Powody, dla których ludzkość powraca na Księżyc

Minęły dziesięciolecia, odkąd pierwsi astronauci chodzili po powierzchni Księżyca. Od tego czasu nikt nie postawił stopy na naszym najbliższym sąsiadu w kosmosie. Jasne, flota sond ma udał się na Księżyci dostarczyli wiele informacji o warunkach tam.

Czy to czas wysłać ludzi na Księżyc? Odpowiedź społeczności kosmicznej brzmi „tak”. Oznacza to, że w planowaniu są misje tablice, ale także wiele pytań na temat tego, co ludzie zrobią, aby się tam dostać i co zrobią, gdy postawią stopę na zakurzonych powierzchnia.

Ostatni raz ludzie wylądowali na Księżycu w 1972 roku. Od tego czasu wiele przyczyn politycznych i ekonomicznych powstrzymywało agencje kosmiczne przed kontynuowaniem tych śmiałych kroków. Najważniejsze są jednak pieniądze, bezpieczeństwo i uzasadnienia.

Najbardziej oczywistym powodem, dla którego misje księżycowe nie odbywają się tak szybko, jak chcieliby ludzie, jest ich koszt. NASA wydała miliardy dolarów w latach 60. i wczesnych 70. rozwijając misje Apollo. Stało się to u szczytu zimnej wojny, kiedy USA i były Związek Radziecki były w sprzecznościach politycznych, ale nie aktywnie walczyły ze sobą w wojnach lądowych. Wydatki na podróże na Księżyc były tolerowane przez Amerykanów i obywateli radzieckich ze względu na patriotyzm i trzymanie się przed sobą. Chociaż istnieje wiele dobrych powodów, aby powrócić na Księżyc, ciężko jest uzyskać polityczny konsensus w sprawie wydawania pieniędzy podatników, aby to zrobić.

Drugim powodem utrudniającym eksplorację Księżyca jest samo niebezpieczeństwo takiego przedsięwzięcia. W obliczu ogromnych wyzwań, które nękały NASA w latach 50. i 60., nic dziwnego, że ktokolwiek kiedykolwiek dotarł na Księżyc. Kilku astronautów straciło życie podczas programu Apollo, a po drodze miało miejsce wiele niepowodzeń technologicznych. Jednak długoterminowe misje na pokładzie Międzynarodowa Stacja Kosmiczna pokazują, że ludzie mogą żyć i pracować w kosmosie, a nowe osiągnięcia w zakresie kosmicznych zdolności startowych i transportowych obiecują bezpieczniejsze sposoby dotarcia na Księżyc.

Trzecim powodem braku misji księżycowych jest konieczność jasnej misji i celów. Chociaż zawsze można przeprowadzić ciekawe i ważne naukowo eksperymenty, ludzie są zainteresowani również zwrotem z inwestycji. Dotyczy to szczególnie firm i instytucji zainteresowanych zarabianiem na wydobywaniu Księżyca, badania naukowei turystyka. Łatwiej jest wysłać sondy robota do nauki, ale lepiej wysłać ludzi. Misje ludzkie wiążą się z wyższymi wydatkami w zakresie utrzymania życia i bezpieczeństwa. Dzięki postępom w robotycznych sondach kosmicznych można zgromadzić ogromną ilość danych przy znacznie niższym koszcie i bez narażania życia ludzkiego. Wielkoformatowe pytania, takie jak powstanie Układu Słonecznego, wymagają znacznie dłuższych i dłuższych podróży niż zaledwie kilka dni na Księżycu.

Dobrą wiadomością jest to, że nastawienie do podróży księżycowych może się zmieniać i jest prawdopodobne, i prawdopodobnie ludzka misja na Księżyc nastąpi w ciągu dekady lub krócej. Aktualne scenariusze misji NASA obejmują wycieczki na powierzchnię Księżyca, a także na asteroidę, chociaż podróż asteroidami może być bardziej interesująca dla firm wydobywczych.

Podróż na Księżyc nadal będzie kosztowna. Jednak planiści misji NASA uważają, że korzyści przewyższają koszty. Co ważniejsze, rząd przewiduje dobry zwrot z inwestycji. To właściwie bardzo dobry argument. Misje Apollo wymagały znacznej inwestycji początkowej. Jednak technologia - między innymi satelitarne systemy pogodowe, globalne systemy pozycjonowania (GPS) i zaawansowane urządzenia komunikacyjne inne osiągnięcia — stworzone w celu wspierania misji księżycowych i kolejnych planetarnych misji naukowych, są teraz w codziennym użyciu Ziemia. Nowe technologie ukierunkowane w szczególności na przyszłe misje księżycowe również trafiłyby do gospodarek świata, zapewniając dobry zwrot z inwestycji

Inne kraje dość poważnie podchodzą do wysyłania księżycowych misji, szczególnie Chiny i Japonia. Chińczycy bardzo jasno wyrażali się o swoich zamiarach i mają dobrą zdolność do wykonywania długoterminowej misji księżycowej. Ich działania mogą zachęcić amerykańskie i europejskie agencje do mini wyścigu, aby również zbudować bazy księżycowe. Księżycowe laboratoria orbitujące mogą zrobić kolejny doskonały krok, bez względu na to, kto je zbuduje i wyśle.

Technologia dostępna teraz i opracowana podczas wszelkich skoncentrowanych misji na Księżyc pozwalają naukowcom wykonywać znacznie bardziej szczegółowe (i dłuższe) badania powierzchni i podpowierzchni Księżyca systemy. Naukowcy mieliby okazję odpowiedzieć na niektóre z wielkich pytań na temat tego, jak powstał nasz Układ Słoneczny lub na temat szczegółów, w jaki sposób powstał Księżyc i jego geologia. Eksploracja Księżyca pobudzi nowe kierunki badań. Ludzie oczekują również, że turystyka księżycowa byłaby kolejnym sposobem na maksymalizację eksploracji.

Misje na Marsa to również nowość. W niektórych scenariuszach ludzie zmierzają na Czerwoną Planetę w ciągu kilku lat, podczas gdy inni przewidują misje Marsa do 2030 roku. Powrót na Księżyc to ważny krok w planowaniu misji na Marsie. Mamy nadzieję, że ludzie będą mogli spędzić czas na Księżycu, aby nauczyć się żyć w zakazanym środowisku. Jeśli coś pójdzie nie tak, ratunek będzie za kilka dni, a nie miesięcy.

Wreszcie na Księżycu znajdują się cenne zasoby, które można wykorzystać do innych misji kosmicznych. Ciekły tlen jest głównym składnikiem gazu pędnego potrzebnego do bieżących podróży kosmicznych. NASA uważa, że ​​ten zasób można łatwo wydobyć z Księżyca i przechowywać w miejscach depozytów do wykorzystania przez inne misje - szczególnie przez wysłanie astronautów na Marsa. Istnieje wiele innych minerałów, a nawet niektóre zasoby wody, które można wydobywać.

Ludzie zawsze starali się zrozumieć wszechświati udanie się na Księżyc wydaje się być kolejnym logicznym krokiem z wielu powodów. Ciekawie będzie zobaczyć, kto rozpocznie następny wyścig na Księżyc.

Edytowane i poprawione przez Carolyn Collins Petersen