Rycerze Pracy byli pierwszymi głównymi Amerykański związek zawodowy. Powstał po raz pierwszy w 1869 roku jako tajne stowarzyszenie szatni odzieży w Filadelfii.
Organizacja, pod pełną nazwą, Szlachetny i Święty Zakon Rycerzy Pracy, rozwijała się w latach 70. XIX wieku, a do połowy lat 80. XIX w. Liczyła ponad 700 000 członków. The związki zorganizowane strajki i był w stanie zabezpieczyć wynegocjowane ugody od setek pracodawców w całych Stanach Zjednoczonych.
Ostatecznie jej przywódca, Terence Vincent Powderly, był przez pewien czas najbardziej znanym przywódcą siły roboczej w Ameryce. Pod przywództwem Powderly'ego Rycerze Pracy przekształcili się ze swoich skrytych korzeni w znacznie bardziej znaczącą organizację.
The Haymarket Riot w Chicago 4 maja 1886 r. obwiniono Rycerzy Pracy, a związek został niesprawiedliwie zdyskredytowany w oczach opinii publicznej. Amerykański ruch robotniczy zjednoczył się wokół nowej organizacji, Amerykańskiej Federacji Pracy, która powstała w grudniu 1886 r.
Członkostwo Rycerzy Pracy gwałtownie spadło i do połowy lat 90. XIX wieku straciło wszystkie dawne wpływy i liczyło mniej niż 50 000 członków.
Początki Rycerzy Pracy
Rycerze Pracy zostali zorganizowani na spotkaniu w Filadelfii w Święto Dziękczynienia, 1869. Jak niektórzy organizatorzy byli członkami organizacje braterskie, nowy związek przyjął szereg pułapek, takich jak niejasne rytuały i utrwalenie tajemnicy.
Organizacja zastosowała motto: „Kontuzja jednego dotyczy wszystkich”. Związek rekrutował pracowników ze wszystkich dziedzin, wykwalifikowanych i niewykwalifikowanych, co było innowacją. Do tego momentu organizacje pracy koncentrowały się na szczególnie wykwalifikowanych zawodach, przez co zwykli pracownicy nie mieli praktycznie żadnej zorganizowanej reprezentacji.
Organizacja rozwijała się w latach 70. XIX wieku, aw 1882 r. Pod wpływem jej nowego przywódcy, Terence'a Vincenta Powderly, irlandzki katolik mechanik, związek pozbył się rytuałów i przestał być tajemnicą organizacja. Powderly był aktywny w lokalnej polityce w Pensylwanii, a nawet był burmistrzem Scranton w Pensylwanii. Opierając się na praktycznej polityce, był w stanie przenieść niegdyś tajną organizację do rosnącego ruchu.
Liczba członków w całym kraju wzrosła do około 700 000 w 1886 r., Ale spadła po podejrzeniu związku z zamieszkiem w Haymarket. W latach 90. XIX wieku Powderly został wypchnięty na stanowisko prezesa organizacji, a związek stracił większość swojej siły. Powderly ostatecznie skończył pracując dla rządu federalnego, pracując nad problemy imigracyjne.
Z czasem rolę Rycerzy Pracy przejęły zasadniczo inne organizacje, w szczególności nowsze Amerykańska Federacja Pracy.
Dziedzictwo Rycerzy Pracy jest mieszane. Ostatecznie jednak nie wywiązał się ze swojej wczesnej obietnicy, jednak udowodnił, że ogólnokrajowa organizacja pracy może być praktyczna. Włączając do swojego składu niewykwalifikowanych pracowników, Rycerze Pracy byli pionierami szeroko rozpowszechnionego ruchu robotniczego. Później działacze związkowi byli inspirowani egalitarną naturą Rycerzy Pracy, jednocześnie ucząc się na błędach organizacji.