Definicja i tło
Niedawne kontrowersje dotyczące amerykańskiej polityki imigracyjnej wobec Latynosów spowodowały, że przeoczyliśmy niektóre bardzo realne realia ekonomiczne dotyczące korzyści, jakie meksykańska siła robocza przynosi amerykańskiej gospodarce. Wśród tych korzyści jest wykorzystanie meksykańskich fabryk - zwanych maquiladoras - do produkcji towarów, które będą albo być sprzedawany bezpośrednio w Stanach Zjednoczonych lub eksportowany do innych obcych krajów przez American korporacje. Chociaż są własnością meksykańskich firm, fabryki te często używają materiałów i części importowanych z niewielkimi podatkami lub bez podatków i taryfy, zgodnie z umową, że Stany Zjednoczone lub zagraniczne kraje będą kontrolować eksport produktów wytworzony.
Maquiladoras powstało w Meksyku w latach 60. XX wieku wzdłuż granicy z USA. Na początku do połowy lat 90. było około 2000 maquiladoras zatrudniających 500 000 pracowników. Liczba maquiladoras wzrosła po zawarciu umowy o wolnym handlu w Ameryce Północnej (NAFTA) w 1994 r., I nie jest jeszcze wyjaśnić, w jaki sposób proponowane zmiany NAFTA lub jej rozwiązanie mogą wpłynąć na korzystanie z meksykańskich zakładów produkcyjnych przez amerykańskie korporacje w przyszłość. Oczywiste jest, że obecnie praktyka ta nadal przynosi ogromne korzyści obu narodom - pomaga Meksyk obniża stopę bezrobocia i pozwala amerykańskim korporacjom skorzystać z niedrogich rodzić. Ruch polityczny mający na celu przywrócenie miejsc pracy w przemyśle do USA może jednak zmienić charakter tych wzajemnie korzystnych relacji.
Kiedyś program maquiladora był drugim co do wielkości źródłem dochodów eksportowych Meksyku, ustępując jedynie ropie naftowej, ale od 2000 r. dostępność jeszcze tańszej siły roboczej w Chinach i krajach Ameryki Środkowej spowodowała stały wzrost liczby roślin Maquiladora słabnąć. W ciągu pięciu lat po przejściu NAFTA w Meksyku otwarto ponad 1400 nowych zakładów maquiladora; w latach 2000–2002 ponad 500 tych zakładów zostało zamkniętych.
Maquiladoras, dawniej i dziś, produkuje przede wszystkim sprzęt elektroniczny, odzież, tworzywa sztuczne, meble, urządzenia i części samochodowe, a nawet dziś dziewięćdziesiąt procent towarów produkowanych w maquiladoras jest wysyłanych na północ do Stanów Zjednoczonych Stany
Warunki pracy w Maquiladoras dzisiaj
W chwili pisania tego tekstu ponad milion Meksykanów pracuje w ponad 3000 maquiladora produkujących lub eksportuj zakłady montażowe w północnym Meksyku, produkując części i produkty dla Stanów Zjednoczonych i innych narody. Meksykańska siła robocza jest niedroga, a ze względu na NAFTA podatki i opłaty celne prawie nie istnieją. Korzyści dla rentowności przedsiębiorstw zagranicznych są oczywiste, a większość tych zakładów znajduje się w niewielkiej odległości od granicy amerykańsko-meksykańskiej.
Maquiladoras jest własnością USA, Japonii i krajów europejskich, a niektóre z nich można uznać za „warsztaty Sweat” złożona z młodych kobiet pracujących za zaledwie 50 centów za godzinę, do dziesięciu godzin dziennie, sześć dni w roku tydzień. Jednak w ostatnich latach NAFTA zaczęła wprowadzać zmiany w tej strukturze. Niektóre maquiladoras poprawiają warunki pracy swoim pracownikom, a także podnoszą płace. Niektórym wykwalifikowanym pracownikom maquiladoras odzieżowych płaci się od 1 do 2 USD za godzinę i pracują w nowoczesnych, klimatyzowanych obiektach.
Niestety koszty życia w miastach granicznych są często o 30% wyższe niż w południowym Meksyku i wielu kobietach maquiladora (wielu z nich jest singielami) zmuszonych jest mieszkać w dzielnicach slumsów otaczających miasta fabryk, w rezydencjach pozbawionych prądu i woda. Maquiladoras są dość rozpowszechnione w meksykańskich miastach, takich jak Tijuana, Ciudad Juarez i Matamoros, które leżą bezpośrednio za granicą z połączonych autostradami miast USA w San Diego (Kalifornia), El Paso (Teksas) i Brownsville (Teksas).
Podczas gdy niektóre firmy, które mają umowy z maquiladoras, podnoszą standardy swoich pracowników, większość pracownicy pracują nawet nie wiedząc, że możliwy jest konkurencyjny związek zawodowy (jedyny oficjalny związek rządowy jest jedynym dozwolony). Niektórzy robotnicy pracują do 75 godzin tygodniowo. Niektóre maquiladoras są odpowiedzialne za znaczne zanieczyszczenie przemysłowe i szkody środowiskowe w regionie północnego Meksyku i południowych Stanów Zjednoczonych
Korzystanie z zakładów produkcyjnych maquiladora jest więc zdecydowaną korzyścią dla korporacji zagranicznych, ale mieszanym błogosławieństwem dla mieszkańców Meksyku. Oferują możliwości pracy wielu osobom w środowisku, w którym bezrobocie jest ciągłym problemem, ale w warunkach pracy, które przez resztę świata zostałyby uznane za niespełniające norm i nieludzkie. NAFTA, północnoamerykańska umowa o wolnym handlu, spowodowała powolną poprawę warunków dla robotnicy, ale zmiany w NAFTA mogą oznaczać zmniejszenie szans dla meksykańskich pracowników w przyszłość.