Historia, klimat, różnorodność biologiczna Wysp Galapagos

Wyspy Galapagos to archipelag położony około 621 mil (1000 km) od kontynentu Ameryki Południowej na Pacyfik. Archipelag składa się z 19 wysp wulkanicznych, do których twierdzą Ekwador. Wyspy Galapagos słyną z różnorodności endemicznej (rodzimej tylko na wyspach) przyrody, którą badali Karol Darwin podczas jego podróży po HMS Beagle. Jego wizyta na wyspach zainspirowała jego teorię doboru naturalnego i doprowadziła do napisania O powstawaniu gatunków, opublikowanej w 1859 r. Ze względu na różnorodność gatunków endemicznych Wyspy Galapagos są chronione przez parki narodowe i biologiczny rezerwat morski. Są też UNESCOMiejsce światowego dziedzictwa.

Wyspy Galapagos zostały po raz pierwszy odkryte przez Europejczyków, kiedy Hiszpanie przybyli tam w 1535 roku. Przez resztę XVI wieku i na początku XIX wieku na wyspach wylądowało wiele różnych grup europejskich, ale do 1807 roku nie istniały stałe osady.

W 1832 r. Wyspy zostały zajęte przez Ekwador i nazwano Archipelag Ekwadoru. Wkrótce potem we wrześniu 1835 r. Robert FitzRoy i jego statek HMS Beagle przybyli na wyspy, a przyrodnik Charles Darwin zaczął badać biologię i geologię tego obszaru. Podczas pobytu na Galapagos Darwin dowiedział się, że wyspy są domem dla nowych gatunków, które zdają się żyć tylko na wyspach. Na przykład badał drozdy, znane teraz jako zięby Darwina, które na różnych wyspach wydawały się różne od siebie. Zauważył ten sam wzór u żółwi Galapagos, a odkrycia te doprowadziły później do jego teorii doboru naturalnego.

W 1904 r. Na wyspach rozpoczęła się wyprawa z Akademii Nauk Kalifornijskich, a Rollo Beck, lider wyprawy, zaczął zbierać różne materiały na temat geologii i zoologii. W 1932 r. Akademia Nauk przeprowadziła kolejną wyprawę w celu zebrania różnych gatunków.

W 1959 r. Wyspy Galapagos stały się parkiem narodowym, a turystyka rozwijała się w latach 60. XX wieku. W latach 90. i 2000. istniał okres konfliktu między rdzenną ludnością wysp a służbą parkową. Jednak dziś wyspy są nadal chronione, a turystyka nadal istnieje.

Wyspy Galapagos znajdują się we wschodniej części Oceanu Spokojnego, a najbliższą lądem jest Ekwador. Są także w Internecie równik z szerokość od około 1˚40'N do 1˚36'S. Łączna odległość między wyspami najbardziej wysuniętymi na północ i na południe wynosi 137 mil (137 mil), a całkowita powierzchnia lądu archipelagu wynosi 3040 mil kwadratowych (7880 km kw.). W sumie archipelag składa się z 19 głównych wysp i 120 małych wysp według UNESCO. Największe wyspy to Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Santiago i San Cristobal.

Archipelag jest wulkaniczny i jako taki wyspy powstały miliony lat temu jako gorący punkt w skorupie ziemskiej. Z powodu tego rodzaju formacji większe wyspy są szczytem starożytnych, podwodnych wulkanów, a najwyższe z nich znajdują się ponad 3000 m od dna morskiego. Według UNESCO zachodnia część Wysp Galapagos jest najbardziej aktywna sejsmicznie, podczas gdy reszta regionu ma erozję wulkanów. Na starszych wyspach również zawaliły się kratery, które były kiedyś szczytem tych wulkanów. Ponadto wiele wysp Galapagos jest usianych jeziorami kraterowymi i rurami lawowymi, a ogólna topografia wysp jest różna.

The klimat Wysp Galapagos różni się również w zależności od wyspy i chociaż znajduje się w tropikalnym regionie na równiku, zimno prąd oceaniczny, prąd Humboldta, przynosi zimną wodę w pobliżu wysp, co powoduje chłodniejszy i wilgotniejszy klimat. Ogólnie rzecz biorąc, od czerwca do listopada jest najzimniejszym i najbardziej wietrznym czasem w roku i nierzadko wyspy pokrywają się mgłą. Natomiast od grudnia do maja na wyspach występuje niewielki wiatr i słoneczne niebo, ale w tym czasie występują również silne burze deszczowe.

Najbardziej znanym aspektem Wysp Galapagos jest wyjątkowa różnorodność biologiczna. Istnieje wiele różnych gatunków endemicznych ptaków, gadów i bezkręgowców, a większość z nich jest zagrożona. Niektóre z tych gatunków obejmują żółwia olbrzymiego Galapagos, który ma 11 różnych podgatunków w całym wyspy, różnorodne legwany (zarówno lądowe, jak i morskie), 57 rodzajów ptaków, z których 26 jest endemicznych dla wyspy Ponadto niektóre z tych endemicznych ptaków są nielotowe, takie jak nielotowy kormoran Galapagos.
Na Wyspach Galapagos występuje tylko sześć rodzimych gatunków ssaków, w tym foka futerkowa Galapagos, lew morski Galapagos, a także szczury i nietoperze. Wody otaczające wyspy są również bardzo różnorodne biologicznie z różnymi gatunkami rekinów i promieni. Również zagrożony zielony żółw morski, żółw morski hawksbill często gniazduje na plażach wysp.
Ze względu na zagrożone i endemiczne gatunki na Wyspach Galapagos, same wyspy i otaczające je wody są przedmiotem wielu różnych działań ochronnych. Wyspy są domem dla wielu parków narodowych, aw 1978 roku stały się Miejsce światowego dziedzictwa.

Źródła:

• UNESCO. (n.d.). Wyspy Galapagos - Centrum światowego dziedzictwa UNESCO. Źródło: http://whc.unesco.org/en/list/1
• Wikipedia.org. (24 stycznia 2011 r.). Wyspy Galapagos - Wikipedia, wolna encyklopedia. Źródło: http://en.wikipedia.org/wiki/Gal%C3%A1pagos_Islands