Jak Holandia odzyskała ziemię z morza

W 1986 r. Holandia ogłosił nową 12. prowincję Flevoland, ale nie wykroili prowincji z już istniejącej ziemi holenderskiej, ani nie zaanektowali terytorium swoich sąsiadów, Niemcy i Belgia. Zamiast tego Holandia powiększyła się przy pomocy wałów i polderów, dzięki czemu stare holenderskie powiedzenie „Podczas gdy Bóg stworzył Ziemię, Holendrzy stworzyli Holandię”.

Niepodległy kraj Holandii pochodzi dopiero z 1815 roku, ale obszar i jego mieszkańcy mają znacznie dłuższą historię. Położona w północnej Europie, na północny wschód od Belgii i na zachód od Niemiec, Holandia ma 451 km wybrzeża wzdłuż Morza Północnego. Holandia obejmuje także ujścia trzech ważnych rzek europejskich: Renu, Schelde i Mozy. Przekłada się to na długą historię radzenia sobie z wodą i próby zapobiegania masowym, destrukcyjnym powodziom.

Holendrzy i ich przodkowie od ponad 2000 lat pracują nad powstrzymaniem i odzyskaniem ziemi z Morza Północnego. Począwszy od około 400 roku p.n.e. Fryzyjczycy jako pierwsi osiedlili się w Holandii. To oni zbudowali terpen (starofryzyjskie słowo oznaczające „wioski”), które były kopcami ziemi, na których budowali domy, a nawet całe wioski. Te terpeny zostały zbudowane, aby chronić wioski przed powodzią. (Chociaż kiedyś było ich tysiące, w Holandii wciąż istnieje około tysiąc terpenów).

Mniej więcej w tym czasie budowano małe groble. Były one zwykle raczej krótkie (około 27 cali lub 70 centymetrów wysokości) i wykonane z naturalnych materiałów znalezionych w okolicy.

14 grudnia 1287 r. Zawiodły terpeny i wały powstrzymujące Morze Północne, a woda zalała kraj. Znana jako powódź St. Lucia, powódź zabiła ponad 50 000 ludzi i jest uważana za jedną z najgorszych powodzi w historii. Rezultatem ogromnej powodzi św. Łucji było stworzenie nowej zatoki, zwanej Zuiderzee („Morze Południowe”), utworzonej przez wody powodziowe, które zalały duży obszar ziemi uprawnej.

Przez kilka następnych stuleci Holendrzy starali się powoli spychać wodę Zuiderzee, budując groble i tworząc poldery (termin używany do opisania każdego kawałka ziemi odzyskanego z wody). Po zbudowaniu wałów przeciwpowodziowych kanały i pompy były wykorzystywane do osuszania ziemi i utrzymywania jej w suchości.

Od 1200 roku wiatraki były używane do pompowania nadmiaru wody z żyznej gleby, a wiatraki stały się ikoną kraju. Dziś jednak większość wiatraków zastąpiono pompami napędzanymi prądem i olejem napędowym.

Burze i powodzie w 1916 r. Stały się impulsem dla Holendrów do rozpoczęcia dużego projektu odzyskania Zuiderzee. W latach 1927–1932 zbudowano wałem o długości 30 mil (30,5 km), zwanym Afsluitdijk („Grobla Zamykająca”), zmieniając Zuiderzee w IJsselmeer, jezioro słodkowodne.

1 lutego 1953 r. Kolejna niszczycielska powódź nawiedziła Holandię. Spowodowane połączeniem burzy nad Morzem Północnym i wiosennej fali fale wzdłuż ściany morskiej wzrosły do ​​4,5 metra (15 stóp) powyżej średniego poziomu morza. W niektórych obszarach woda osiągnęła szczyt powyżej istniejących wałów i rozlała się na niczego nie podejrzewające, śpiące miasta. W Holandii zmarło nieco ponad 1800 osób, 72 000 osób musiało zostać ewakuowanych, tysiące zwierząt gospodarskich padło, a także ogromne straty materialne.

Ta dewastacja skłoniła Holendrów do uchwalenia ustawy o delcie w 1958 r., Zmieniając strukturę i administrację wałów w Holandii. Ten nowy system administracyjny z kolei stworzył projekt o nazwie Prace Ochronne Morza Północnego, który obejmował budowę tamy i barier przez morze. Ten ogromny wyczyn inżynieryjny jest obecnie uważany za jeden z Siedem cudów współczesnego świata, według American Society of Civil Engineers.

Zbudowano kolejne wały ochronne i roboty, w tym tamy, śluzy, śluzy, wały przeciwpowodziowe i bariery przeciwprzepięciowe, zaczynając odzyskiwać ziemię IJsselmeer. Nowa ziemia doprowadziła do powstania nowej prowincji Flevoland z tego, co przez wieki było morzem i wodą.

Obecnie około 27% Holandii znajduje się poniżej poziomu morza. Obszar ten zamieszkuje ponad 60% populacji kraju, tj. Około 17 milionów ludzi. Holandia, która jest mniej więcej wielkości amerykańskich stanów Connecticut i Massachusetts łącznie, ma średnią wysokość 36 stóp (11 metrów).

Ogromna część Holandii jest bardzo podatna na powodzie. Czas pokaże, czy Prace Ochrony Morza Północnego są wystarczająco silne, aby je chronić.