Timbuktu, Mali i Today

Słowo „Timbuktu” (lub Timbuctoo lub Tombouctou) jest używane w kilku językach w celu oznaczenia odległego miejsca, ale Timbuktu jest prawdziwym miastem w afrykańskim kraju Mali.

Położony w pobliżu brzegu rzeki Nigru Timbuktu znajduje się w pobliżu centrum Mali w Afryce. W 2014 r. Ludność Timbuktu liczyła około 15 000 osób (ostatni spadek o ponad połowę ze względu na okupację Al-Kaidy w latach 2012–2013). Szacunek na 2014 r. To najnowsze dostępne dane.

Timbuktu zostało założone przez koczowników w XII wieku i szybko stało się ważnym składem handlowym przyczep kempingowych pustynia Sahara.

W XIV wieku legenda Timbuktu jako bogatego centrum kulturalnego rozprzestrzeniła się na cały świat. Początek legendy można prześledzić do 1324 r., Kiedy cesarz Mali odbył pielgrzymkę do Mekki przez Kair. W Kairze kupcy i kupcy byli pod wrażeniem ilości złota niesionego przez cesarza, który twierdził, że złoto pochodzi od Timbuktu.

Co więcej, w 1354 roku wielki muzułmański odkrywca Ibn Battuta napisał o swojej wizycie w Timbuktu i opowiedział o bogactwie i złocie regionu. W ten sposób Timbuktu zasłynął jako afrykańskie El Dorado, miasto ze złota.

W XV wieku Timbuktu zyskiwało na znaczeniu, ale jego domy nigdy nie były wykonane ze złota. Timbuktu wyprodukował niewiele własnych towarów, ale służył jako główne centrum handlu solą w całym regionie pustynnym.

Miasto stało się także centrum studiów islamskich oraz domem uniwersytetu i obszernej biblioteki. Maksymalna populacja miasta w 1400 roku prawdopodobnie liczyła od 50 000 do 100 000, przy czym około jednej czwartej populacji stanowili uczeni i studenci.

Podczas wizyty w Timbuktu w 1526 roku muzułmanin z Grenady w Hiszpanii, Leo Africanus, powiedział o Timbuktu jako typowej placówce handlowej. Mimo to mityczna legenda o jego bogactwie przetrwała.

W 1618 r. Utworzono londyńską spółkę w celu nawiązania handlu z Timbuktu. Niestety, pierwsza wyprawa handlowa zakończyła się masakrą wszystkich jej członków, a druga wyprawa popłynęła w górę Gambii i tym samym nigdy nie dotarła do Timbuktu.

W 1700 i na początku 1800 roku wielu odkrywców próbowało dotrzeć do Timbuktu, ale żaden z nich nie powrócił. Wielu nieudanych i odnoszących sukcesy odkrywców zostało zmuszonych do picia moczu wielbłądziego, własnego moczu, a nawet krwi, aby przetrwać na Saharze. Znane studnie byłyby suche lub nie dostarczałyby wystarczającej ilości wody po przybyciu na wyprawę.

Mungo Park, szkocki lekarz, próbował udać się do Timbuktu w 1805 roku. Niestety jego ekipa ekspedycyjna złożona z kilkudziesięciu Europejczyków i tubylców zginęła lub porzuciła wyprawę, a Park został zmuszony do płynięcia Rzeka Nigru, nigdy nie odwiedzając Timbuktu, a jedynie strzelając do ludzi i innych przedmiotów na brzegu z bronią jako szaleństwem wzrosła. Jego ciała nigdy nie znaleziono.

W 1824 r. Towarzystwo Geograficzne Paryża zaoferowało nagrodę w wysokości 7 000 franków i złoty medal o wartości 2000 franków dla pierwszego Europejczyka, który mógłby odwiedzić Timbuktu i powrócić, aby opowiedzieć historię o mitach Miasto.

