Obsidian to ekstremalna odmiana skały magmowe o szklistej fakturze. Najpopularniejsze relacje mówią, że obsydian tworzy się, gdy lawa ochładza się bardzo szybko, ale nie jest to całkiem dokładne. Obsidian zaczyna się od lawy o bardzo wysokiej zawartości krzemionki (ponad około 70 procent), takiej jak ryolit. Wiele silnych wiązań chemicznych między krzemem a tlenem powoduje, że taka lawa jest bardzo lepka, ale równie ważne jest to, że zakres temperatur między w pełni płynnymi a w pełni stałymi jest bardzo mały. Dlatego obsydian nie musi stygnąć szczególnie szybko, ponieważ krzepnie szczególnie szybko. Innym czynnikiem jest to, że niska zawartość wody może hamować krystalizację. Zobacz zdjęcia obsydianu w tej galerii.
Obsydianowe przepływy mogą zawierać kropelki drobnoziarnistego skalenia lub kwarcu. Te nie są amigdule, ponieważ nigdy nie były puste. Zamiast tego nazywa się je sferolitami.
Zwykle czarny, obsydian może być czerwony lub szary, z pasmami i cętkami, a nawet wyraźny.
Konchoidalne pęknięcie w kształcie muszli na tej obsydianowej kostce jest typowe dla skał szklistych, takich jak obsydian, lub mikrokrystalicznych, takich jak chert.
W niektórych obsydianowych kawałkach zewnętrzna skórka wykazuje oznaki nawodnienia po zakopaniu w ziemi przez tysiące lat. Grubość tego uwodnienie Skórka jest używana do pokazania wieku obsydianu, a zatem wieku erupcji, która go wytworzyła.
Zwróć uwagę na słabe pasy na zewnętrznej powierzchni. Powstają z mieszania grubej magmy pod ziemią. Czysta, czarna, pęknięta powierzchnia pokazuje, dlaczego rdzenni mieszkańcy cenili obsydian za wytwarzanie grotów i innych narzędzi. Kawałki obsydianu znajdują się z dala od miejsca pochodzenia z powodu prehistorycznego handlu. Dlatego niosą informacje kulturowe i geologiczne.
Woda łatwo atakuje obsydian, ponieważ żaden z jej materiałów nie jest zamknięty w kryształach, co czyni go podatnym na przemianę w gliny i pokrewne minerały.
Jak rzeźbiarz mielący i odgarniający piasek, wiatr i woda wyryły subtelne detale w tej obsydianowej kostce.