Geograficznie narody Gruzji, Armenii i Azerbejdżanu leżą między Morzem Czarnym na zachodzie a Morzem Kaspijskim na wschodzie. Ale czy ta część świata jest w Europie czy w Azji? Odpowiedź na to pytanie zależy od tego, kogo zapytasz.
Dlaczego Europa i Azja są różnymi kontynentami?
Chociaż większość ludzi uczy się, że Europa i Azja to odrębne kontynenty, ta definicja nie jest całkowicie poprawna. Kontynent jest ogólnie definiowany jako duża masa ziemi zajmująca większość lub całość pojedynczej płyty tektonicznej, otoczona wodą. Zgodnie z tą definicją Europa i Azja wcale nie są oddzielnymi kontynentami. Zamiast tego dzielą ten sam duży ląd, który rozciąga się od Oceanu Atlantyckiego na wschodzie do Pacyfiku na zachodzie. Geografowie nazywają ten superkontynent Eurazja.
Granica między tym, co uważa się za Europę, a tym, co uważa się za Azję, jest w dużej mierze arbitralna, wyznaczona przypadkowym połączeniem geografii, polityki i ludzkich ambicji. Chociaż istnieją podziały między Europą a Azją sięgające starożytnej Grecji, współczesne Granica między Europą a Azją została założona w 1725 r. Przez niemieckiego odkrywcę Philipa Johana von Strahlenberg. Von Strahlenberg wybrał Ural w zachodniej Rosji jako hipotetyczną linię podziału między kontynentami. Ten łańcuch górski rozciąga się od Oceanu Arktycznego na północy po Morze Kaspijskie na południu.
Polityka a geografia
Dokładna definicja lokalizacji Europy i Azji była przedmiotem dyskusji aż do XIX wieku jako rosyjski i irański imperia wielokrotnie walczyły o polityczną przewagę w górach Kaukazu Południowego, gdzie Gruzja, Azerbejdżan i Armenia kłamstwo. Ale do czasu rewolucji rosyjskiej, kiedy ZSRR skonsolidowało swoje granice, sprawa stała się dyskusyjna. Ural leżał dobrze w obrębie Granice Związku Radzieckiego, podobnie jak terytoria na peryferiach, takie jak Gruzja, Azerbejdżan i Armenia.
Wraz z upadkiem ZSRR w 1991 r. Te i inne byłe republiki radzieckie osiągnęły niepodległość, jeśli nie stabilność polityczną. Geograficznie, ich ponowne pojawienie się na arenie międzynarodowej odnowiło debatę na temat tego, czy Gruzja, Azerbejdżan i Armenia leżą w Europie czy Azji.
Jeśli skorzystasz z niewidzialnej linii Uralu i będziesz kontynuować ją na południe do Morza Kaspijskiego, narody południowego Kaukazu leżą w Europie. Lepiej byłoby argumentować, że Gruzja, Azerbejdżan i Armenia są bramą do południowo-zachodniej Azji. Przez wieki regionem tym rządzili Rosjanie, Irańczycy, Osmanie i Mongołowie.
Gruzja, Azerbejdżan i Armenia dzisiaj
Politycznie wszystkie trzy narody przechylały się w kierunku Europy od lat 90. Gruzja była najbardziej agresywna w otwieraniu stosunków z Unia Europejska i NATO. Z kolei Azerbejdżan stał się wpływem wśród politycznie niezaangażowanych narodów. Historyczne napięcia etniczne między Armenią a Turcją również skłoniły tę pierwszą do realizowania polityki proeuropejskiej.
Źródła
- Lineback, Neil. „Geografia w wiadomościach: granice Eurazji”. National Geographic Voices, 9 lipca 2013 r.
- Misachi, John. „Jak zdefiniowana jest granica między Europą a Azją?” WorldAtlas.com.
- Poulsen, Thomas i Yastrebov, Jewgienij. „Ural”. Brittanica.com. Listopad 2017 r.