Instytut Wojskowy w Wirginii, założony w 1839 r., Jest najstarszą publiczną szkołą wojskową w Stanach Zjednoczonych i jedną z sześciu wyższych uczelni wojskowych w kraju (z Cytadela, NGCSU, Uniwersytet Norwich, Texas A&M, i Virginia Tech). VMI nie jest dla wszystkich, a studenci powinni być przygotowani na zdyscyplinowane i wymagające środowisko akademickie (nowi kadeci nazywani są „szczurami”). W przeciwieństwie do studentów w Akademie wojskowe USA, studenci z Virginia Military Institute nie są zobowiązani do służby w siłach zbrojnych po ukończeniu studiów.
VMI zajmuje wysokie miejsce wśród publicznych szkół licencjackich, a programy inżynieryjne szkoły są szczególnie silne. W lekkoatletyce większość drużyn Keydetów VMI startuje w I klasie NCAA Konferencja Południowa.
„Misją tych w Virginia Military Institute jest rozwijanie wykształconych, honorowych mężczyzn i kobiet, przygotowanych do różnorodnej pracy życie obywatelskie, przepojone miłością do nauki, pewne funkcji i postaw przywódczych, posiadające wysokie poczucie służby publicznej, zwolennicy amerykańskiej demokracji i systemu wolnej przedsiębiorczości i gotowi jako obywatele-żołnierze do obrony swojego kraju w czasach niebezpieczeństwo."