Mała chmura magellana

Mała Chmura Magellana jest ulubionym celem obserwatorów gwiazd na południowej półkuli. To właściwie galaktyka. Astronomowie klasyfikują go jako karła galaktyka typu nieregularnego to około 200 000 lat świetlnych od naszego Galaktyka drogi mlecznej. Jest częścią Grupa lokalna z ponad 50 galaktyk związanych grawitacyjnie w tym regionie wszechświata.

Dokładne studium małych i Duże chmury Magellana wskazuje, że oboje byli raz galaktyki spiralne z poprzeczką. Z czasem jednak oddziaływania grawitacyjne z Drogą Mleczną zniekształcały ich kształty, rozrywając je. Rezultatem jest para galaktyk o nieregularnych kształtach, które nadal oddziałują na siebie nawzajem oraz na Drogę Mleczną.

Mała Chmura Magellana (SMC) ma średnicę około 7 000 lat świetlnych (około 7% masy Drogi Mlecznej średnica) i zawiera około 7 miliardów mas Słońca (mniej niż jeden procent masy Mlecznej) Sposób). Choć jest o połowę mniejszy od swojego towarzysza, Wielkiego Obłoku Magellana, SMC zawiera prawie tyle samo gwiazd (około 7 miliardów w porównaniu z 10 miliardami), co oznacza, że ​​ma wyższą gęstość gwiazd.

Jednak tempo formowania się gwiazd jest obecnie niższe dla Małej Chmury Magellana. Jest tak prawdopodobnie dlatego, że ma mniej wolnego gazu niż jego większe rodzeństwo, a zatem miał okresy szybszego powstawania w przeszłości. Zużył większość swojego gazu, co spowolniło poród w tej galaktyce.

Mała Chmura Magellana jest także bardziej oddalona od nich. Mimo to nadal jest widoczny z półkuli południowej. Aby dobrze to zobaczyć, należy przeszukać go na czystym, ciemnym niebie z dowolnego miejsca na półkuli południowej. Jest to widoczne na wieczornym niebie od końca października do stycznia. Większość ludzi myli Chmury Magellana z chmurami burzowymi w oddali.

Zarówno duże, jak i małe chmury Magellana są widoczne na nocnym niebie. Pierwsze zarejestrowane słowo o jego położeniu na niebie zanotował perski astronom Abd al-Rahman al-Sufi, który żył i obserwował w połowie X wieku.

Dopiero na początku XVI wieku różni pisarze zaczęli rejestrować obecność chmur podczas podróży przez ocean. W 1519 r. Ferdynand Magellan zyskał popularność dzięki swoim pismom. Jego wkład w ich odkrycie doprowadził w końcu do nadania imion na jego cześć.

Jednak tak naprawdę dopiero w XX wieku astronomowie zdali sobie sprawę, że Chmury Magellana są w rzeczywistości całymi innymi galaktykami oddzielonymi od naszej. Wcześniej obiekty te, wraz z innymi rozmytymi plamami na niebie, były zakładane jako pojedyncze mgławice w galaktyce Drogi Mlecznej. Dokładne badania światła gwiazd zmiennych w Obłokach Magellana pozwoliły astronomom określić dokładne odległości do tych dwóch satelitów. Dzisiaj astronomowie badają je pod kątem formowania się gwiazd, śmierci gwiazd i interakcji z Galaktyką Drogi Mlecznej.

Badania sugerują, że obie Chmury Magellana okrążały galaktykę Drogi Mlecznej w przybliżeniu w tej samej odległości przez znaczną część swojego istnienia. Nie jest jednak prawdopodobne, aby często podejmowali tak bliskie działania, jak ich obecna pozycja.

Doprowadziło to niektórych naukowców do zasugerowania, że ​​Droga Mleczna ostatecznie pochłonie znacznie mniejsze galaktyki. Mają między sobą przyczepy gazu wodoru do Drogi Mlecznej. To daje pewne dowody interakcji między trzema galaktykami. Jednak ostatnie badania z takimi obserwatoriami jak Kosmiczny teleskop Hubble wydają się pokazywać, że te galaktyki poruszają się zbyt szybko na swoich orbitach. To mogłoby zapobiec ich zderzeniu z naszą galaktyką. Nie wyklucza to bliższych interakcji w przyszłości, ponieważ Galaktyka Andromedy zbliża się do długoterminowej interakcji z Drogą Mleczną. Ten „taniec galaktyk” zmieni kształty wszystkich galaktyk zaangażowanych w drastyczny sposób.