Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak działa chemiczne usuwanie włosów (chemiczna depilacja)? Przykłady popularnych marek to Nair, Veet i Magic Shave. Chemiczne produkty do usuwania włosów są dostępne w postaci kremów, żeli, proszków, aerozoli i roll-onów, ale wszystkie te formy działają w ten sam sposób. Zasadniczo rozpuszczają włosy szybciej niż rozpuszczają skórę, powodując wypadanie włosów. Charakterystyczny nieprzyjemny zapach związany z depilatorami chemicznymi to zapach pękania wiązania chemiczne między atomami siarki w białku.
Najczęstszym składnikiem aktywnym w depilatorach chemicznych jest tioglikolan wapnia, który osłabia włosy poprzez zrywanie wiązań dwusiarczkowych w keratynie włosów. Gdy wystarczająca liczba wiązań chemicznych zostanie zerwana, włosy można zetrzeć lub zeskrobać w miejscu, w którym wyrastają z mieszków włosowych. Tioglikolan wapnia powstaje w reakcji wodorotlenku wapnia z kwasem tioglikolowym. Nadmiar wodorotlenku wapnia pozwala kwasowi tioglikolowemu reagować z cysteiną w keratynie. The Reakcja chemiczna jest:
Keratyna znajduje się zarówno na skórze, jak i we włosach, więc pozostawianie produktów do usuwania włosów na skórze przez dłuższy czas spowoduje wrażliwość i podrażnienie skóry. Ponieważ substancje chemiczne osłabiają włosy, dzięki czemu można je zeskrobać ze skóry, włosy są usuwane tylko na poziomie powierzchni. Po użyciu można zobaczyć widoczny cień włosów pod powierzchnią, a od 2 do 5 dni można spodziewać się odrastania.