Około sześciu milionów europejskich Żydów zginęło podczas Holokaustu podczas II wojny światowej. Wielu europejskich Żydów, którzy przeżyli obozy prześladowań i śmierci, nie miało dokąd pójść po dniu V-E, 8 maja 1945 r. Europa nie tylko została praktycznie zniszczona, ale wielu ocalałych nie chciało wracać do przedwojennych domów w Polsce lub w Niemczech. Żydzi stali się osobami przesiedlonymi (zwanymi także DP) i spędzali czas w obozach helter-skelter, z których część znajdowała się w byłych obozach koncentracyjnych.
Gdy alianci wycofywali Europę z Niemiec w latach 1944–1945, armie alianckie „wyzwoliły” nazistów stężenie obozy. Obozy te, w których mieszkało od kilkudziesięciu do tysięcy ocalałych, były dla większości armii wyzwalających całkowitymi niespodziankami. Armie zostały przytłoczone nieszczęściem, ofiarami tak szczupłymi i bliskimi śmierci. Dramatyczny przykład tego, co żołnierze znaleźli po wyzwoleniu obozów, miał miejsce w Dachau, gdzie przez kilka dni kolej pozostawiała ładunek 50 wagonów więźniów, gdy Niemcy uciekali. W każdym wagonie było około 100 osób, a z 5000 więźniów około 3000 osób zmarło już po przybyciu wojska.
Tysiące „ocalałych” wciąż zmarło w dniach i tygodniach po wyzwoleniu, a wojsko chowało zmarłych w indywidualnych i masowych grobach. Generalnie armie alianckie zebrały ofiary obozów koncentracyjnych i zmusiły je do pozostania w obozie pod uzbrojoną strażą.
Personel medyczny został przywieziony do obozów w celu opieki nad ofiarami i zapewniono zapasy żywności, ale warunki w obozach były ponure. Jeśli były dostępne, pobliskie kwatery mieszkalne SS służyły jako szpitale. Ocaleni nie mieli możliwości skontaktowania się z krewnymi, ponieważ nie mogli wysyłać ani odbierać poczty. Ci, którzy przeżyli, musieli spać w swoich bunkrach, nosić mundury obozowe i nie pozwolono im opuścić obozy z drutu kolczastego, podczas gdy ludność niemiecka poza obozami mogła próbować wrócić do normy życie. Wojsko uzasadniło, że ocaleni z Holokaustu (obecnie głównie ich więźniowie) nie mogli wędrować po wsi z obawy, że zaatakują cywilów.
W czerwcu wiadomość o złym traktowaniu osób, które przeżyły Holocaust, dotarła do Waszyngtonu, prezydent D.C. Harry S. Truman, pragnąc uspokoić obawy, wysłał Earla G. Harrison, dziekan University of Pennsylvania Law School, udał się do Europy, aby zbadać rozpaczliwe obozy dla DP. Harrison był zszokowany warunkami, które znalazł,
„W obecnej sytuacji wydaje się, że traktujemy Żydów tak, jak traktowali ich naziści, z tym wyjątkiem, że ich nie eksterminujemy. Są w obozach koncentracyjnych, licznie pod naszą strażą wojskową zamiast żołnierzy SS. Można się zastanawiać, czy widząc to, naród niemiecki nie zakłada, że przestrzegamy, a przynajmniej akceptujemy nazistowską politykę. ”(Proudfoot, 325)
Harrison zdecydowanie zalecił prezydentowi Trumanowi, aby 100 000 Żydów, co stanowiło przybliżoną liczbę DP w Europie w tym czasie, miało pozwolenie na wjazd do Palestyny. Gdy Wielka Brytania kontrolowała Palestynę, Truman skontaktował się z brytyjskim premierem Clementem Atlee z zaleceniem, ale Wielka Brytania zaprzeczyła, obawiając się reperkusji (zwłaszcza problemów z ropą) ze strony narodów arabskich, jeśli Żydzi wpuszczą się na środek Wschód. Wielka Brytania zwołała wspólny komitet dochodzeniowy Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, Anglo-American Committee of Enquiry, w celu zbadania statusu DPs. Ich raport, wydany w kwietniu 1946 r., Zgadzał się z raportem Harrisona i zalecił wpuszczenie 100 000 Żydów Palestyna. Atlee zignorował to zalecenie i ogłosił, że 1500 Żydów będzie mogło migrować do Palestyny każdego miesiąca. Kontyngent ten wynosił 18 000 rocznie, dopóki brytyjskie rządy w Palestynie nie zakończyły się w 1948 r.
