Czy potrafisz stwierdzić, patrząc na pióropusz z tej fabryki, czy uwalnia dym lub parę? Zarówno dym, jak i para mogą pojawiać się jako chmury pary. Oto bliższe spojrzenie na parę i dym oraz różnicę między nimi.
Para to czysta para wodna wytwarzana przez gotująca się woda. Czasami wodę gotuje się z innymi płynami, więc z wodą powstają inne opary. Zwykle para jest całkowicie bezbarwna. Gdy para ochładza się i skrapla, staje się widoczna jako para wodna i może wytwarzać białą chmurę. Ta chmura jest jak naturalna chmura na niebie. Jest bezwonny i bez smaku. Ponieważ wilgotność jest bardzo wysoka, chmura może pozostawiać kropelki wody na ciałach stałych, które ją dotykają.
Dym składa się z gazów i sadzy. Gazy zwykle zawierają parę wodną, ale dym różni się od pary tym, że istnieją inne gazy, takie jak dwutlenek węgla i tlenki siarki, a ponadto są małe cząsteczki. Rodzaj cząstek zależy od źródła dymu, ale zwykle można wyczuć zapach lub smak sadzy lub niektórych gazów z dymu. Dym może być biały, ale częściej jest zabarwiony jego cząsteczkami.
Kolor i zapach to dwa sposoby rozróżnienia dymu i pary. Innym sposobem odróżnienia dymu i pary jest to, jak szybko się rozpraszają. Para wodna szybko się rozprasza, szczególnie gdy wilgotność względna jest niska. Dym wisi w powietrzu, ponieważ popiół lub inne małe cząstki są zawieszone.