Bitwa o Buena Vista: Wojna meksykańsko-amerykańska

Bitwa pod Buena Vista miała miejsce 23 lutego 1847 r. I była zaciętą bitwą między najeżdżającą armią amerykańską, dowodzoną przez Generał Zachary Taylororaz armię meksykańską dowodzoną przez generała Antonio López de Santa Anna.

Taylor walczył w drodze na południowy zachód do Meksyku od granicy, kiedy większość jego żołnierzy została przydzielona do oddzielnej inwazji, którą poprowadzą Generał Winfield Scott. Santa Anna, ze znacznie większą siłą, czuł, że może zmiażdżyć Taylora i ponownie zająć północny Meksyk. Bitwa była krwawa, ale niejednoznaczna, a obie strony ogłosiły ją zwycięstwem.

W 1846 r. Wybuchły działania wojenne między Meksykiem a USA. Amerykański generał Zachary Taylor, z dobrze wyszkoloną armią, odniósł duże zwycięstwa w bitwach Palo Alto i Resaca de la Palma w pobliżu granicy amerykańsko-meksykańskiej, a następnie udane oblężenie Monterrey we wrześniu 1846 r. Po Monterrey przeniósł się na południe i zabrał Saltillo. Centralne dowództwo w USA postanowiło następnie wysłać oddzielną inwazję na Meksyk przez Veracruz i wiele najlepszych jednostek Taylora zostało ponownie przydzielonych. Na początku 1847 r. Miał tylko około 4500 mężczyzn, w tym wielu niesprawdzonych ochotników.

Generał Santa Anna, niedawno przyjęty z powrotem do Meksyku po zamieszkaniu na Kubie, szybko podniósł armię 20 000 mężczyzn, z których wielu było wyszkolonymi, zawodowymi żołnierzami. Maszerował na północ, mając nadzieję zniszczyć Taylora. Był to ryzykowny ruch, ponieważ wiedział już o planowanej inwazji Scotta ze wschodu. Santa Anna popędziła swoich ludzi na północ, tracąc po drodze wielu na otarcie, dezercję i choroby. Wyprzedził nawet swoje zapasy: jego ludzie nie jedli przez 36 godzin, kiedy spotkali Amerykanów w bitwie. Generał Santa Anna obiecał im amerykańskie zaopatrzenie po ich zwycięstwie.

Taylor dowiedział się o awansie Santa Anny i rozłożył się w pozycji obronnej w pobliżu rantu Buena Vista, kilka kilometrów na południe od Saltillo. Tam droga Saltillo była po jednej stronie otoczona płaskowyżem, do którego prowadzi kilka małych wąwozów. To była dobra pozycja obronna, chociaż Taylor musiał cienko rozłożyć swoich ludzi, żeby to wszystko zakryć, a on miał niewiele rezerw. Santa Anna i jego armia przybyli 22 lutego: wysłał Taylorowi notatkę z żądaniem poddania się, gdy żołnierze potoczyli się. Taylor przewidywalnie odmówił, a mężczyźni spędzili napiętą noc w pobliżu wroga.

Santa Anna rozpoczął atak następnego dnia. Jego plan ataku był bezpośredni: wysłał swoje najlepsze siły przeciwko Amerykanom wzdłuż płaskowyżu, wykorzystując wąwozy jako schronienie, kiedy tylko mógł. Wysłał również atak wzdłuż głównej drogi, aby utrzymać jak najwięcej siły Taylora, jak to możliwe. Do południa bitwa postępowała na korzyść Meksykanów: siły ochotnicze w amerykańskim centrum dalej płaskowyż się załamał, umożliwiając Meksykanom zajęcie ziemi i skierowanie ognia do Amerykanów boki. W międzyczasie kroczyła duża armia meksykańskiej kawalerii, mając nadzieję, że otoczy armię amerykańską. Jednak posiłki dotarły do ​​centrum amerykańskiego w samą porę i Meksykanie zostali wyparci.

