W większości przypadków są to rzeczowniki opisujące co ludzie robią na życie, a płeć różni się w zależności od osoby, którą oznacza to słowo. Tak więc na przykład el dentista odnosi się do męskiego dentysty, natomiast la dentista odnosi się do dentysty. Un artista jest natomiast artystą płci męskiej una artista jest artystką. Większość słów zawodowych zgodnych z tym wzorem kończy się na -ista. Jednym z powszechnych wyjątków jest atleta: un atleta jest natomiast sportowcem una atleta jest sportowcem.
Ale istnieje kilka rzeczowników, w których kwestia płci jest bardziej skomplikowana. Są to rzeczowniki, których znaczenie różni się w zależności od płci artykułów lub przymiotników użytych z nimi. Oto lista najczęstszych takich słów; uwzględniono tu tylko podstawowe lub najczęściej używane znaczenia.
Powody, dla których niektóre rzeczowniki na tej liście mają dwie płcie, zostały utracone w historii, ale w kilku przypadkach podwójna płeć jest kwestią etymologia: Męski rzeczownik i żeński to osobne słowa, które tylko przypadkowo mają ten sam dźwięk i pisownię, co czyni je homografie.