Cieśnina Hormuz to strategicznie ważna cieśnina lub wąski pas wody, który łączy Zatokę Perską z Morzem Arabskim i Zatoką Omańską (mapa). Cieśnina ma szerokość od 21 do 60 mil (33 do 95 km) na całej swojej długości. Cieśnina Hormuz jest ważna, ponieważ jest geograficzna chokepoint oraz główna arteria do transportu ropy z Bliskiego Wschodu. Iran i Oman są krajami położonymi najbliżej Cieśniny Hormuz i dzielą prawa terytorialne nad wodami. Ze względu na swoje znaczenie Iran w niedawnej historii kilkakrotnie zagroził zamknięciem Cieśniny Hormuz.
Znaczenie geograficzne i historia cieśniny Hormuz
W 2011 r. Prawie 17 milionów baryłek ropy, czyli prawie 20% światowej ropy naftowej, przepływało codziennie statkami przez Cieśninę Hormuz, co daje rocznie ponad sześć miliardów baryłek ropy. Średnio 14 statków ropy naftowej przepływało przez cieśninę dziennie w tym roku, przewożąc ropę do miejsc takich jak Japonia, Indie, Chiny i Korea Południowa (U.S. Energy Information Administration).
Jako punkt pośredni Cieśnina Hormuz jest bardzo wąska - w najwęższym miejscu ma tylko 21 mil (33 km) i najszerszą w odległości 60 mil (95 km). Szerokości torów żeglugowych są jednak znacznie węższe (około dwóch mil (3 km) szerokości w każdym kierunku), ponieważ wody nie są wystarczająco głębokie dla zbiornikowców na całej szerokości cieśniny.
Cieśnina Hormuz od wielu lat jest strategicznym geograficznym punktem zwrotnym i jako taka często była miejscem konfliktu, a kraje sąsiadujące miały wiele zagrożeń, by ją zamknąć. Na przykład w latach 80. podczas wojny irańsko-irackiej Iran zagroził zamknięciem cieśniny po tym, jak Irak zakłócił żeglugę w cieśninie. Ponadto cieśnina była także domem dla bitwy między Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych a Iranem w kwietniu 1988 r. Po tym, jak USA zaatakowały Iran podczas wojny irańsko-irackiej.
W latach dziewięćdziesiątych spory między Iranem a Zjednoczonych Emiratami Arabskimi o kontrolę nad kilkoma małymi wyspami w Cieśninie Hormuz zaowocowały kolejnymi przysmakami mającymi na celu zamknięcie cieśniny. Jednak do 1992 r. Iran przejął kontrolę nad wyspami, ale w regionie utrzymywały się napięcia w latach 90.
W grudniu 2007 r. I w 2008 r. W Cieśninie Hormuz miała miejsce seria wydarzeń morskich między Stanami Zjednoczonymi a Iranem. W czerwcu 2008 r. Iran stwierdził, że gdyby został zaatakowany przez USA, cieśnina zostałaby odcięta w celu zniszczenia światowych rynków ropy. USA odpowiedziały twierdząc, że każde zamknięcie cieśniny będzie traktowane jako akt wojny. To dodatkowo zwiększyło napięcia i pokazało znaczenie Cieśniny Hormuz na skalę światową.
Zamknięcie Cieśniny Hormuz
Mimo tych obecnych i przeszłych zagrożeń Cieśnina Hormuz nigdy nie została zamknięta, a wielu ekspertów twierdzi, że tak nie będzie. Wynika to głównie z faktu, że gospodarka Iranu zależy od transportu ropy przez cieśninę. Ponadto zamknięcie cieśniny prawdopodobnie spowodowałoby wojnę między Iranem a USA i wywołałoby nowe napięcia między Iranem a krajami takimi jak Indie i Chiny.
Zamiast zamknąć Cieśninę Hormuz, eksperci twierdzą, że bardziej prawdopodobne jest, że Iran utrudni lub spowolni wysyłkę przez ten region, podejmując takie działania, jak przejęcie statków i obiektów najazdowych.
Aby dowiedzieć się więcej o Cieśninie Hormuz, przeczytaj artykuł z Los Angeles Times, Co to jest Cieśnina Hormuz? Czy Iran może zablokować dostęp do ropy? oraz Cieśnina Hormuz i inne dławiki polityki zagranicznej z polityki zagranicznej USA na About.com.