Po raporcie Harrisona prezydent Truman wezwał do poważnych zmian w traktowaniu Żydów w obozach dla DP. Żydzi, którzy byli DP, otrzymali pierwotnie status na podstawie kraju pochodzenia i nie mieli odrębnego statusu jako Żydzi. Generał Dwight D. Eisenhower spełnił prośbę Trumana i zaczął wprowadzać zmiany w obozach, czyniąc je bardziej humanitarnymi. Żydzi stali się oddzielną grupą w obozach, więc Żydzi nie musieli już mieszkać z więźniami alianckimi, którzy w niektórych przypadkach służyli jako agenci, a nawet strażnicy w obozach koncentracyjnych. Obozy DP powstały w całej Europie, a te we Włoszech służyły jako punkty zborne dla osób próbujących uciec do Palestyny.
Kłopoty w Europie Wschodniej w 1946 r. Ponad dwukrotnie zwiększyły liczbę przesiedleńców. Na początku wojny około 150 000 polskich Żydów uciekło do Związku Radzieckiego. W 1946 r. Ci Żydzi zaczęli być repatriowani do Polski. Było wystarczająco dużo powodów, aby Żydzi nie chcieli pozostać w Polsce, ale jeden incydent w szczególności przekonał ich do emigracji. 4 lipca 1946 r. Doszło do pogromu Żydów w Kielcach, zginęło 41 osób, a 60 zostało poważnie rannych. Do zimy 1946/1947 w Europie istniało około ćwierć miliona PRR.
Truman zgodził się na poluzowanie prawa imigracyjnego w Stanach Zjednoczonych i przywiózł tysiące DP do Ameryki. Priorytetowymi imigrantami były osierocone dzieci. W latach 1946–1950 ponad 100 000 Żydów wyemigrowało do Stanów Zjednoczonych.
Przytłoczony międzynarodową presją i opiniami Wielka Brytania przekazała sprawę Palestyny w ręce Organizacji Narodów Zjednoczonych w lutym 1947 r. Jesienią 1947 r. Zgromadzenie Ogólne głosowało za podzieleniem Palestyny i utworzeniem dwóch niezależnych państw, jednego żydowskiego i drugiego arabskiego. Natychmiast wybuchły walki między Żydami a Arabami w Palestynie, ale nawet decyzją ONZ, Wielka Brytania nadal utrzymywała silną kontrolę nad palestyńską imigracją tak długo, jak tylko mogła.
Skomplikowany proces regulacji przesiedlonej żydowskiej imigracji do Palestyny w Wielkiej Brytanii był nękany problemami. Żydzi zostali przeniesieni do Włoch, podróż, którą często odbywali pieszo. Z Włoch wynajęto statki i załogę na przeprawę przez Morze Śródziemne do Palestyny. Niektóre statki minęły brytyjską morską blokadę Palestyny, ale większość nie. Pasażerowie schwytanych statków zostali zmuszeni do opuszczenia statku na Cyprze, gdzie Brytyjczycy prowadzili obozy dla DP.
