ZA monomer jest cząsteczką, która tworzy podstawową jednostkę polimery, które są elementami składowymi białek. Monomery wiążą się z innymi monomerami, tworząc powtarzalne cząsteczki łańcuchowe w procesie znanym jako polimeryzacja. Monomery mogą być pochodzenia naturalnego lub syntetycznego.
Oligomery są polimerami składającymi się z małej liczby (zazwyczaj poniżej 100) podjednostek monomeru. Białka monomeryczne to cząsteczki białka, które łączą się, tworząc kompleksy wielobiałkowe. Biopolimery to polimery składające się z monomerów organicznych występujących w organizmach żywych.
Ponieważ monomery reprezentują ogromną klasę cząsteczek, często dzieli się je na różne podgrupy, takie jak cukry, alkohole, aminy, akryle i epoksydy. Termin „monomer” łączy przedrostek mono-, co oznacza „jeden” i przyrostek -mer, co oznacza „część”.
Przykładami monomerów są glukoza, chlorek winylu, aminokwasy i etylen. Każdy monomer może łączyć się na różne sposoby, tworząc różne polimery. Na przykład w przypadku glukozy wiązania glikozydowe mogą łączyć monomery cukrowe, tworząc takie polimery, jak glikogen, skrobia i celuloza.