Meteoryty z innych planet

Im więcej dowiadujemy się o naszej planecie, tym bardziej chcemy próbek z innych planet. Wysłaliśmy ludzi i maszyny na Księżyc i gdzie indziej, gdzie instrumenty badały ich powierzchnie z bliska. Biorąc pod uwagę koszt lotów kosmicznych, łatwiej jest znaleźć Marsa i Księżyc skały leżące na ziemi na ziemi. Do niedawna nie wiedzieliśmy o tych „pozaplanetarnych” skałach; wiedzieliśmy tylko, że było kilka szczególnie dziwnych meteorytów.

Prawie wszystko meteoryty pochodzą z pasa asteroid, między Marsem a Jowiszem, gdzie tysiące małych ciał stałych krążą wokół Słońca. Asteroidy to starożytne ciała, tak stare jak Ziemia samo. Od czasu ich powstania niewiele się zmieniły, z wyjątkiem tego, że zostały rozbite na inne asteroidy. Rozmiary elementów wahają się od drobinek kurzu do asteroidy Ceres o średnicy około 950 kilometrów.

Meteoryty zostały podzielone na różne rodziny, a obecna teoria głosi, że wiele z tych rodzin pochodzi z większego ciała macierzystego. Rodzina eukrytów jest jednym przykładem, teraz powiązanym z asteroidą Westą, a badania planet karłowatych to żywe pole. Pomaga to, że kilka największych asteroid wydaje się być nieuszkodzonymi ciałami macierzystymi. Prawie wszystkie meteoryty pasują do tego modelu ciał macierzystych asteroid.

Garstka meteorytów różni się bardzo od reszty: wykazują chemiczne i petrologiczne oznaki bycia częścią pełnowymiarowej, ewoluującej planety. Ich izotopy są niezrównoważone, między innymi anomalie. Niektóre są podobne do skał bazaltowych znanych na Ziemi.

Po udaniu się na Księżyc i wysłaniu na Marsa wyrafinowanych instrumentów stało się jasne, skąd pochodzą te rzadkie kamienie. Są to meteoryty tworzone przez inne meteoryty - przez same asteroidy. Uderzenia planetoid w Marsa i Księżyc wysadziły te skały w kosmos, gdzie dryfowały przez wiele lat, zanim spadły na Ziemię. Z wielu tysięcy meteorytów tylko około stu to skały Księżyca lub Marsa. Możesz posiadać kawałek za tysiące dolarów za gram lub sam go znaleźć.

Możesz szukać meteorytów na dwa sposoby: poczekaj, aż zobaczysz jeden upadek lub poszukaj ich na ziemi. Historycznie świadkami upadków były podstawowe sposoby odkrywania meteorytów, ale w ostatnich latach ludzie zaczęli ich szukać bardziej systematycznie. Zarówno naukowcy, jak i amatorzy biorą udział w polowaniu - przypomina to polowanie na skamieliny w ten sposób. Jedną różnicą jest to, że wielu łowców meteorytów jest gotowych dawać lub sprzedawać części swoich znalezisk nauce, podczas gdy skamieliny nie można sprzedawać w kawałkach, więc trudniej jest się nimi dzielić.

Istnieją dwa rodzaje miejsc na Ziemi, w których meteoryty są bardziej prawdopodobne. Jeden znajduje się na częściach czapy lodowej Antarktydy, gdzie lód płynie razem i paruje na słońcu i wietrze, pozostawiając meteoryty jako złoże opóźniające. Tutaj naukowcy mają to miejsce dla siebie, a program Antarktyczne Poszukiwanie Meteorytów (ANSMET) zbiera równiny z błękitnego lodu co roku. Znaleziono tam kamienie z Księżyca i Marsa.

Inne główne tereny łowieckie meteorytów to pustynie. Suche warunki mają tendencję do zachowania kamieni, a brak deszczu oznacza, że ​​rzadziej zmywają się. Na obszarach smaganych wiatrem, podobnie jak na Antarktydzie, drobny materiał również nie chowa meteorytów. Znaczące znaleziska pochodzą z Australii, Arabii, Kalifornii i krajów Sahary.

Skały marsjańskie zostały znalezione w Omanie przez amatorów w 1999 r., Aw następnym roku ekspedycja naukowa Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii odkryła około 100 meteorytów, w tym marsjańskich shergottite. Rząd Omanu, który wsparł projekt, dostał kawałek kamienia dla Muzeum Historii Naturalnej w Muscat.

Uniwersytet chwalił się, że ten meteoryt był pierwszą skałą marsjańską, która jest w pełni dostępna dla nauki. Ogólnie rzecz biorąc, teatr meteorytów na Saharze jest chaotyczny, a znaleziska trafiają na prywatny rynek w bezpośredniej konkurencji z naukowcami. Jednak naukowcy nie potrzebują dużo materiału.

Wysłaliśmy również sondy na powierzchnię Wenus. Czy na Ziemi mogą znajdować się skały Wenus? Gdyby tak było, prawdopodobnie moglibyśmy je rozpoznać, biorąc pod uwagę wiedzę, którą posiadamy z lądowników Wenus. Jest to niezwykle mało prawdopodobne: Wenus nie tylko jest głębiej w studni grawitacyjnej Słońca, ale jej gęsta atmosfera tłumiłaby wszystkie oprócz największych uderzeń. Wciąż tam po prostu może być skałami Wenus, które można znaleźć.

Skały rtęci również nie są poza wszelką możliwością; możemy mieć niektóre z wyjątkowo rzadkich meteorytów angrytycznych. Najpierw musimy wysłać lądownik do Merkurego w celu obserwacji prawd ziemi. Misja Posłańca, krążąca teraz wokół Merkurego, już wiele nam mówi.