Dorzecze Amazonki, w tym Amazon Rainforest, obejmuje prawie trzy miliony mil kwadratowych i pokrywa się granice dziewięciu krajów: Brazylia, Kolumbia, Peru, Wenezuela, Ekwador, Boliwia, Gujana, Surinam i francuski Gujana. Według niektórych szacunków region ten jest domem dla jednej dziesiątej światowego gatunku zwierząt. Obejmują one wszystko, od małp i tukanów po mrówkojady i zatrute żabki.
Istnieje wiele mitów na temat piranii, takich jak pomysł, że mogą szkieletować krowę w mniej niż pięć minut. Faktem jest, że ryby te nie lubią nawet szczególnie atakować ludzi. Mimo to nie można zaprzeczyć, że pirania jest zbudowana do zabijania, wyposażona w ostre zęby i niezwykle potężne szczęki, które mogą zadawać ofiary z siłą ponad 70 funtów na kwadrat cal. Jeszcze bardziej przerażające jest megapiranha, gigantyczny przodek piranii, który nawiedzał rzeki miocen Ameryka Południowa.
Kapibara, ważąca do 150 funtów, jest największą na świecie gryzoń. Ma szeroki zasięg w całej Ameryce Południowej, ale zwierzę szczególnie lubi ciepłe, wilgotne okolice dorzecza Amazonki. Kapibara żyje w obfitej roślinności lasu deszczowego, w tym w owocach, korze drzew i roślinach wodnych, i jest znana z tego, że gromadzi się w stadach liczących do 100 członków. Las tropikalny może być zagrożony, ale kapibara nie jest; gryzoń ten nadal się rozwija, mimo że jest popularnym elementem menu w niektórych południowoamerykańskich wioskach.
Trzeci co do wielkości duży kot po lwie i tygrysie, jaguar przeżył trudny okres w ubiegłym wieku, ponieważ wylesianie i wkraczanie ludzi ograniczyło zasięg występowania zwierząt na południu Ameryka. Jednak o wiele trudniej jest polować na jaguara w gęstym dorzeczu Amazonki niż na otwartych pampach, więc nieprzeniknione części lasu deszczowego mogą być Panthera oncaostatnia, najlepsza nadzieja. Nikt nie jest tego pewien, ale na megafaunie amazońskiego lasu deszczowego żyje co najmniej kilka tysięcy jaguarów; Jako drapieżnik, jaguar nie ma się czego obawiać przed innymi zwierzętami (z wyjątkiem, oczywiście, ludzi).
Gigantyczne wydry, znane również jako „jaguary wodne” lub „wilki rzeczne”, są największymi członkami rodziny mustelidów i są ściśle związane z łasicami. Samce mogą dorastać do sześciu stóp długości i ważyć do 75 funtów, a obie płcie są znane z grubego, błyszczącego płaszcze - tak pożądane przez ludzkich łowców, że w całej Amazonii pozostało tylko około 5000 gigantycznych wydr Dorzecze. Niezwykle w przypadku mustelidów (ale na szczęście dla kłusowników) gigantyczna wydra żyje w rozbudowanych grupach społecznych składających się z około pół tuzina osobników.
Tak wielki, że czasami jest znany jako niedźwiedź mrówkowy, gigantyczny mrówkojad wyposażony jest w komicznie długi pysk - idealny do wbijania się w wąskie nory owadów - i długi, krzaczasty ogon; niektóre osoby mogą zbliżyć się do 100 funtów wagi. Podobnie jak wiele dużych ssaków tropikalnej Ameryki Południowej, gigantyczny mrówkojad jest poważnie zagrożony. Na szczęście rozległe, bagienne, nieprzeniknione dorzecze Amazonki zapewnia pozostałej populacji pewien poziom ochrony przed ludźmi (nie wspominając o niewyczerpanym zasobie smacznych mrówek).
Znana również jako złota marmozeta, tamaryna ze złotego lwa cierpiała strasznie z powodu wkroczenia człowieka. Według niektórych szacunków, małpa z Nowego Świata straciła aż 95 procent swoich siedlisk w Ameryce Południowej od przybycia osadników europejskich 600 lat temu. Złota lwa długouszka waży zaledwie kilka funtów, co sprawia, że jej wygląd jest jeszcze bardziej uderzający: krzaczasta grzywa czerwonawo-brązowych włosów otaczających płaską, ciemnooką twarz. (Charakterystyczny kolor tego naczelnego prawdopodobnie wynika z połączenia intensywnego światła słonecznego i obfitości karotenoidów, białek, które sprawiają, że marchewka jest pomarańczowa w swojej diecie).
Największy i najniebezpieczniejszy gad dorzecza Amazonki, czarny kajman (technicznie gatunek aligatora) może zbliżyć się do 20 stóp długości i ważyć do pół tony. Jako szczytowi drapieżników ich bujnego, wilgotnego ekosystemu czarne kajmany zjadają prawie wszystko, co się rusza, od ssaków po ptaki i innych gadów. W latach 70. czarny kajman był poważnie zagrożony - celowany przez ludzi ze względu na mięso i cenną skórę - ale od tego czasu jego populacja się odbiła.
Zasadą ogólną jest, że im jaśniejsza jest żaba lotna, tym silniejszy jest jej jad - dlatego drapieżniki z dorzecza Amazonki trzymają się z dala od opalizujących gatunków zielonych lub pomarańczowych. Te żaby nie wytwarzają własnego jadu, lecz zbierają go od mrówek, roztoczy i innych owadów, które je tworzą dieta (o czym świadczy fakt, że zatrute żabki trzymane w niewoli i karmione innymi rodzajami żywności są znacznie mniejsze niebezpieczny). „Strzałka” części tego płazu wynika z faktu, że rdzenne plemiona w Ameryce Południowej zanurzają swoje strzały myśliwskie w swoim jadu.
Jedno z bardziej komicznie wyglądających zwierząt w dorzeczu Amazonki, tukan o kilach, wyróżnia się ogromnym, wielokolorowym rachunkiem, który jest w rzeczywistości znacznie jaśniejszy niż się wydaje na pierwszy rzut oka (reszta tego ptaka ma stosunkowo wyciszony kolor, z wyjątkiem żółtego szyja). W przeciwieństwie do wielu zwierząt z tej listy, tukan wystawiany na stępce nie jest zagrożony. Ptak przeskakuje z gałęzi drzewa na gałąź w małych stadach liczących od 6 do 12 osobników, z których każdy walczy inne z wystającymi sznurekami w okresie godowym (i przypuszczalnie nie wyrządzają zbyt wiele uszkodzić).
Miliony lat temu, podczas plejstocen epoka, lasy deszczowe Ameryki Południowej były domem dla gigantycznych, wielotonowych leniwców Megatherium. Dziś jednym z najczęstszych leniwców w dorzeczu Amazonki jest leniwiec trójpalczasty, Bradypus tridactylus, który charakteryzuje się zielonkawym, skorupionym algami futrem, zdolnością pływania, trzema palcami u nóg oraz jego bolesna powolność - średnia prędkość tego ssaka została taktowana z prędkością około jednej dziesiątej mili na godzina. Leniwiec trójpalczasty współistnieje z leniwcem dwupalczastym, a te dwa zwierzęta czasami nawet dzielą to samo drzewo.