Silniki odrzutowe poruszać samolotem do przodu z wielką siłą wytwarzaną przez ogromny ciąg, który powoduje, że samolot lata bardzo szybko. Technologia stojąca za tym, jak to działa, jest niczym nadzwyczajnym.
Wszystkie silniki odrzutowe, zwane również turbinami gazowymi, działają na tej samej zasadzie. Silnik zasysa powietrze z przodu za pomocą wentylatora. Wewnątrz kompresor podnosi ciśnienie powietrza. Kompresor składa się z wentylatorów z wieloma łopatkami i jest przymocowany do wału. Gdy łopatki sprasują powietrze, sprężone powietrze jest następnie spryskiwane paliwem, a iskra elektryczna zapala mieszankę. Płonące gazy rozszerzają się i wydmuchują przez dyszę z tyłu silnika. Gdy wystrzeliwują strumienie gazu, silnik i samolot są pchane do przodu.
Powyższa grafika pokazuje, jak powietrze przepływa przez silnik. Powietrze przepływa przez rdzeń silnika, a także wokół rdzenia. To powoduje, że część powietrza jest bardzo gorąca, a część chłodniejsza. Chłodniejsze powietrze miesza się następnie z gorącym powietrzem w strefie wylotowej silnika.
Silnik odrzutowy działa na podstawie trzeciej zasady fizyki Sir Isaaca Newtona. Stwierdza, że dla każdego działania występuje równa i przeciwna reakcja. W lotnictwie nazywa się to pchnięciem. Prawo to można w prosty sposób wykazać, uwalniając napompowany balon i obserwując uciekające powietrze, które napędza balon w przeciwnym kierunku. W podstawowym silniku turboodrzutowym powietrze dostaje się do przedniego wlotu, zostaje sprężone, a następnie wtłaczane do komór spalania, w których wtryskiwane jest do niego paliwo i następuje zapłon mieszanki. Gazy, które tworzą się, rozszerzają się gwałtownie i są usuwane przez tylną część komór spalania.
Gazy te wywierają jednakową siłę we wszystkich kierunkach, zapewniając ciąg do przodu, gdy uciekają do tyłu. Gdy gazy opuszczają silnik, przechodzą przez zestaw łopatek (turbiny), który obraca wał turbiny. Wał ten z kolei obraca sprężarkę, zapewniając w ten sposób dopływ świeżego powietrza przez wlot. Ciąg silnika można zwiększyć, dodając sekcję dopalacza, w której dodatkowe paliwo jest rozpylane na gazy wydechowe, które palą się w celu uzyskania dodatkowego ciągu. Przy prędkości około 400 km / h jeden funt ciągu jest równy jednej mocy, ale przy wyższych prędkościach stosunek ten rośnie, a funt ciągu jest większy niż jedna moc. Przy prędkościach mniejszych niż 400 km / h stosunek ten maleje.
W jednym typie silnika znanym jako silnik turbośmigłowy, gazy spalinowe są również wykorzystywane do obracania śmigła przymocowanego do wału turbiny w celu zwiększenia oszczędności paliwa na niższych wysokościach. ZA silnik turbowentylatorowy służy do wytworzenia dodatkowego ciągu i uzupełnienia ciągu generowanego przez podstawowy silnik turboodrzutowy w celu uzyskania większej wydajności na dużych wysokościach. Zalety silników odrzutowych w porównaniu z silnikami tłokowymi obejmują mniejszą wagę, większą moc, prostszą konstrukcję i konserwację, mniej części ruchomych, wydajną pracę i tańsze paliwo.