Helen Pitts Douglass, żona Fredericka Douglassa

Urodzona jako Helen Pitts (1838 - 1903), Helen Pitts Douglass była sufrażystką i abolicjonistką w XIX wieku. Najbardziej znana jest z poślubienia polityka i reformatora abolicjonistów Fredericka Douglassa, międzyrasowego małżeństwa uważanego wówczas za zaskakujące i skandaliczne.

Najważniejsze fakty: Helen Pitts Douglass

Helen Pitts urodziła się i wychowała w małym miasteczku Honeoye w Nowym Jorku. Jej rodzice, Gideon i Jane Pitts, mieli poglądy abolicjonistyczne i uczestniczyli w działaniach przeciwko niewolnictwu. Była najstarszym z pięciorga dzieci, a jej przodkami byli Priscilla Alden i John Alden, którzy przybyli do Nowej Anglii nad Mayflower. Była także dalekim kuzynem prezydenta

Helen Pitts uczestniczyła w seminarium metodystycznym dla kobiet w seminarium w pobliskiej Limie w Nowym Jorku. Potem wzięła udział Seminarium żeńskie w Mount Holyoke, założony przez Mary Lyon w 1837 r., a ukończył w 1859 r.

Nauczycielka, którą uczyła w Instytut Hampton w Wirginii, szkoła założona po wojnie domowej w celu edukacji wyzwoleńców. Ze względu na zły stan zdrowia i po konflikcie, w którym oskarżyła niektórych mieszkańców o nękanie studentów, wróciła do domu rodzinnego w Honeoye.

W 1880 r. Helen Pitts przeprowadziła się do Waszyngtonu, aby zamieszkać ze swoim wujem. Pracowała z Caroline Winslow nad Alfa, publikacja o prawach kobiet, i zaczęła być głośniejsza w ruchu wyborczym.

Frederick Douglass, znany przywódca zniesienia kary śmierci i były obywatel niewolnicy, i był niewolnikiem 1848 Konwencja Seneca Falls o prawach kobiet. Był znajomym ojca Helen Pitts, którego dom był częścią przedwojennej wojny Podziemna kolej. W 1872 roku Douglass został nominowany - bez jego wiedzy i zgody - na wiceprezydenta Partii Równych Praw, z Victoria Woodhull nominowany na prezydenta. Niecały miesiąc później jego dom w Rochester spłonął, być może w wyniku podpalenia. Douglass przeniósł swoją rodzinę, w tym swoją żonę, Annę Murray Washington, z Rochester w stanie Nowy Jork do Waszyngtonu.

W 1881 roku prezydent James A. Garfield wyznaczył Douglass na Recorder of Deeds w Dystrykcie Kolumbii. Helen Pitts, mieszkająca obok Douglassa, została zatrudniona przez Douglassa jako urzędnik w tym biurze. Często podróżował i pracował także nad swoją autobiografią; Helen Pitts pomogła mu w tej pracy.

W sierpniu 1882 r. Zmarła Anne Murray Douglass. Od pewnego czasu była chora. Douglass popadł w głęboką depresję. Zaczął współpracować z Idą B. Studnie na aktywizmie przeciw linczowaniu.

24 stycznia 1884 r. Frederick Douglass i Helen Pitts wzięli ślub podczas małej ceremonii z udziałem ks. Francis J. Grimké, w swoim domu. Grimké, wiodący czarny minister Waszyngtonu, również urodził się w niewoli, także z białym ojcem i czarną matką niewolników. Siostry jego ojca, słynne reformy praw kobiet i abolicjonistki Sarah Grimké i Angelina Grimké, przyjęli Franciszka i jego brata Archibalda, kiedy odkryli istnienie tych siostrzeńców mieszanej rasy i zajęli się ich edukacją. Wydaje się, że małżeństwo zaskoczyło ich przyjaciół i rodziny.

Zawiadomienie w „New York Timesie” (25 stycznia 1884 r.) Podkreślało to, co mogło być postrzegane jako skandaliczne szczegóły małżeństwa:

„Waszyngton, 24 stycznia. Kolorowy przywódca Frederick Douglass ożenił się dziś wieczorem w tym mieście z panną Helen M. Pitts, biała kobieta, dawniej Avon, N.Y. Wesele, które odbyło się w domu doktora Grimke z prezbiteriańskiego kościoła, było prywatne, było tylko dwóch świadków. Pierwsza żona pana Douglassa, kobiety w kolorze, zmarła około rok temu. Kobieta, którą dziś poślubił, ma około 35 lat i była zatrudniona jako kopista w swoim biurze. Sam Douglass ma około 73 lat i ma córki tak stare jak jego obecna żona. ”

Rodzice Helen sprzeciwili się małżeństwu ze względu na dziedzictwo mieszanej rasy Douglassa (urodził się jako czarna matka, ale biały ojciec) i przestali z nią rozmawiać. Dzieci Fryderyka również były przeciwne, wierząc, że hańbi jego małżeństwo z matką. (Douglass miał pięcioro dzieci ze swoją pierwszą żoną; jedna, Annie, zmarła w wieku 10 lat w 1860 roku.) Inni, zarówno biali, jak i czarni, wyrażali sprzeciw, a nawet oburzenie małżeństwem.

