Według legendy Wiszące Ogrody Babilonu, uważane za jedno z siedmiu Starożytne cuda świata, zostały zbudowane w VI wieku pne przez króla Nabuchodonozora II dla jego tęsknoty za domem, Amytisa. Jako perska księżniczka Amytis tęskniła za zalesionymi górami swojej młodości, dlatego Nabuchodonozor zbudował ją oaza na pustyni, budynek pokryty egzotycznymi drzewami i roślinami, ułożony warstwowo tak, aby przypominał Góra. Jedynym problemem jest to, że archeolodzy nie są pewni, czy Wiszące Ogrody naprawdę istniały.
Nabuchodonozor II i Babilon
Miasto Babilon została założona około 2300 pne, a nawet wcześniej, w pobliżu rzeki Eufrat na południe od nowoczesnego miasta Bagdad w Irak. Ponieważ znajdowała się na pustyni, została zbudowana prawie w całości z wysuszonych błotem cegieł. Ponieważ cegły są tak łatwo łamane, miasto było wielokrotnie niszczone w swojej historii.
W VII wieku pne Babilończycy zbuntowali się przeciwko swojemu asyryjskiemu władcy. Próbując zrobić z nich przykład, asyryjski król Sennacherib zniszczył miasto Babilon, niszcząc je całkowicie. Osiem lat później król Sennacherib został zamordowany przez swoich trzech synów. Co ciekawe, jeden z tych synów zarządził odbudowę Babilonu.
Wkrótce Babilon po raz kolejny rozkwitł i stał się centrum nauki i kultury. To był ojciec Nabuchodonozora, król Nabopolassarwyzwolił Babilon spod rządów asyryjskich. Gdy Nabuchodonozor II został królem w 605 rpne, otrzymał zdrowe królestwo, ale chciał więcej.
Nabuchodonozor chciał rozszerzyć swoje królestwo, aby stało się ono jednym z najpotężniejszych miast-miast tego czasu. Walczył z Egipcjanami i Asyryjczykami i wygrał. Zawarł także sojusz z królem mediów, poślubiając córkę.
Wraz z tymi podbojami przybyły łupy wojenne Nabuchodonozorpodczas 43-letniego panowania służył do ulepszania Babilonu. Zbudował ogromną ziggurat, świątynię Marduka (Marduk był patronem Babilonu). Zbudował także masywny mur wokół miasta, o grubości 80 stóp, wystarczająco szeroki, aby ścigać się na czterech koniach. Te ściany były tak duże i wielkie, zwłaszcza Brama Isztar, że oni również zostali uznani za jeden z Siedmiu Starożytnych Cudów Świata - dopóki nie zostali wykreśleni z listy przez Latarnię Morską w Aleksandrii.
Pomimo tych innych niesamowitych dzieł, to Wiszące Ogrody pobudziły wyobraźnię ludzi i pozostały jednym z Cudów Starożytnego Świata.
Jak wyglądały wiszące ogrody Babilonu?
Może wydawać się zaskakujące, jak mało wiemy o Wiszących Ogrodach Babilonu. Po pierwsze, nie wiemy dokładnie, gdzie się on znajdował. Mówi się, że został umieszczony w pobliżu rzeki Eufrat w celu uzyskania dostępu do wody, a jednak nie znaleziono żadnych dowodów archeologicznych, które mogłyby potwierdzić jej dokładne położenie. Pozostaje jedynym starożytnym cudem, którego lokalizacja nie została jeszcze znaleziona.
Według legendy król Nabuchodonozor II zbudował Wiszące Ogrody dla swojej żony Amytis, która tęskniła za chłodnymi temperaturami, górzystym terenem i pięknymi krajobrazami swojej ojczyzny w Persji. Dla porównania jej gorący, płaski i zakurzony nowy dom w Babilonie musiał wydawać się całkowicie ponury.
Uważa się, że Wiszące Ogrody były wysokim budynkiem, zbudowanym na kamieniu (niezwykle rzadkim w tym obszarze), który w pewien sposób przypominał górę, być może przez wiele tarasów. Na ścianach (zwanych „wiszącymi” ogrodami)) znajdowały się liczne i różnorodne rośliny i drzewa. Utrzymanie tych egzotycznych roślin przy życiu na pustyni wymagało ogromnej ilości wody. Mówi się zatem, że jakiś silnik pompował wodę przez budynek ze studni położonej poniżej lub bezpośrednio z rzeki.
Amytis mógł następnie przejść przez pokoje budynku, chłodzony zarówno przez cień, jak i podmokłe powietrze.
Czy Wiszące Ogrody naprawdę istniały?
Wciąż jest wiele debat na temat istnienia wiszących ogrodów. Wiszące Ogrody wydają się magiczne, zbyt niesamowite, aby mogły być prawdziwe. Jednak tak wiele innych pozornie nierealnych struktur Babilonu zostało odkrytych przez archeologów i udowodniono, że naprawdę istniały.
Jednak Wiszące Ogrody pozostają z daleka. Niektórzy archeolodzy uważają, że pozostałości ruin starożytnej struktury znaleziono w ruinach Babilonu. Problem polega na tym, że te szczątki nie znajdują się w pobliżu rzeki Eufrat, jak podano w niektórych opisach.
Nie ma też wzmianki o wiszących ogrodach w żadnym współczesnym piśmie babilońskim. To powoduje, że niektórzy uważają, że Wiszące Ogrody były mitem opisanym tylko przez greckich pisarzy po upadku Babilonu.
Nowa teoria, zaproponowana przez dr Stephanie Dalley z Oxford University, stwierdza, że w przeszłości popełniono błąd i że Wiszące Ogrody nie znajdowały się w Babilonie; Zamiast tego znajdowały się w północnej Asyrii, mieście Niniwy, i zostały zbudowane przez króla Sennacheryba. Zamieszanie mogło być spowodowane tym, że Niniwa była kiedyś znana jako Nowy Babilon.
Niestety starożytne ruiny Niniwy znajdują się w zakwestionowanej, a więc niebezpiecznej części Iraku, a zatem przynajmniej na razie wykopaliska są niemożliwe do przeprowadzenia. Być może pewnego dnia poznamy prawdę o Wiszących Ogrodach Babilonu.