Podczas Pierwsza Wojna Swiatowa szalał w Europie, budynki Parlamentu Kanady w Ottawa zapalił się w mroźną noc lutową w 1916 r. Z wyjątkiem Biblioteki Parlamentu Centralny Blok Budynków Parlamentu został zniszczony, a siedem osób zmarło. Krążyły pogłoski, że pożar budynków Parlamentu został spowodowany przez sabotaż wroga, ale Królewska Komisja w pożarze stwierdziła, że przyczyną była przypadkowa.
Budynki Parlamentu Kanady składają się z Bloku Centralnego, Biblioteki Parlamentu, Bloku Zachodniego i Bloku Wschodniego. Centralny blok i biblioteka Parlamentu znajdują się w najwyższym punkcie na Wzgórzu Parlamentarskim, ze stromą skarpą w dół do rzeki Ottawa z tyłu. West Block i East Block siedzą po obu stronach wzgórza z przodu bloku centralnego, z dużą trawiastą przestrzenią pośrodku.
Pierwotne budynki parlamentu zostały zbudowane w latach 1859–1866, w samą porę, aby w 1867 r. Zostać siedzibą rządu nowego Dominium Kanady.
Dokładna przyczyna pożaru w budynkach parlamentu nigdy nie została ustalona, ale Królewska Komisja prowadząca dochodzenie w sprawie ognia wykluczyła sabotaż wroga. Bezpieczeństwo przeciwpożarowe było nieodpowiednie w budynkach Parlamentu, a najbardziej prawdopodobną przyczyną było nieostrożne palenie w czytelni Izby Gmin.