Krótka historia parowców

Era parowca rozpoczęła się pod koniec 1700 roku, początkowo dzięki pracy Szkota Jamesa Watta. W 1769 Watt opatentował ulepszoną wersję silnik parowy które pomogły wprowadzić Rewolucja przemysłowa i zachęcił innych wynalazców do zbadania, w jaki sposób można zastosować technologię pary do napędzania statków. Pionierskie wysiłki Watta zrewolucjonizowałyby transport.

John Fitch jako pierwszy zbudował parowiec w Stanach Zjednoczonych. Jego początkowy 45-metrowy statek pomyślnie żeglował po rzece Delaware 22 sierpnia 1787 r. Później Fitch zbudował większy statek do przewozu pasażerów i towarów między Filadelfią a Burlington w stanie New Jersey. Po spornej walce z rywalizującym wynalazcą Jamesem Rumsesem o podobne konstrukcje parowca, Fitch otrzymał ostatecznie swój pierwszy amerykański patent na parowiec 26 sierpnia 1791 r. Nie został jednak przyznany monopol, pozostawiając pole otwarte dla Rumseya i innych konkurencyjnych wynalazców.

Pomiędzy 1785 a 1796 rokiem, Fitch zbudował cztery różne parowce, które z powodzeniem opłynęły rzeki i jeziora, aby zademonstrować wykonalność siły pary do poruszania się po wodzie. Jego modele wykorzystywały różne kombinacje siły napędowej, w tym szeregowe wiosła (wzorowane na indyjskich kajakach wojennych), koła łopatkowe i śruby napędowe. Podczas gdy jego łodzie odnosiły sukcesy mechaniczne, Fitch nie zwracał wystarczającej uwagi na koszty budowy i eksploatacji. Po utracie inwestorów na rzecz innych wynalazców nie był w stanie utrzymać się na rynku.

Przed zamianą swoich talentów na parowiec amerykański wynalazca Robert Fulton z powodzeniem zbudował i eksploatował okręt podwodny we Francji, ale był to jego talent do obracania parowców w komercyjnie opłacalny środek transportu, który przyniósł mu tytuł „ojca pary” nawigacja."

Fulton urodził się w hrabstwie Lancaster w Pensylwanii 14 listopada 1765 roku. Podczas gdy jego wczesna edukacja była ograniczona, wykazywał znaczny talent artystyczny i pomysłowość. W wieku 17 lat przeprowadził się do Filadelfii, gdzie osiadł jako malarz. Zaleca się wyjazd za granicę z powodu złego stanu zdrowia, w 1786 r. Fulton przeprowadził się do Londynu. W końcu jego dożywotnie zainteresowanie rozwojem naukowym i inżynieryjnym, szczególnie w stosowaniu silników parowych, wyparło jego zainteresowanie sztuką.

Kiedy zastosował się do swojego nowego powołania, Fulton uzyskał angielskie patenty na maszyny o szerokiej gamie funkcji i zastosowań. Zaczął także wykazywać wyraźne zainteresowanie konstrukcją i wydajnością systemów kanałowych. W 1797 r. Narastające konflikty w Europie doprowadziły Fultona do rozpoczęcia prac nad bronią przeciwko piractwu, w tym okrętami podwodnymi, minami i torpedami. Wkrótce potem Fulton przeniósł się do Francji, gdzie podjął pracę nad systemami kanałów. W 1800 roku zbudował udaną „łódź do nurkowania”, którą nazwał Łodzik ale nie było wystarczającego zainteresowania, ani we Francji, ani w Anglii, aby skłonić Fultona do dalszego rozwijania konstrukcji okrętów podwodnych.

Pasja Fultona do łodzi parowych pozostała jednak niezmieniona. W 1802 roku podpisał umowę z Robertem Livingstonem na budowę parowca do użytku na rzece Hudson. W ciągu następnych czterech lat, po zbudowaniu prototypów w Europie, Fulton powrócił do Nowego Jorku w 1806 roku.

17 sierpnia 1807 r Clermont, Pierwszy amerykański parowiec Roberta Fultona, wyjechał z Nowego Jorku do Albany, służąc jako inauguracyjna usługa komercyjnych parowców na świecie. Statek podróżował z Nowego Jorku do Albany, tworząc historię z podróżą 150 mil, która trwała 32 godziny ze średnią prędkością około pięciu mil na godzinę.

Cztery lata później Fulton i Livingston zaprojektowali Nowy Orlean i oddać do użytku jako łódź pasażerską i towarową z trasą wzdłuż dolnej rzeki Missisipi. W 1814 roku Fulton wraz z bratem Roberta Livingstona, Edwardem, oferował regularne usługi parowca i usługi frachtowe między Nowym Orleanem w Luizjanie a Natchez w Missisipi. Ich łodzie pływały z prędkością ośmiu mil na godzinę w dół rzeki i trzy mile na godzinę w górę rzeki.

W 1816 roku, kiedy wynalazca Henry Miller Shreve wypuścił swój parowiec, Waszyngton, może zakończyć podróż z Nowego Orleanu do Louisville w stanie Kentucky w 25 dni. Ale projekty parowców nadal się poprawiały, a do 1853 r. Podróż z Nowego Orleanu do Louisville trwała tylko cztery i pół dnia. Parowce w znacznym stopniu przyczyniły się do rozwoju gospodarki we wschodniej części Stanów Zjednoczonych jako środek transportu surowców rolnych i przemysłowych. W latach 1814–1834 liczba przylotów parowca do Nowego Orleanu wzrosła z 20 do 1200 rocznie. Łodzie te przewoziły pasażerów, a także ładunki bawełny, cukru i innych towarów.

Napęd parowy i koleje rozwijały się osobno, ale dopiero gdy kolej przyjęła technologię parową, kolej naprawdę zaczęła się rozwijać. Transport kolejowy był szybszy i nie był tak utrudniony przez warunki pogodowe jak transport wodny, ani też nie był zależny od ograniczeń geograficznych z góry określonych dróg wodnych. W latach 70. XIX wieku kolej - która mogła podróżować nie tylko na północ i południe, ale na wschód, zachód i punkty pomiędzy - zaczął wypierać parowce jako główny przewoźnik zarówno towarów, jak i pasażerów w Stany Zjednoczone.