Co to jest sześciowartościowy chrom?

Chrom-6 jest jedną z postaci metalicznego pierwiastka chromu, który jest wymieniony w układzie okresowym pierwiastków. Jest również nazywany sześciowartościowy chrom.

Chrom jest bezwonny i bez smaku. Występuje naturalnie w różnych rodzajach skał, gleby, rudy i pyłu wulkanicznego, a także u roślin, zwierząt i ludzi.

Najczęstszymi formami chromu w środowisku są chrom trójwartościowy (chrom-3), chrom sześciowartościowy (chrom-6) i metalowa forma chromu (chrom-0).

Chrom-3 występuje naturalnie w wielu warzywach, owocach, mięsie i zbożach oraz w drożdżach. Jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla ludzi i często jest dodawany do witamin jako suplement diety. Chrom-3 ma stosunkowo niską toksyczność.

Chrom-6 i chrom-0 są zazwyczaj wytwarzane w procesach przemysłowych. Chrom-0 jest wykorzystywany głównie do produkcji stali i innych stopów. Chrom-6 jest stosowany do chromowanie oraz produkcja stali nierdzewnej, a także garbowanie skóry, konserwacja drewna, barwniki tekstylne i pigmenty. Chrom-6 jest również stosowany w powłokach antykorozyjnych i konwersyjnych.

Chrom-6 jest znanym ludzkim czynnikiem rakotwórczym, gdy jest wdychany i może stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia pracowników w branżach, w których jest powszechnie stosowany. Chociaż potencjalne zagrożenie dla zdrowia chromu-6 w wodzie pitnej jest coraz większym problemem w wielu społecznościach i na szczeblu krajowym poziom, nie ma jeszcze wystarczających dowodów naukowych, aby potwierdzić rzeczywiste ryzyko lub ustalić, na jakim poziomie to zanieczyszczenie występuje.

Co pewien czas pojawiają się obawy o sześciowartościowy chrom w zaopatrzeniu w wodę pitną. Problem dotyczy tysięcy mieszkańców Rio Rio, na północ od Sacramento w Kalifornii, kraju o stosunkowo rygorystycznych limitach regulacyjnych dla chromu-6. Tam kilka studni miejskich musiało zostać opuszczonych z powodu zanieczyszczenia chromem-6. Nie zidentyfikowano wyraźnych źródeł zanieczyszczenia; wielu mieszkańców obwinia byłą bazę sił powietrznych McClellan, która, jak mówią, była zaangażowana w operacje chromowania samolotów. W międzyczasie miejscowi podatnicy nieruchomości widzą podwyżkę stóp, aby pokryć koszty nowych studni wodnych.

Sześciowartościowe zanieczyszczenie chromem frustruje również mieszkańców Karoliny Północnej, szczególnie tych ze studniami w pobliżu elektrowni węglowych. Obecność dołów popiołu węglowego podnosi poziom chromu-6 w pobliskich wodach gruntowych i studniach prywatnych. Stężenia substancji zanieczyszczających często przekraczają nowe normy stanowe, przyjęte w 2015 r. Po dużym rozlaniu popiołu węgla w elektrowni Duke Energy. Te nowe standardy spowodowały, że do osób mieszkających w pobliżu kopalni węgla wysłano list doradczy „nie pij”. Wydarzenia te wywołały polityczną burzę: wysocy rangą urzędnicy rządowi Karoliny Północnej odrzucili ten standard i wyparli się stanowego toksykologa. W odpowiedzi na urzędników i na poparcie toksykologa państwowy epidemiolog zrezygnował.