Globalny kapitalizm jest czwartą i obecną epoką kapitalizm. Co go wyróżnia wcześniejsze epoki kapitalizmu handlowego, kapitalizmu klasycznego i kapitalizmu narodowo-korporacyjnego jest tym systemem, który był poprzednio administrowane przez narody i wewnątrz nich, teraz wykracza poza narody, a zatem ma charakter ponadnarodowy lub globalny zakres. W swojej globalnej formie wszystkie aspekty systemu, w tym produkcja, akumulacja, stosunki klasowe i zarządzanie, zostały odłączone od naród i zreorganizowany w globalnie zintegrowany sposób, który zwiększa swobodę i elastyczność, z jaką korporacje i instytucje finansowe obsługiwać.
W jego książce Ameryka Łacińska i globalny kapitalizm, socjolog William I. Robinson wyjaśnia, że dzisiejsza globalna gospodarka kapitalistyczna jest wynikiem „... liberalizacji rynku światowego i budowy nowej prawnej i regulacyjnej nadbudowa dla globalnej gospodarki... oraz wewnętrzna restrukturyzacja i globalna integracja każdej gospodarki krajowej. Połączenie tych dwóch elementów ma na celu stworzenie „liberalnego ładu światowego”, otwartej globalnej gospodarki i globalnego reżimu politycznego, który przełamuje wszystkie krajowe bariery dla swobodny przepływ kapitału ponad granicami i swobodne działanie kapitału w granicach w poszukiwaniu nowych rynków zbytu dla nadmiernego nagromadzonego kapitału kapitał."
Ponieważ uwolniło to korporacje od ograniczeń krajowych w wysoko rozwiniętych krajach, takich jak prawo pracy, regulacje środowiskowe, podatki od zgromadzonego bogactwa oraz cła importowe i eksportowe, ta nowa faza kapitalizmu przyczyniła się do bezprecedensowego poziomu akumulacji bogactwa oraz zwiększyła siłę i wpływy, na które wpływają korporacje społeczeństwo. Dyrektorzy korporacyjni i finansowi, jako członkowie ponadnarodowej klasy kapitalistycznej, wpływają teraz na decyzje polityczne, które obejmują wszystkie narody świata i społeczności lokalne.