Benjamin Banneker był afroamerykańskim astronomem, zegarmistrzem i wydawcą, który odegrał kluczową rolę w ankietowaniu Dystryktu Kolumbii. Wykorzystał swoje zainteresowanie i wiedzę astronomiczną do tworzenia almanachów, które zawierały informacje o ruchach Słońca, Księżyca i planet.
Wczesne życie
Benjamin Banneker urodził się w Maryland 9 listopada 1731 r. Jego babka ze strony matki, Molly Walsh, wyemigrowała z Anglii do kolonii jako służąca w więzieniu przez siedem lat. Pod koniec tego czasu kupiła własną farmę w pobliżu Baltimore wraz z dwoma innymi niewolnikami. Później uwolniła niewolników i poślubiła jednego z nich. Dawniej znany jako Banna Ka, mąż Molly zmienił nazwisko na Bannaky. Wśród swoich dzieci mieli córkę imieniem Mary. Kiedy Mary Bannaky dorastała, kupiła także niewolnika, Roberta, który, podobnie jak jej matka, później uwolnił i poślubił. Robert i Mary Bannaky byli rodzicami Benjamina Bannekera.
Molly wykorzystała Biblię, aby nauczyć dzieci Marii czytać. Benjamin wyróżniał się na studiach, a także interesował się muzyką. W końcu nauczył się grać na flecie i skrzypcach. Później, gdy w pobliżu otwarto szkołę kwakrów, Benjamin uczęszczał do niej zimą. Tam nauczył się pisać i zdobył podstawową wiedzę z matematyki. Jego biografowie nie zgadzają się co do ilości formalnego wykształcenia, które otrzymał, niektórzy twierdzą, że otrzymali wykształcenie w klasie 8, podczas gdy inni wątpią, że tyle otrzymał. Jednak niewielu kwestionuje jego inteligencję. W wieku 15 lat Banneker przejął działalność swojej rodzinnej farmy. Jego ojciec, Robert Bannaky, zbudował szereg zapór i cieków wodnych do nawadniania, a Benjamin ulepszył system kontroli wody ze źródeł (znany jako Bannaky Springs), który zasilał farmę woda.
W wieku 21 lat życie Bannekera zmieniło się, gdy zobaczył zegarek kieszonkowy sąsiada. (Niektórzy twierdzą, że zegarek należał do podróżującego sprzedawcy Josefa Levi). Pożyczył zegarek, rozłożył go na części, aby narysować wszystkie jego części, a następnie zmontował go i zwrócił właścicielowi. Banneker następnie wyrzeźbił drewniane repliki każdego elementu na dużą skalę, sam obliczając zespoły przekładni. Użył części, aby stworzyć pierwszy drewniany zegar w Stanach Zjednoczonych. Działał, uderzając co godzinę, przez ponad 40 lat.
Zainteresowanie zegarkami i zegarem:
Kierowany tą fascynacją Banneker przeszedł z rolnictwa na zegarek i zegarmistrzostwo. Jednym z klientów był sąsiad o nazwisku George Ellicott, geodeta. Był pod takim wrażeniem pracy i inteligencji Bannekera, że pożyczył mu książki z matematyki i matematyki astronomia. Dzięki tej pomocy Banneker nauczył się astronomii i zaawansowanej matematyki. Od około 1773 r. Zwrócił uwagę na oba tematy. Studia astronomiczne umożliwiły mu wykonanie obliczeń w celu przewidzenia Słońca i Słońca zaćmienia Księżyca. Jego praca poprawiła niektóre błędy popełniane przez ówczesnych ekspertów. Banneker skompilował efemerydy, które stały się Almanakiem Benjamina Bannekera. Efemerydy to lista lub tabela pozycji ciał niebieskich i miejsca ich pojawienia się na niebie w danym czasie w ciągu roku. Almanach może zawierać efemerydy oraz inne przydatne informacje dla żeglarzy i rolników. Efemerydy Bannekera wymieniały również tabele pływów w różnych punktach w regionie Zatoki Chesapeake. Publikował tę pracę co roku od 1791 do 1796 roku i ostatecznie stał się znany jako Sobolowy Astronom.
W 1791 r. Banneker wysłał ówczesnemu sekretarzowi stanu Thomasowi Jeffersonowi kopię swojego pierwszego almanachu wraz z wymownym wezwaniem do sprawiedliwość dla Afroamerykanów, wzywając osobiste doświadczenie kolonistów jako „niewolników” Wielkiej Brytanii i cytując własne Jefferson słowa. Jefferson był pod wrażeniem i wysłał kopię almanachu do Królewskiej Akademii Nauk w Paryżu jako dowód talentu czarnych. Almanach Bannekera pomógł przekonać wielu, że on i inni czarni nie byli intelektualnie gorsi od białych.
Również w 1791 roku Banneker został zatrudniony do pomocy braciom Andrew i Josephowi Ellicottowi w ramach sześcioosobowego zespołu, który pomógł zaprojektować nową stolicę, Waszyngton, DC. To uczyniło go pierwszym afroamerykańskim kandydatem na prezydenta. Oprócz swojej drugiej pracy Banneker opublikował traktat o pszczołach, zrobił matematyczne studium na temat cyklu siedemnastoletniego szarańcza (owad, którego cykl hodowlany i rój osiąga szczyt co siedemnaście lat) i pisał z pasją o zwalczaniu niewolnictwa ruch. Przez lata gościł wielu wybitnych naukowców i artystów. Chociaż przepowiedział swoją śmierć w wieku 70 lat, Benjamin Banneker przeżył kolejne cztery lata. Jego ostatni spacer (w towarzystwie przyjaciela) nastąpił 9 października 1806 r. Czuł się chory i poszedł do domu, żeby odpocząć na kanapie, i umarł.
Pomnik Bannekera nadal istnieje w Westchester Grade School w regionie Ellicott City / Oella w stanie Maryland, gdzie Banneker spędził całe życie, z wyjątkiem badań federalnych. Większość jego rzeczy zaginęło w podpaleniu podpalonym po jego śmierci, chociaż pozostał dziennik i kilka foremek do świec, stół i kilka innych przedmiotów. Pozostały one w rodzinie do lat 90., kiedy zostały zakupione, a następnie przekazane na rzecz Muzeum Banneker-Douglass w Annapolis. W 1980 r. US Postal Service wydało znaczek pocztowy na jego cześć.
Edytowany przez Carolyn Collins Petersen.