La Navidad: Pierwsza europejska osada w obu Amerykach

W nocy z 24 na 25 grudnia 1492 r. Flagowy statek Krzysztofa Kolumba, Santa María, osiadł na mieliźnie u północnego wybrzeża wyspy Hispaniola i musiał zostać porzucony. Bez miejsca dla żeglarzy, którzy zostali wyrzuceni, Kolumb zmuszony był założyć La Navidad („Boże Narodzenie”), pierwszą osadę europejską w Nowym Świecie. Kiedy wrócił w następnym roku, odkrył, że koloniści zostali zmasakrowani przez tubylców.

Kolumb miał ze sobą trzy statki pierwsza podróż do Ameryki: Niña, Pinta i Santa María. Odkryli nieznane ziemie w październiku 1492 roku i zaczęli odkrywać. Pinta została oddzielona od pozostałych dwóch statków. W nocy 24 grudnia Santa Maria utknął na piaskownicy i rafie koralowej u północnego brzegu wyspy Hispaniola i ostatecznie został zdemontowany. Columbus w swoim oficjalnym raporcie do korony twierdzi, że spał w tym czasie i obwinił wrak chłopca. Twierdził również, że Santa María przez cały czas była mniej niż zdatna do żeglugi.

Wszyscy żeglarze zostali uratowani, ale nie było dla nich miejsca na pozostałym statku Kolumba, Niña, niewielkiej karaweli. Nie miał wyboru, musiał zostawić kilku mężczyzn. Osiągnął porozumienie z miejscowym wodzem Guacanagari, z którym handlował, i ze szczątków Santa María zbudowano mały fort. W sumie pozostało 39 mężczyzn, w tym lekarz i Luís de Torre, który mówił po arabsku, hiszpańsku i hebrajsku i został zabrany jako tłumacz. Diego de Araña, kuzyn kochanki Kolumba, pozostał na czele. Ich rozkazy polegały na zbieraniu złota i czekaniu na powrót Kolumba.

Kolumb wrócił do Hiszpanii i został przyjęty w chwale. Otrzymał finansowanie na znacznie większe druga podróż który miał za jeden z celów założenie większej osady na Hispanioli. Jego nowa flota przybyła do La Navidad 27 listopada 1493 r., Prawie rok po utworzeniu. Stwierdził, że osada spłonęła doszczętnie, a wszystkich mężczyzn zabito. Niektóre z ich rzeczy znaleziono w pobliskich rodzinnych domach. Guacanagari obwinił masakrę o najeźdźców z innych plemion, a Kolumb najwyraźniej mu uwierzył.

Później brat Guacanagari, wódz sam w sobie, opowiedział inną historię. Powiedział, że ludzie z La Navidad poszli szukać nie tylko złota, ale także kobiet, i zaczęli znęcać się nad miejscowymi tubylcami. W odwecie Guacanagari nakazał atak i sam został ranny. Europejczycy zostali zgładzeni, a osada spłonęła doszczętnie. Masakra mogła mieć miejsce około sierpnia lub września 1493 r.

Pod wieloma względami osada La Navidad nie jest szczególnie ważna historycznie. Nie trwało to długo, nikt nie zginął tam strasznie ważny, a lud Taíno, który spalił go na ziemię, został następnie zniszczony przez choroby i zniewolenie. To bardziej przypis lub pytanie o ciekawostki. Nawet go nie zlokalizowano: archeolodzy nadal szukają dokładnego miejsca, uważanego przez wielu za znajdujące się w pobliżu Bord de Mer de Limonade na dzisiejszym Haiti.

Na poziomie metaforycznym La Navidad jest jednak bardzo ważna, ponieważ oznacza nie tylko pierwsze europejskie osadnictwo w Nowym Świecie, ale także pierwszy poważny konflikt między tubylcami a Europejczykami. Był to złowieszczy znak nadchodzących czasów, ponieważ wzór z La Navidad będzie się powtarzał raz po raz w całej Ameryce, od Kanady po Patagonię. Po nawiązaniu kontaktu handel rozpocznie się, po czym nastąpią jakieś niewypowiedziane zbrodnie (zwykle ze strony Europejczyków), a następnie wojny, masakry i rzeź. W tym przypadku zabijali Europejczyków, którzy zabijali: częściej byłoby na odwrót.

Rekomendowane lektury: Thomas, Hugh. Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, from Columbus to Magellan. New York: Random House, 2005.