Geografia interesuje się tym, jak ludzie i kultury odnoszą się do środowiska fizycznego. Największym środowiskiem, którego jesteśmy częścią, jest biosfera. Biosfera jest częścią powierzchni ziemi i jej atmosfery, w której istnieją organizmy. Został również opisany jako warstwa podtrzymująca życie, która otacza Ziemię.
Biosfera, w której żyjemy, składa się z biomów. Biom jest dużym regionem geograficznym, w którym kwitną niektóre rodzaje roślin i zwierząt. Każdy biom ma unikalny zestaw warunków środowiskowych oraz rośliny i zwierzęta, które przystosowały się do tych warunków. Główne biomy lądowe mają nazwy podobne do tropikalnych Las deszczowy, łąki, pustynia, umiarkowany las liściasty, tajga (zwany także lasem iglastym lub borealnym) i tundra.
Klimat i biomy
Różnice w tych biomach można prześledzić poprzez różnice w klimat i gdzie się znajdują w stosunku do równika. Globalne temperatury różnią się w zależności od kąta, pod jakim promienie słoneczne padają na różne części zakrzywionej powierzchni Ziemi. Ponieważ promienie słoneczne uderzają w Ziemię pod różnymi kątami i na różnych szerokościach geograficznych, nie wszystkie miejsca na Ziemi otrzymują taką samą ilość światła słonecznego. Te różnice w ilości światła słonecznego powodują różnice temperatur.
Biomy znajdujące się na dużych szerokościach geograficznych (60 ° do 90 °) najdalej od równika (tajga i tundra) otrzymują najmniejszą ilość światła słonecznego i mają niższe temperatury. Biomy położone na średnich szerokościach geograficznych (30 ° do 60 °) między biegunami i równik (umiarkowany las liściasty, umiarkowane łąki i zimne pustynie) otrzymują więcej światła słonecznego i mają umiarkowane temperatury. Na niskich szerokościach geograficznych (od 0 ° do 23 °) w tropikach promienie słoneczne najbardziej uderzają w Ziemię. W rezultacie znajdujące się tam biomy (tropikalny las deszczowy, tropikalne łąki i ciepła pustynia) otrzymują najwięcej światła słonecznego i najwyższe temperatury.
Kolejną zauważalną różnicą między biomami jest ilość opadów. Na niskich szerokościach geograficznych powietrze jest ciepłe ze względu na ilość bezpośredniego światła słonecznego i wilgotne z powodu parowania z ciepłych wód morskich i prądów oceanicznych. Burze wytwarzają tyle deszczu, że tropikalny las deszczowy otrzymuje ponad 200 cali rocznie, podczas gdy tundra, położona na znacznie większej szerokości geograficznej, jest znacznie zimniejsza i bardziej sucha i otrzymuje zaledwie dziesięć cali.
Wilgotność gleby, składniki pokarmowe gleby i długość sezonu wegetacyjnego również wpływają na to, jakie rośliny mogą rosnąć w danym miejscu i jakie organizmy mogą utrzymać biom. Wraz z temperaturą i opadami są to czynniki, które odróżniają jeden biom od drugiego i wpływać na dominujące typy roślinności i zwierzęta, które przystosowały się do unikalności biomu charakterystyka
W rezultacie różne biomy mają różne rodzaje i ilości roślin i zwierząt, które naukowcy nazywają różnorodnością biologiczną. Mówi się, że biomy z większymi rodzajami lub ilościami roślin i zwierząt mają wysoką różnorodność biologiczną. Biomy, takie jak umiarkowany las liściasty i łąki, mają lepsze warunki do wzrostu roślin. Idealne warunki dla różnorodności biologicznej obejmują umiarkowane do obfitych opadów, światło słoneczne, ciepło, glebę bogatą w składniki odżywcze i długi sezon wegetacyjny. Z powodu większego ciepła, światła słonecznego i opadów na małych szerokościach geograficznych tropikalny las deszczowy ma większą liczbę i rodzaje roślin i zwierząt niż jakikolwiek inny biom.
Biomy o niskiej różnorodności biologicznej
Biomy o niskich opadach, ekstremalnych temperaturach, krótkich sezonach wegetacyjnych i słabej glebie mają niską różnorodność biologiczną - mniej rodzajów lub ilości roślin i zwierząt - z powodu mniej niż idealnych warunków wzrostu i trudnych, ekstremalnych środowiska. Ponieważ biomy pustyni są niegościnne dla większości życia, wzrost roślin jest powolny, a życie zwierząt ograniczone. Rośliny są krótkie, a grzebiące się, nocne zwierzęta są małe. Z trzech biomów leśnych tajga ma najniższą różnorodność biologiczną. Przez cały rok z surowymi zimami tajga ma niewielką różnorodność zwierząt.
W tundra, sezon wegetacyjny trwa zaledwie sześć do ośmiu tygodni, a roślin jest niewiele i są małe. Drzewa nie mogą rosnąć z powodu wiecznej zmarzliny, w której tylko kilka centymetrów ziemi rozmraża się podczas krótkiego lata. Uważa się, że biomy użytków zielonych mają większą różnorodność biologiczną, ale tylko trawy, dzikie kwiaty i kilka drzew przystosowało się do silnych wiatrów, sezonowych susz i corocznych pożarów. Podczas gdy biomy o niskiej różnorodności biologicznej są zwykle niegościnne dla większości życia, biom o najwyższej różnorodności biologicznej jest niegościnny dla większości ludzi.
Określony biom i jego różnorodność biologiczna mają zarówno potencjał, jak i ograniczenia w osiedlaniu się ludzi i zaspokajaniu ludzkich potrzeb. Wiele ważnych problemów, przed którymi stoi współczesne społeczeństwo, to konsekwencje sposobu, w jaki ludzie, przeszłość i teraźniejszość, wykorzystują i zmieniają biomy oraz jak wpływa to na bioróżnorodność w nich.