Rząd brytyjski rozpoczął wysyłanie DP bezpośrednio do obozów na Cyprze w sierpniu 1946 r. DP wysłani na Cypr mogli następnie ubiegać się o legalną imigrację do Palestyny. Brytyjska armia królewska kierowała obozami na wyspie. Uzbrojone patrole strzegły granic, aby zapobiec ucieczce. W latach 1946–1949 na wyspie Cypr urodziło się 52 tysiące Żydów. Około 80 procent internowanych było w wieku od 13 do 35 lat. Organizacja żydowska była silna na Cyprze, a edukacja i szkolenia zawodowe były prowadzone wewnętrznie. Przywódcy na Cyprze często stali się początkowymi urzędnikami rządowymi w nowym państwie Izrael.
Jeden ładunek uchodźców wzmógł obawy o DP na całym świecie. Żydowscy, którzy przeżyli, utworzyli organizację o nazwie Brichah (lot) w celu przemytu imigrantów (Aliya Bet, „nielegalna imigracja”) w celu Palestyna wraz z organizacją przeniosła 4500 uchodźców z obozów dla uchodźców w Niemczech do portu w pobliżu Marsylii we Francji w lipcu 1947 r., Gdzie weszli na Exodus. Exodus opuścił Francję, ale obserwowała go brytyjska marynarka wojenna. Jeszcze zanim wpłynęły na wody terytorialne Palestyny, niszczyciele zmusiły łódź do portu w Hajfie. Żydzi oparli się, a Brytyjczycy zabili trzech i ranili więcej karabinami maszynowymi i gazem łzawiącym. Brytyjczycy ostatecznie zmusili pasażerów do zejścia na ląd i zostali umieszczeni na brytyjskich statkach, nie w celu deportacji na Cypr, jak to zwykle bywało, ale do Francji. Brytyjczycy chcieli naciskać na Francuzów, aby wzięli odpowiedzialność za 4500. Exodus siedział we francuskim porcie przez miesiąc, gdy Francuzi odmówili zmuszenia uchodźców do opuszczenia statku, ale zaoferowali azyl tym, którzy chcieli dobrowolnie opuścić. Żaden z nich tego nie zrobił. Próbując zmusić Żydów do opuszczenia statku, Brytyjczycy ogłosili, że Żydzi zostaną zabrani z powrotem do Niemiec. Mimo to nikt nie wysiadł z samolotu, ponieważ chcieli udać się do Izraela i tylko do Izraela. Kiedy statek przybył do Hamburga w Niemczech we wrześniu 1947 r., Żołnierze wyciągnęli każdego pasażera ze statku przed reporterami i operatorami kamer. Truman i większość świata patrzyli i wiedzieli, że trzeba stworzyć państwo żydowskie.
14 maja 1948 r. Rząd brytyjski opuścił Palestynę, a państwo Izrael ogłoszono tego samego dnia. Stany Zjednoczone były pierwszym krajem, który uznał nowe państwo. Legalna imigracja rozpoczęła się na poważnie, mimo że Izraelczycy parlamentKneset nie zatwierdził „prawa powrotu” (które pozwala każdemu Żydowi migrować do Izraela i zostać obywatelem) do lipca 1950 r.
Imigracja do Izraela gwałtownie wzrosła pomimo wojny z wrogimi arabskimi sąsiadami. 15 maja 1948 r., Pierwszego dnia izraelskiej państwowości, przybyło 1700 imigrantów. Od maja do grudnia 1948 r. Każdego miesiąca przebywało średnio 13,5 tys. Imigrantów, znacznie przekraczając wcześniejszą legalną migrację zatwierdzoną przez Brytyjczyków w wysokości 1500 miesięcznie.
Ostatecznie ocaleni z Holokaustu mogli wyemigrować do Izraela, Stanów Zjednoczonych lub wielu innych krajów. Państwo Izrael zaakceptowało tylu, którzy byli gotowi przyjechać, a Izrael współpracował z przybywającymi DP-em, aby uczyć ich pracy umiejętności, zapewniać zatrudnienie i pomagać imigrantom w budowie bogatego i zaawansowanego technologicznie kraju dzisiaj.