Związki molekularne zawierają dwa lub więcej niemetale (nie jon amonowy). Zwykle można rozpoznać związek cząsteczkowy, ponieważ pierwszym elementem w nazwie związku jest niemetal. Niektóre związki molekularne zawierają wodór, jednak jeśli zobaczysz związek, który zaczyna się od „H”, możesz założyć, że jest to kwas, a nie związek molekularny. Związki składające się wyłącznie z węgla z wodorem nazywane są węglowodorami. Węglowodory mają własną specjalną nomenklaturę, więc są traktowane inaczej niż inne związki molekularne.
Niemetale mogą łączyć się w różnych stosunkach, dlatego ważne jest, aby nazwa związku molekularnego wskazywała, ile atomów każdego rodzaju pierwiastka jest obecnych w związku. Odbywa się to za pomocą prefiksów. Jeśli jest tylko jeden atom pierwszego elementu, nie jest używany żaden prefiks. Zwyczajowo przedrostek nazwy jednego atomu drugiego elementu stanowi mono-. Na przykład CO nazywa się tlenkiem węgla, a nie tlenkiem węgla.
Możesz napisać formułę związku kowalencyjnego z jego nazwy, pisząc symbole dla pierwszego i drugiego elementu i tłumacząc prefiksy na indeksy dolne. Na przykład heksafluorek ksenonu zapisano jako XF
6. Często uczniowie mają problemy z pisaniem formuł z nazw związków, ponieważ związki jonowe i związki kowalencyjne są często mylone. Nie bilansujecie ładunków związków kowalencyjnych; jeśli związek nie zawiera metalu, nie próbuj tego równoważyć!