Biografia Dorothy Vaughan, przełomowej matematyki NASA

Dorothy Vaughan (20 września 1910 r. - 10 listopada 2008 r.) Była matematykiem i komputerem Afroamerykanów. W czasie pracy dla NASA stała się pierwszą Afroamerykanką, która zajmowała stanowisko nadzorcze i pomogła instytucji przejść do tej instytucji programowanie komputerowe.

Najważniejsze fakty: Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan urodziła się w Kansas City, Missouri, córka Leonarda i Annie Johnson. Rodzina Johnson wkrótce przeniosła się do Morgantown w Zachodniej Wirginii, gdzie pozostała przez całe dzieciństwo Dorothy. Szybko okazała się utalentowaną uczennicą, która ukończyła szkołę średnią w wieku 15 lat, gdy ukończyła klasę Valedictorian.

W Uniwersytet Wilberforce

Chociaż jej profesorowie z Wilberforce zachęcali Vaughana do pójścia do szkoły wyższej na Howard University, odmówiła: zamiast tego podjął pracę w Robert Russa Moton High School w Farmville w Wirginii, aby w tym czasie mogła pomóc utrzymać rodzinę Wielka Depresja. W tym czasie ona i jej mąż Howard mieli sześcioro dzieci: dwie córki i czterech synów. Jej pozycja i wykształcenie sprawiły, że była podziwianym liderem w swojej społeczności.

Dorota Vaughan uczyła liceum przez 14 lat w erze edukacji segregowanej rasowo. W 1943 r. Podczas II wojny światowej podjęła pracę w Narodowym Komitecie Doradczym ds. Aeronautyki (NACA, poprzedniczka NASA) jako komputer. Technicznie NACA i reszta agencji federalnych zdezagregowane w 1941 r na mocy zarządzenia z Prezydent Franklin D. Roosevelt. Vaughan został przydzielony do grupy West Area Computing w Langley Research Center w Hampton w stanie Wirginia. Pomimo aktywnej rekrutacji kolorowych kobiet, nadal były one podzielone na grupy oddzielone od swoich białych odpowiedników.

Grupa komputerowa składała się z doświadczonych matematyków, które zajmowały się złożonymi obliczeniami matematycznymi, prawie wszystkie wykonywane ręcznie. Podczas wojny ich praca była związana z wysiłkiem wojennym, ponieważ rząd stanowczo wierzył, że wojnę wygra siła powietrzna. Zakres działalności w NACA znacznie się poszerzył po zakończeniu II wojny światowej i program kosmiczny zaczął na poważnie.

W przeważającej części ich praca polegała na odczytywaniu danych, analizowaniu ich i opracowywaniu do wykorzystania przez naukowców i inżynierów. Chociaż kobiety - zarówno białe, jak i czarne - często miały stopnie podobne (lub nawet bardziej zaawansowane) od mężczyzn, którzy pracowali w NASA, zostali zatrudnieni tylko na niższe stanowiska i za wynagrodzenie. Kobiet nie można było zatrudnić jako inżynierów.

W 1949 roku Dorothy Vaughan została wyznaczona do nadzorowania komputerów West Area Computers, ale nie pełniła oficjalnej roli nadzorczej. Zamiast tego dostała rolę pełniącą obowiązki szefa grupy (po śmierci ich poprzedniego przełożonego, białej kobiety). Oznaczało to, że praca nie miała oczekiwanego tytułu i wypłaty. Zajęło to kilka lat i promowanie się, zanim wreszcie powierzono jej rolę przełożonego w charakterze urzędowym i związane z tym korzyści.

Vaughan nie tylko opowiadała się za sobą, ale także ciężko pracowała, by opowiadać się za większymi możliwościami dla kobiet. Jej intencją była nie tylko pomoc jej kolegom z West Computing, ale także kobietom w całej organizacji, w tym białym kobietom. W końcu jej wiedza stała się bardzo ceniona przez inżynierów z NASA, którzy w dużym stopniu polegali na jej zaleceniach dotyczących łączenia projektów z komputerami, których umiejętności najlepiej do siebie pasowały.

W 1958 r. Stała się NACA NASA oddzielone obiekty zostały całkowicie i ostatecznie zniesione. Vaughan pracowała w dziale technik numerycznych, aw 1961 r. Przeniosła się na nową granicę obliczeń elektronicznych. Odkryła wcześniej niż wiele innych, że komputery elektroniczne będą przyszłością, więc postanowiła się upewnić, że ona - i kobiety w jej grupie - będą przygotowane. Podczas swojego pobytu w NASA Vaughan również bezpośrednio przyczyniła się do realizacji projektów program kosmiczny dzięki pracy nad programem Scout Launch Vehicle Program, szczególnym typem rakiety zaprojektowanym do wystrzeliwania małych satelitów na orbitę wokół Ziemi.

Vaughan nauczyła się język programowania FORTRAN który był używany do wczesnych obliczeń, a stamtąd nauczyła go wielu swoich kolegów, aby byli przygotowani na nieuniknione przejście od obliczeń ręcznych na elektronikę. W końcu wraz z kilkoma współpracownikami West Area Computing dołączyła do nowo utworzonego działu Analysis and Computation Division, grupy zintegrowanej z rasą i płcią, pracującej nad poszerzeniem horyzontów informatyka elektroniczna. Chociaż próbowała objąć inne stanowisko kierownicze, nigdy więcej jej nie przyznano.

Dorothy Vaughan pracowała w Langley przez 28 lat, wychowując sześcioro dzieci (jedno z nich poszło jej śladem i pracowało w obiekcie NASA w Langley). W 1971 roku Vaughan ostatecznie przeszedł na emeryturę w wieku 71 lat. Przez całą emeryturę była aktywna w swojej społeczności i kościele, ale żyła dość cicho. Vaughan zmarł 10 listopada 2008 r. W wieku 98 lat, niecały tydzień po wyborach pierwszego czarnego prezydenta Ameryki, Barack Obama.

Historia Vaughana znalazła się w centrum uwagi publicznej w 2016 r., Kiedy opublikowała ją Margot Lee Shetterly jej książka non-fiction „Ukryte figurki: amerykański sen i nieopowiedziana historia czarnych kobiet, które pomogły wygrać wyścig kosmiczny”. Książka została przerobiona na popularny film fabularny „Hidden Figures” który był nominowany do nagrody za najlepszy film na Akademii w 2017 roku i wygrał nagrodę Screen Actors Guild Award dla najlepszego zespołu (odpowiednik nagrody za najlepszy obraz w gildii). Vaughan jest jedną z trzech głównych postaci filmu, wraz z kolegami Katherine Johnson i Mary Jackson. Wcieliła się w rolę nagrodzonej Oscarem aktorki Octavii Spencer.

• Dorothy Vaughan. Encyclopaedia Britannica.
• Shetterly, Margot Lee. Biografia Dorothy Vaughan. Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej.
• Shetterly, Margot Lee. Ukryte postacie: amerykański sen i nieopowiedziana historia czarnych kobiet, które pomogły wygrać wyścig kosmiczny. William Morrow & Company, 2016.