broń od sił rządowych i rodzin przekupywali władze w celu uwolnienia krewnych zatrzymanych podczas powstania. Osoby bliskie reżimowi Assada skorzystały z powszechnej korupcji, aby rozwijać swoją działalność. Czarne rynki i pierścienie przemytnicze stały się normą, a reżim spojrzał w drugą stronę. Klasa średnia została pozbawiona dochodów, co dodatkowo podsycało powstanie syryjskie.
Potężna agencja wywiadowcza Syrii, niesławny mukhabarat, przeniknęła wszystkie sfery społeczeństwa. The strach przed państwem uczynił Syryjczyków apatycznymi. Przemoc państwa była zawsze wysoka, taka jak zaginięcia, arbitralne aresztowania, egzekucje i ogólnie represje. Ale oburzenie z powodu brutalna reakcja sił bezpieczeństwa do wybuchu pokojowych protestów wiosną 2011 r., które zostały udokumentowane w mediach społecznościowych, pomogły wygenerować efekt śnieżki, gdy tysiące w całej Syrii przyłączyły się do powstania.
Syria to w większości sunnicki kraj muzułmański, a większość osób początkowo zaangażowanych w powstanie syryjskie to sunnici. Ale najwyższe pozycje w aparacie bezpieczeństwa są w rękach Alawite mniejszość, szyicka mniejszość religijna, do której należy rodzina Assad. Te same siły bezpieczeństwa dopuściły się brutalnej przemocy wobec większości sunnickich protestujących. Większość Syryjczyków szczyci się swoją tradycją tolerancji religijnej, ale wielu sunnitów wciąż nie podoba się, że garstka rodzin alawickich zmonopolizowała tak wielką władzę. Połączenie większości sunnickiego ruchu protestacyjnego i zdominowanej przez Alawitów armii zwiększyło napięcie i powstanie w mieszanych religijnie obszarach, takich jak miasto Homs.
Ściana z strach w Syrii nie zostałby złamany w tym szczególnym momencie historii, gdyby nie Mohamed Bouazizi, tunezyjski sprzedawca uliczny, którego samospalenie w grudniu 2010 r. wywołało falę antyrządowych powstań - które stały się znane jako Arabska Wiosna - na Bliskim Wschodzie Wschód. Oglądanie upadku reżimów tunezyjskich i egipskich na początku 2011 r. Transmitowanych na żywo w kanale satelitarnym Al Jazeera sprawiły, że miliony w Syrii wierzyły, że mogą poprowadzić własne powstanie i rzucić wyzwanie swojemu autorytarnemu reżimowi.