Mieli jednak wsparcie z niektórych stron. Elizabeth Cady Stanton, długoletni przyjaciel Douglassa, choć w kluczowym punkcie przeciwnik polityczny w stosunku do pierwszeństwa praw kobiet i praw czarnych mężczyzn, był jednym z obrońców obrońców małżeństwa. Douglass odpowiedział z pewnym humorem i cytowano: „To dowodzi, że jestem bezstronny. Moja pierwsza żona miała kolor mojej matki, a druga kolor mojego ojca. ” Napisał także:

„Ludzie, którzy milczeli na temat bezprawnych relacji białych panów-niewolników z ich kolorowymi niewolnicami, głośno potępili mnie za to, że poślubiłem żonę o kilka odcieni jaśniejszą ode mnie. Nie mieliby nic przeciwko temu, że poślubię osobę o ciemniejszej karnacji niż ja, ale poślubię jedną znacznie jaśniejszą i cerę mój ojciec, a nie matki, był w oczach ludu szokującym przestępstwem, za co miałam być ostracalizowany przez biel i czerń zarówno."

Helen nie była pierwszym związkiem, jaki Douglass miał poza pierwszą żoną. Począwszy od 1857 r. Douglass utrzymywał bliskie stosunki z Ottilie Assing, pisarką, która była niemieckim żydowskim imigrantem. Zapewniając, że najwyraźniej myślał, że wyjdzie za nią, zwłaszcza po wojnie secesyjnej, uważał, że jego małżeństwo z Anną nie miało już dla niego znaczenia. Wyjechała do Europy w 1876 roku i była rozczarowana, że ​​nigdy tam do niej nie dołączył. W sierpniu po tym, jak poślubił Helen Pitts, ona, najwyraźniej cierpiąca na raka piersi, popełniła samobójstwo w Paryżu, pozostawiając pieniądze w swojej woli, które będą mu dostarczane dwa razy w roku, dopóki żyje.

W latach 1886–1887 Helen i Frederick Douglass podróżowali razem do Europy i Egiptu. Wrócili do Waszyngtonu, a następnie w latach 1889–1891 Frederick Douglass był ministrem USA Haitii Helen mieszkała tam z nim. Zrezygnował w 1891 r., Aw latach 1892–1894 dużo podróżował, przemawiając przeciwko linczowi.

W 1892 roku rozpoczął pracę nad założeniem mieszkania w Baltimore dla czarnych najemców. W następnym roku Douglass był jedynym urzędnikiem Afroamerykanów (jako komisarz na Haiti) na Światowej Wystawie Kolumbijskiej w Chicago. Radykalnie do samego końca, w 1895 r. Został poproszony przez młodego mężczyznę w kolorze o radę i zaoferował: „Poruszcie! Mieszać! Mieszać!"

Douglass wrócił do Waszyngtonu z trasy wykładowej w lutym 1895 r. Pomimo pogorszenia stanu zdrowia. Wziął udział w spotkaniu Krajowej Rady Kobiet w dniu 20 lutego i przemówił na temat owacji na stojąco. Po powrocie do domu miał udar i zawał serca i zmarł tego dnia. Elizabeth Cady Stanton napisała pochwałę, która Susan B. Anthony dostarczone. Został pochowany na cmentarzu Mount Hope w Rochester w stanie Nowy Jork.

Po śmierci Douglassa jego wola pozostawienia Cedar Hill Helen została uznana za nieważną, ponieważ brakowało wystarczającej liczby podpisów świadków. Dzieci Douglassa chciały sprzedać posiadłość, ale Helen chciała, aby była ona pamiątką dla Fredericka Douglassa. Pracowała, aby zebrać fundusze, aby ustanowić go jako pomnik, z pomocą afroamerykańskich kobiet, w tym Hallie Quinn Brown. Helen Pitts Douglass wykładała historię męża, aby zdobyć fundusze i wzbudzić zainteresowanie opinii publicznej. Była w stanie kupić dom i przylegające do niego akry, choć był bardzo obciążony hipoteką.

Pracowała również uchwalić rachunek które obejmowałyby Pomnik Pamięci i Towarzystwa Historycznego Fredericka Douglassa. Rachunek, jak pierwotnie napisano, spowodowałby przeniesienie szczątków Douglassa z cmentarza Mount Hope na Cedar Hill. Najmłodszy syn Douglassa, Charles R. - zaprotestował Douglass, powołując się na pragnienie ojca, by zostać pochowanym w Mount Hope - i obrażając Helenę jako zwykłego „towarzysza” w późniejszych latach Douglassa.

Mimo tego sprzeciwu Helen udało się doprowadzić projekt ustawy do Kongresu, aby ustanowić stowarzyszenie pamięci. Jednak na znak szacunku szczątki Fredericka Douglassa nie zostały przeniesione na Cedar Hill; Helen została pochowana również w Mount Hope w 1903 roku. Helen ukończyła swój pamiątkowy tom o Fredericku Douglassie w 1901 roku.

Pod koniec życia Helen Douglass osłabła i nie była w stanie kontynuować podróży i wykładów. Zaciągnęła się do ks. Francis Grimké w sprawie. Przekonał Helen Douglass, by zgodziła się, że gdyby kredyt hipoteczny nie został spłacony w chwili jej śmierci, pieniądze zebrane ze sprzedanej nieruchomości trafiłyby na stypendia uniwersyteckie w imieniu Fredericka Douglassa.

Narodowe Stowarzyszenie Kolorowych Kobiet było w stanie, po śmierci Helen Douglass, kupić nieruchomość i zachować posiadłość jako pamiątkę, jak przewidziała Helen Douglass. Od 1962 roku Dom Pamięci Fredericka Douglassa jest administrowany przez Park Narodowy Usługa. W 1988 r. Stał się Narodowym Miejscem Historycznym Fredericka Douglassa.

• Douglass, Frederick. Życie i czasy Fredericka Douglassa. 1881.
• Douglass, Helen Pitts. In Memoriam: Frederick Douglass. 1901.
• Harper, Michael S. „Listy miłosne Helen Pitts.” Kwartalnik. 1997.
• „Małżeństwo Fredericka Douglassa”. The New York Times, 25 stycznia 1884. https://www.nytimes.com/1884/01/25/archives/marriage-of-frederick-douglass.html