Pierwszym Europejczykiem, który dotarł do Timbuktu, był szkocki odkrywca Gordon Laing. Opuścił Trypolis w 1825 roku i podróżował przez 13 miesięcy, aby dotrzeć do Timbuktu. Po drodze został zaatakowany przez rządzących koczowników Tuarega, został postrzelony i przecięty mieczem oraz złamał rękę. Wyzdrowiał po okrutnym ataku i udał się do Timbuktu, przybywając w sierpniu 1826 r.

Laing nie był pod wrażeniem Timbuktu, który, jak donosił Leo Africanus, stał się po prostu placówką handlującą solą wypełnioną domami o ścianach z błota pośrodku jałowej pustyni. Laing pozostał w Timbuktu przez nieco ponad miesiąc. Dwa dni po opuszczeniu Timbuktu został zamordowany.

Francuski odkrywca Rene-Auguste Caillie miał więcej szczęścia niż Laing. Planował udać się do Timbuktu w przebraniu Araba jako części karawany, ku wielkiemu rozczarowaniu właściwych europejskich odkrywców tamtej epoki. Caillie przez kilka lat studiowała religię arabską i islamską. W kwietniu 1827 r. Opuścił wybrzeże Afryka Zachodnia dotarł do Timbuktu rok później, mimo że był chory przez pięć miesięcy podczas podróży.

Caillie nie była pod wrażeniem Timbuktu i pozostała tam przez dwa tygodnie. Następnie wrócił do Maroka, a następnie wrócił do domu do Francji. Caillie opublikował trzy tomy o swoich podróżach i otrzymał nagrodę od Towarzystwa Geograficznego w Paryżu.

Niemiecki geograf Heinrich Barth opuścił Trypolis wraz z dwoma innymi odkrywcami w 1850 roku na wyprawę do Timbuktu, ale obaj jego towarzysze zmarli. Barth dotarł do Timbuktu w 1853 r. I wrócił do domu dopiero w 1855 r. W międzyczasie wielu obawiało się, że nie żyje. Barth zyskał sławę dzięki publikacji pięciu tomów swoich doświadczeń. Podobnie jak w przypadku poprzednich eksploratorów Timbuktu, Barth stwierdził, że miasto jest dość anticlimax.

Pod koniec XIX wieku Francja przejęła region Mali i postanowiła pozbawić Timbuktu kontroli nad brutalnym Tuaregiem. Francuskie wojsko zostało wysłane do okupacji Timbuktu w 1894 roku. Pod dowództwem majora Joseph Joffre (później sławny Pierwsza Wojna Swiatowa ogólnie), Timbuktu został zajęty i stał się miejscem francuskiego fortu.

Komunikacja między Timbuktu a Francją była trudna, przez co miasto było nieszczęśliwym miejscem dla stacjonującego żołnierza. Niemniej jednak obszar wokół Timbuktu był dobrze chroniony, więc inne grupy nomadów mogły żyć bez strachu przed wrogim Tuaregiem.

Nawet po wynalezieniu podróży lotniczych Sahara była nieustępliwa. Samolot wykonujący inauguracyjny lot lotniczy z Algieru do Timbuktu w 1920 roku został utracony. W końcu ustanowiono udane lądowisko; dziś jednak do Timbuktu najczęściej dociera wielbłąd, pojazd silnikowy lub łódź. W 1960 r. Timbuktu stało się częścią niepodległego kraju Mali.

Populację Timbuktu w spisie powszechnym z 1940 r. Oszacowano na około 5000 osób; w 1976 r. liczba ludności wynosiła 19 000; w 1987 r. w mieście mieszkało 32 000 osób. W 2009 r. Według spisu powszechnego urzędu statystycznego Mali liczba ludności przekroczyła 54 000.

W 1988 r. Timbuktu zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa Narodów Zjednoczonych i trwały starania o zachowanie i ochronę miasta, a zwłaszcza jego wielowiekowych meczetów. W 2012 roku, z powodu walk regionalnych, miasto zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w Niebezpieczeństwie, gdzie nadal pozostaje w 2018 roku.