Wylesianie lub utrata lasów postępuje w szybkim tempie na całym świecie. Kwestia ta cieszy się dużym zainteresowaniem w regionach tropikalnych, w których lasy deszczowe przekształcane są w rolnictwo, ale duże obszary lasów borealnych są wycinane każdego roku w chłodniejszych klimatach. Kanada od dawna cieszy się doskonałą pozycją w zakresie zarządzania środowiskiem. Ta reputacja jest poważnie podważana, ponieważ rząd federalny promuje agresywną politykę w zakresie eksploatacji paliw kopalnych, rezygnując ze zobowiązań dotyczących zmian klimatu, oraz kaganiec federalnych naukowców. Jak wygląda niedawny rekord Kanady w zakresie wylesiania?
Ważny gracz w globalnym obrazie lasu
Wykorzystanie lasów przez Kanadę jest znaczące ze względu na globalne znaczenie zalesionych ziem - znajduje się tam 10% lasów na świecie. Większość z nich to las borealny, określony przez drzewostany drzew iglastych w regionach subarktycznych. Duża część lasów borealnych jest daleka od dróg, a ta izolacja sprawia, że Kanada jest zarządcą większości pozostałych
podstawowy lub „dziewicze lasy” niepodzielone przez działalność człowieka. Te obszary dzikiej przyrody odgrywają ważną rolę jako siedliska dzikiej przyrody i regulatory klimatu. Wytwarzają duże ilości tlenu i magazynują węgiel, zmniejszając w ten sposób dwutlenek węgla z atmosfery, co jest kluczem gaz cieplarniany.Straty netto
Od 1975 r. Około 3,3 miliona hektarów (lub 8,15 miliona akrów) lasów kanadyjskich zostało przekształconych w użytki nieleśne, co stanowi około 1% wszystkich zalesionych obszarów. Te nowe zastosowania obejmują przede wszystkim rolnictwo, ropę / gaz / wydobycie, ale także rozwój obszarów miejskich. Takie zmiany w użytkowaniu gruntów można naprawdę uznać za wylesianie, ponieważ prowadzą one do trwałej lub co najmniej bardzo długotrwałej utraty pokrywy leśnej.
Wycinane lasy niekoniecznie oznaczają utracony las
Obecnie każdego roku wycina się znacznie większą ilość lasów w ramach przemysłu produktów leśnych. Te wycinki lasów wynoszą około pół miliona hektarów rocznie. Głównymi produktami emitowanymi z kanadyjskiego lasu borealnego są drewno iglaste (zwykle stosowane w budownictwie), papier i sklejka. Udział sektora produktów leśnych w PKB kraju wynosi obecnie tylko nieco ponad 1%. Działalność leśna Kanady nie przekształca lasów w pastwiska, takie jak w dorzeczu Amazonki, ani w plantacje oleju palmowego w Indonezji. Zamiast tego czynności leśne są wykonywane w ramach planów zarządzania, zalecających praktyki mające na celu zachęcanie do naturalnej regeneracji lub bezpośredniego przesadzania nowych drzewek sadzonkowych. Tak czy inaczej, obszary przełomowe powrócą do pokrywy leśnej, z jedynie chwilową utratą siedlisk lub możliwości magazynowania węgla. Około 40% lasów Kanady jest zarejestrowanych w jednym z trzech wiodących programy certyfikacji lasów, które wymagają zrównoważonych praktyk zarządzania.
Główny problem, pierwotne lasy
Wiedza, że większości lasów wycinanych w Kanadzie odrasta, nie umniejsza faktu, że lasy pierwotne były wycinane w alarmującym tempie. W latach 2000–2014 Kanada jest odpowiedzialna za największą całkowitą utratę lasów pierwotnych na świecie. Strata ta wynika z dalszego rozprzestrzeniania się sieci dróg, pozyskiwania drewna i działalności wydobywczej. Ponad 20% całkowitej utraty lasów pierwotnych na świecie miało miejsce w Kanadzie. Te lasy odrosną, ale nie jako lasy wtórne. Dzikie zwierzęta wymagające dużych ilości ziemi (na przykład karibu leśnego i rosomaków) nie wrócą, gatunki inwazyjne podążą wzdłuż sieci dróg, podobnie jak myśliwi, poszukiwacze wydobycia i deweloperzy drugich domów. Być może mniej namacalnie, ale co równie ważne, unikalny charakter rozległego i dzikiego lasu borealnego zostanie osłabiony.
Źródła:
ESRI. 2011. Kanadyjskie mapowanie wylesiania i rozliczanie emisji dwutlenku węgla dla umowy z Kioto.
Global Forest Watch. 2014. Świat stracił 8 procent pozostałych dziewiczych lasów od 2000 roku.
Zasoby naturalne Kanada. 2013. Lasy stanowe Kanady. Roczny raport.