Wszystko o mgławicach: chmury gazu i pyłu w kosmosie

Mgławica (łacińskie słowo oznaczające chmurę) to chmura gazu i pyłu w kosmosie i wiele z nich można znaleźć w naszej galaktyce, a także w galaktykach we wszechświecie. Ponieważ mgławice uczestniczą w narodzinach i śmierci gwiazd, te rejony kosmiczne są ważne dla astronomów, którzy chcą zrozumieć, w jaki sposób gwiazdy powstają i wygasają.

Najważniejsze dania na wynos: mgławice

Mgławice są nie tylko kluczową częścią astronomii dla astronomów, ale stanowią też interesujące cele dla obserwatorów z podwórka. Nie są tak jasne jak gwiazdy czy planety, ale są niesamowicie piękne i są ulubionym przedmiotem astrofotografów. Niektóre z najbardziej skomplikowanych i szczegółowych zdjęć tych regionów pochodzą z orbitujących wokół obserwatoriów, takich jak Kosmiczny teleskop Hubble.

Astronomowie dzielą mgławice na kilka głównych grup. Jednym z nich jest H II regiony, znane również jako duże rozproszone mgławice. H II odnosi się do ich najczęstszego pierwiastka, wodoru, głównego składnik gwiazd. Termin „rozproszony” jest używany do opisania dużych i nieregularnych kształtów związanych z takimi mgławicami.

Regiony H II to regiony tworzące gwiazdy, miejsca, w których rodzą się gwiazdy. Bardzo często obserwuje się taką mgławicę ze stadami gorących, młodych gwiazd. Mgławice te można nazwać mgławice refleksyjne ponieważ ich chmury gazu i pyłu są oświetlone - lub odbijają - światło emitowane przez te jasne gwiazdy. Te chmury gazu i pyłu mogą również pochłaniać promieniowanie gwiazd i emitować je jako ciepło. Kiedy tak się dzieje, można je nazwać mgławice absorpcyjne i mgławice emisyjne.

Istnieją również zimne, ciemne mgławice, które mogą mieć lub nie mieć porodu w nich występującego. Te chmury gazu i pyłu zawierają wodór i pył. Tak zwana ciemne mgławice są czasami określane jako Globulki Boka, po astronomie Bartku Boku, który zaobserwował je na początku lat 40. XX wieku. Są tak gęste, że astronomowie potrzebują wyspecjalizowanych instrumentów do wykrywania wszelkiego ciepła pochodzącego z nich, które może wskazywać na narodziny gwiazd.

W zależności od wielkości gwiazdy powstają dwie klasy mgławic, gdy gwiazdy umierają. Pierwszy obejmuje supernowa pozostałości, z których najsłynniejszym jest pozostałość Mgławicy Kraba w kierunku konstelacji Byka. Tysiące lat temu gigantyczna gwiazda o dużej masie eksplodowała w katastrofalnym wydarzeniu zwanym supernową. Umarł, gdy zaczął stapiać żelazo w jego rdzeniu, co powstrzymało piec jądrowy gwiazdy. W krótkim czasie rdzeń zapadł się, podobnie jak wszystkie warstwy nad nim. Kiedy zewnętrzne warstwy dotarły do ​​rdzenia, „odbiły się” (to znaczy odbiły) z powrotem, co rozerwało gwiazdę. Zewnętrzne warstwy rzuciły się w przestrzeń, tworząc mgławicę w kształcie kraba, która wciąż przyspiesza na zewnątrz. To, co pozostało, to szybko wirująca gwiazda neutronowa, utworzona z pozostałości rdzenia.

Gwiazdy mniejsze niż gwiazda progenitorowa Mgławicy Kraba (czyli gwiazda, która wysadziła w powietrze), nie umierają w ten sam sposób. Wysyłają jednak masy materiału w kosmos w ciągu tysiącleci przed ich ostateczną śmiercią. Materiał ten tworzy powłokę gazu i pyłu wokół gwiazdy. Po tym, jak delikatnie wysadzi swoje zewnętrzne warstwy w przestrzeń, to, co pozostało, kurczy się i staje się gorącym, białym karłem. Światło i ciepło tego białego karła oświetla chmurę gazu i pyłu, powodując jego świecenie. Taka mgławica nazywa się mgławica planetarna, tak nazwany, ponieważ lubią wczesni obserwatorzy William Herschel myśleli, że przypominają planety.

Mgławice wszelkiego rodzaju najlepiej wykrywać za pomocą teleskopów. Najbardziej znanym wyjątkiem jest Mgławica Oriona, która jest ledwo widoczna gołym okiem. O wiele łatwiej jest obserwować mgławicę za pomocą powiększenia, co pomaga obserwatorowi zobaczyć więcej światła pochodzącego z obiektu. Mgławice planetarne należą do najciemniejszych, a także najkrótsze. Astronomowie podejrzewają, że po utworzeniu przetrwają około 10 tysięcy lat. Regiony H II trwają tak długo, jak długo jest wystarczająco dużo materiału, aby nadal tworzyć gwiazdy. Są łatwiejsze do zobaczenia ze względu na jasne światło gwiazd, które powoduje ich świecenie.

Oprócz mgławicy Oriona i mgławicy Kraba obserwatorzy chmur obserwują te chmury gazu i pyłu, które powinny poznać Mgławica Carina (na niebie półkuli południowej), Mgławica Koński Łeboraz Mgławicę Pierścieniową w Lyrze (która jest mgławicą planetarną). The Lista Messiera obiektów zawiera także wiele mgławic dla poszukiwaczy.

• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
• „Mgławice - Pył gwiazd”. Windows to the Universe, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
• „Mgławice planetarne”. The Hubble Constant, 3 grudnia 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
• http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp