Co to jest Ziggurat? Starożytne świątynie na Bliskim Wschodzie

Większość ludzi wie o piramidy w Egipcie i Świątynie Majów w Ameryce Środkowej, jeszcze Bliski Wschód ma swoje starożytne świątynie, zwane zigguratami, które nie są tak znane. Te niegdyś wysokie budowle rozsypały ziemie Mezopotamia i służył jako świątynie dla bogów.

Uważa się, że każde większe miasto w Mezopotamii miało kiedyś ziggurat. Wiele z tych „piramid krokowych” zostało zniszczonych przez tysiące lat od ich budowy. Jednym z najlepiej zachowanych zigguratów jest Tchongha (lub Chonga) Zanbil w południowo-zachodniej irańskiej prowincji Khuzestan.

Ziggurat to świątynia powszechna w Mezopotamii (dzisiejszy Irak i zachodni Iran) podczas cywilizacji Sumeru, Babilonu i Asyrii. Zigguraty są piramidalne, ale nie tak symetryczne, precyzyjne lub architektoniczne jak piramidy egipskie.

Zamiast ogromnego muru używanego do budowy egipskich piramid, zigguraty zbudowano ze znacznie mniejszych wypalanych na słońcu cegieł z błota. Podobnie jak piramidy, zigguraty miały mistyczne cele jako świątynie, a szczyt zigguratu był najświętszym miejscem. Pierwszy ziggurat datowany był na około 3000 pne do 2200 pne, a najnowsze daty z około 500 pne

Legendarna Wieża Babel była jednym z takich zigguratów. Uważa się, że był to ziggurat Babiloński bóg Marduk.

„Historie” Herodota zawierają w Księdze I jeden z najbardziej znanych opisów zigguratu:

„Pośrodku posterunku znajdowała się wieża z solidnego muru, o długości i szerokości, na której wzniesiono drugą wieżę, a na niej trzecią i tak dalej, aż do ośmiu. Wejście na szczyt prowadzi na zewnątrz ścieżką, która wije się wokół wszystkich wież. Kiedy jest się w połowie wysokości, znajduje się miejsce do odpoczynku i siedzenia, w których ludzie nie usiądą przez pewien czas w drodze na szczyt. Na najwyższej wieży znajduje się przestronna świątynia, a wewnątrz świątyni stoi kanapa o nietypowych rozmiarach, bogato zdobiona, ze złotym stołem z boku. W tym miejscu nie ma żadnego posągu, a komnata nie jest zajęta przez nikogo poza jednym mieszkańcem kobieta, która, jak twierdzą Chaldejczycy, kapłani tego boga, jest wybierana przez bóstwo spośród wszystkich kobiet wylądować."

Podobnie jak w przypadku większości starożytnych kultur, mieszkańcy Mezopotamii zbudowali swoje zigguraty, aby służyć jako świątynie. Szczegóły, które zostały uwzględnione przy ich planowaniu i projektowaniu, zostały starannie wybrane i wypełnione symboliką ważną dla wierzeń religijnych. Nie wszystko jednak rozumiemy.

Podstawy zigguratów były kwadratowe lub prostokątne i miały od 50 do 100 stóp długości na bok. Boki opadały w górę, gdy dodawano każdy poziom. Jak wspomniał Herodot, mogło istnieć do ośmiu poziomów, a niektóre szacunki umieszczają wysokość niektórych gotowych zigguratów około 150 stóp.

Istotna była liczba poziomów do góry, a także umiejscowienie i nachylenie ramp. W przeciwieństwie do piramid schodkowych, rampy te obejmowały zewnętrzne schody. Uważa się, że niektóre monumentalne budynki w Iranie, które mogły być zigguratami, miały jedynie rampy, podczas gdy inne zigguraty w Mezopotamii korzystały ze schodów.

Wykopaliska znalazły wiele fundamentów na niektórych stronach, z czasem. Wraz z pogarszaniem się cegieł mułowych lub zniszczeniem całego gmachu kolejni królowie rozkazaliby odbudować strukturę w tym samym miejscu, co jej poprzednik.

Wielki Ziggurat z Ur niedaleko Nasiriyah w Iraku został dokładnie zbadany, co doprowadziło do wielu wskazówek dotyczących tych świątyń. Wczesne wykopaliska tego miejsca na początku XX wieku ujawniły budowlę o wymiarach 210 na 150 stóp u podstawy i zwieńczoną trzema poziomami tarasu.

Zestaw trzech masywnych schodów prowadził do ogrodzonego pierwszego tarasu, z którego kolejne schody prowadziły na kolejny poziom. Na szczycie był trzeci taras, na którym, jak się uważa, zbudowano świątynię dla bogów i kapłanów.

Wewnętrzny fundament wykonano z cegły mułowej, która była pokryta wypalanymi cegłami ułożonymi zaprawą bitumiczną (naturalną smołą) w celu ochrony. Każda cegła waży około 33 funtów i mierzy 11,5 x 11,5 x 2,75 cala, znacznie mniej niż w Egipcie. Szacuje się, że sam dolny taras wymagał około 720 000 cegieł.

Podobnie jak w przypadku piramid i świątyń Majów, wciąż można wiele się nauczyć o zigguratach Mezopotamii. Archeolodzy wciąż odkrywają nowe szczegóły na temat budowy i użytkowania świątyń.

Zachowanie pozostałości tych starożytnych świątyń nie było łatwe. Niektórzy byli już w ruinie za czasów Aleksandra Wielkiego, który rządził od 336 do 323 pne, a od tego czasu kolejne zostały zniszczone, zdewastowane lub uległy pogorszeniu.

Napięcia na Bliskim Wschodzie nie pomogły nam zrozumieć zigguratów. Podczas gdy naukowcy stosunkowo łatwo mogą studiować egipskie piramidy i świątynie Majów, aby je odblokować ich tajemnice, konflikty w tym regionie, szczególnie w Iraku, znacznie się zmniejszyły studia. Grupa Państw Islamskich najwyraźniej zniszczyła 2900-letnią strukturę w Nimrud w Iraku w drugiej połowie 2016 r.