Walt Whitman i wojna domowa

Poeta Walt Whitman napisał o Wojna domowa obszernie. Jego szczere obserwacje życia w czasie wojny w Waszyngtonie trafiły do ​​wierszy, a także napisał artykuły do ​​gazet i kilka pozycji w notatnikach opublikowanych dopiero kilkadziesiąt lat później.

Przez lata pracował jako dziennikarz, ale Whitman nie opisywał konfliktu jako zwykły korespondent prasowy. Jego rola naocznego świadka konfliktu nie była planowana. Kiedy lista ofiar gazet wskazała, że ​​jego brat służący w pułku nowojorskim został ranny pod koniec 1862 r., Whitman udał się do Wirginii, aby go znaleźć.

Brat Whitmana, George, został tylko lekko ranny. Ale doświadczenie oglądania szpitali wojskowych wywarło głębokie wrażenie, a Whitman czuł się zmuszony przenieść się z Brooklynu do Waszyngtonu, aby zaangażować się w wysiłki wojenne Unii jako wolontariusz szpitalny.

Po zapewnieniu pracy jako urzędnik rządowy Whitman spędził wolne dni na wizytach na oddziałach szpitalnych wypełnionych żołnierzami, pocieszając rannych i chorych.

W Waszyngtonie Whitman był także doskonale przygotowany do obserwowania działań rządu, ruchów wojsk oraz codziennych przyjść i zachowań człowieka, którego bardzo podziwiał,

Czasami Whitman publikował artykuły w gazetach, takie jak szczegółowy raport z tej sceny Drugi inauguracyjny adres Lincolna. Ale doświadczenie Whitmana jako świadka wojny było przede wszystkim ważne jako inspiracja dla poezji.

Zbiór wierszy zatytułowany „Drum Taps” został opublikowany po wojnie jako książka. Zawarte w nim wiersze ostatecznie pojawiły się jako dodatek do późniejszych edycji arcydzieła Whitmana „Liście trawy”.

W latach 40. i 50. XX wieku Whitman uważnie śledził politykę w Ameryce. Pracując jako dziennikarz w Nowym Jorku, bez wątpienia śledził ogólnokrajową debatę na temat największej kwestii czasu - niewolnictwa.

Whitman został zwolennikiem Lincolna podczas kampanii prezydenckiej w 1860 roku. Zobaczył także Lincolna przemawiającego z okna hotelu na początku 1861 roku, kiedy elekt-prezydent przeszedł przez Nowy Jork w drodze do swojej pierwszej inauguracji. Gdy Fort Sumter został zaatakowany w kwietniu 1861 r. Whitman był oburzony.

W 1861 r., Kiedy Lincoln wezwał ochotników do obrony Unii, brat Whitmana, George, zaciągnął się do 51. Nowojorskiej Ochotniczej Piechoty. Będzie służył przez całą wojnę, ostatecznie zdobywając stopień oficera, i będzie walczył Antietam, Fredericksburgi inne bitwy.

Po rzezi w Fredericksburgu Walt Whitman czytał raporty o ofiarach w New York Tribune i zobaczył, jak uważał, za błędne odwzorowanie imienia jego brata. W obawie, że George został ranny, Whitman udał się na południe do Waszyngtonu.

Nie mogąc znaleźć swojego brata w szpitalach wojskowych, gdzie zapytał, udał się na front w Wirginii, gdzie odkrył, że George został bardzo lekko ranny.

Podczas pobytu w Falmouth w stanie Wirginia Walt Whitman zobaczył przerażający widok obok szpitala polowego, stos amputowanych kończyn. Przybył, by współczuć z ciężkim cierpieniem rannych żołnierzy, i podczas dwóch tygodni w grudniu 1862 r. Spędził czas na odwiedzaniu swojego brata, postanowił zacząć pomagać w szpitalach wojskowych.

W czasie wojny Waszyngton zawierał szereg szpitali wojskowych, które przyjmowały tysiące rannych i chorych żołnierzy. Whitman przeprowadził się do miasta na początku 1863 roku, podejmując pracę jako urzędnik rządowy. Zaczął obchodzić obchody w szpitalach, pocieszać pacjentów i rozdawać papier do pisania, gazety i smakołyki, takie jak owoce i słodycze.

Od 1863 r. Do wiosny 1865 r. Whitman spędzał czas z setkami, jeśli nie tysiącami żołnierzy. Pomógł im pisać listy do domu. I napisał wiele listów do swoich przyjaciół i krewnych o swoich doświadczeniach.

Whitman powiedział później, że przebywanie w pobliżu cierpiących żołnierzy było dla niego korzystne, ponieważ w jakiś sposób przywróciło mu własną wiarę w ludzkość. Wiele pomysłów w swojej poezji, dotyczących szlachetności zwykłych ludzi i demokratycznych ideałów Ameryki, znalazło odzwierciedlenie w rannych żołnierzach, którzy byli rolnikami i pracownikami fabryki.

Poezja, którą napisał Whitman, zawsze była inspirowana zmieniającym się światem wokół niego, więc jego doświadczenie naocznych świadków z czasów wojny secesyjnej zaczęło naturalnie wypełniać nowe wiersze. Przed wojną wydał trzy edycje „Liści trawy”. Ale uznał za stosowne wydać zupełnie nową książkę wierszy, którą nazwał Drum Taps.

Druk „Drum Taps” rozpoczął się w Nowym Jorku wiosną 1865 roku, gdy wojna się kończyła. Ale potem zabójstwo Abrahama Lincolna skłonił Whitmana do odroczenia publikacji, aby mógł dołączyć materiał o Lincolnie i jego śmierci.

Latem 1865 roku, po zakończeniu wojny, napisał dwa wiersze inspirowane śmiercią Lincolna: „When Lilacs Last in the Dooryard Bloom” i „O Kapitanie! Mój kapitan!" Oba wiersze zostały zawarte w „Drum Taps”, który został opublikowany jesienią 1865 r. Całość „Drum Taps” została dodana do późniejszych wydań „Leaves of Grass”.