Amerykanie cieszyli się zdrową przewagą pod względem artylerii: ich armaty przetrwały dzień bitwy pod Palo Alto wcześniej w czasie wojny i znów były kluczowe w Buena Vista. Atak meksykański utknął w martwym punkcie, a amerykańska artyleria zaczęła walić Meksykanów, siejąc spustoszenie i powodując ogromne straty w ludziach. Teraz przyszła kolej na Meksykanów, by się przełamać i wycofać. Radośni, Amerykanie ścigali się i zostali prawie uwięzieni i zniszczeni przez ogromne meksykańskie rezerwy. Gdy zapadł zmierzch, broń zamilkła i żadna ze stron się nie odwróciła; większość Amerykanów sądziła, że ​​bitwa zostanie wznowiona następnego dnia.

Bitwa się jednak skończyła. W nocy Meksykanie wycofali się i wycofali: byli zmaltretowani i głodni, a Santa Anna nie sądziła, że ​​wytrzymają kolejną rundę walki. Meksykanie ponieśli ciężar strat: Santa Anna straciła 1800 zabitych lub rannych, a 300 schwytanych. Amerykanie stracili 673 oficerów i ludzi, a kolejne 1500 opuściło.

Obie strony uznały Buena Vista za zwycięstwo. Santa Anna wysłała świecące wiadomości z powrotem do Meksyku, opisując triumf z tysiącami amerykańskich poległych na polu bitwy. Tymczasem Taylor ogłosił zwycięstwo, ponieważ jego wojska utrzymały pole bitwy i wypędziły Meksykanów.

Buena Vista była ostatnią dużą bitwą w północnym Meksyku. Armia amerykańska pozostanie bez dalszych działań ofensywnych, pokładając nadzieję na zwycięstwo podczas planowanej inwazji Scotta na Meksyk. Santa Anna postarała się jak najlepiej strzelić do armii Taylora: teraz ruszyłby na południe i spróbował powstrzymać Scotta.

Dla Meksykanów Buena Vista była katastrofą. Santa Anna, której nieudolność jako generała stała się legendą, rzeczywiście miała dobry plan: gdyby zmiażdżył Taylora zgodnie z planem, inwazja Scotta mogłaby zostać przywołana. Gdy bitwa się rozpoczęła, Santa Anna umieściła odpowiednich mężczyzn we właściwych miejscach, aby odnieść sukces: gdyby on przeznaczył swoje rezerwy na osłabioną część linii amerykańskiej na płaskowyżu, który mógł mieć zwycięstwo. Gdyby Meksykanie wygrali, cały przebieg wojny meksykańsko-amerykańskiej mógłby się zmienić. Prawdopodobnie była to najlepsza szansa Meksyku na wygranie wielkiej bitwy podczas wojny, ale nie udało im się to.

Jako notatkę historyczną Batalion Świętego Patryka, meksykańska jednostka artyleryjska składała się głównie z uciekinierów z armii Stanów Zjednoczonych (głównie z Irlandii i Irlandii Północnej) Niemieccy katolicy, ale reprezentowane były inne narodowości), z wyróżnieniem walczyli z nimi towarzysze. The San Patricios, jak ich nazywano, utworzyli elitarną jednostkę artyleryjską, której zadaniem było wspieranie ofensywy lądowej na płaskowyżu. Walczyli bardzo dobrze, usuwając amerykańskie pozycje artyleryjskie, wspierając natarcie piechoty, a później obejmując odwrót. Taylor wysłał za nimi elitarny oddział dragonów, ale zostali odpędzeni przez miażdżący ogień armatni. Odegrały one znaczącą rolę w zdobyciu dwóch sztuk amerykańskiej artylerii, którą później wykorzystała Santa Anna do ogłoszenia walczyć o „zwycięstwo”. To nie byłby ostatni raz, kiedy San Patricios spowodował wielkie kłopoty Amerykanie

• Eisenhower, John S.D. So Far from God: the US War with Mexico, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Chwalebna porażka: Meksyk i jego wojna ze Stanami Zjednoczonymi.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Irlandzcy żołnierze Meksyku. Createspace, 2011.
• Scheina, Robert L. Wojny Ameryki Łacińskiej, tom 1: Wiek Caudillo 1791–1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invading Mexico: America's Continental Dream and the Mexican War, 1846-1848. New York: Carroll and Graf, 2007.