Jak znaleźć gwiazdozbiór Wodnika

Konstelacja Wodnika jest jednym z kilku związanych z wodą wzorów gwiazd na niebie. Poświęć trochę czasu na poszukiwanie tej konstelacji na nocnym niebie, gdy jest najbardziej widoczna, począwszy od końca października.

Wodnik jest widoczny z niemal całej planety. Jest ograniczony przez kilka innych konstelacji: Cetus (potwór morski), Ryby, Koziorożec, Aquila, i Pegaz. Wodnik leży wzdłuż zodiaku i ekliptyki.

Konstelacja Wodnika była kiedyś nazywana Wielką (lub GU LA w języku babilońskim). Wodnik był powiązany z bogiem Ea, postacią często pojawiającą się w artefaktach babilońskich. Ea była często kojarzona z powodziami, które regularnie nawiedzały babilońską część Bliskiego Wschodu.

Podobnie jak Babilończycy, starożytni Egipcjanie postrzegali konstelację jako boga związanego z powodzią. Hindusi postrzegali wzór gwiazdy jako dzban wody, aw starożytnych Chinach konstelację interpretowano jako słoik z wypływającym z niego strumieniem.

Starożytni Grecy mieli wiele opowieści o Wodniku, ale głównie kojarzyli ją z Ganymede, greckim bohaterem, który wstąpił na Olimp, aby służyć jako nośnik kielichów dla bogów. To przedstawienie jako nosiciela wody trwa do dziś.

Na oficjalnej mapie Wodnika IAU figurze nosiciela wody towarzyszy szereg innych gwiazd, które istnieją w tym regionie. Najjaśniejsza gwiazda nazywa się alfa Aquarii i, podobnie jak beta Aquarii, jest żółtą gwiazdą nadolbrzyma. Są gwiazdami typu G i są kilka razy masywniejsze niż Słońce. Alpha Aquarii ma również nazwę Sadalmelik, a beta jest również nazywany Sadalsuud.

Jedną z najbardziej fascynujących gwiazd w tej konstelacji jest R Aquarii, gwiazda zmienna. R Aquarii składa się z pary gwiazd: białego karła i innej zmiennej, które krążą wokół siebie raz na 44 lata. Okrążając swój wspólny środek ciężkości, biały karzeł wyciąga materiał ze swojego partnera. W końcu część tego materiału wybucha z białego karła, co powoduje znaczne rozjaśnienie gwiazdy. Para ma otaczającą ją mgławicę o nazwie Cederblad 211. Materiał w mgławicy może być związany z okresowymi wybuchami, których doświadcza ta para gwiazd.

Zapaleni obserwatorzy meteorytów mogą znać trzy prysznice, które wydają się emanować z Wodnika każdego roku. Pierwszym z nich są Eta Aquariids, które 5 i 6 maja. Jest to najsilniejszy z trzech i może wytwarzać do 35 meteorów na godzinę. Meteory z tego deszczu pochodzą z materiałów zrzucanych przez kometę Halleya podczas jego podróży przez Układ Słoneczny. Delta Aquariids, które osiągają szczyt dwa razy: raz 29 lipca i ponownie 6 sierpnia. Nie jest tak aktywny jak jej siostrzany prysznic w maju, ale nadal warto go sprawdzić. Najsłabszym z nich jest Iota Aquariids, którego szczyt osiąga się 6 sierpnia każdego roku.

Wodnik nie znajduje się w pobliżu płaszczyzny galaktyki, w której istnieje wiele obiektów głębokiego nieba, ale mimo to posiada skarbiec obiektów do eksploracji. Obserwatorzy z dobrymi teleskopami i lornetkami mogą znaleźć galaktyki, gromada kulista, i kilka mgławic planetarnych. Gromadę kulistą M2 można zobaczyć gołym okiem w dobrych warunkach, a teleskop ujawnia znacznie więcej szczegółów.

Warto również zbadać parę mgławic planetarnych zwanych Mgławicą Saturn i Mgławicą Helix. Są to pozostałości gwiazd w procesach śmierci. W niezbyt odległej przeszłości delikatnie wypchnęli swoją zewnętrzną atmosferę w przestrzeń kosmiczną, pozostawiając piękne świecące chmury otaczające resztki ich gwiazd progenitorowych. Za kilka tysięcy lat chmury rozproszą się, pozostawiając parę chłodzących białych karłów.

W przypadku trudniejszych działań obserwacyjnych obserwatorzy nieba mogą odszukać galaktykę NGC 7727. Leży około 76 milionów lat świetlnych od nas. Zawodowi astronomowie badają długie strumienie gazu, które emanują z galaktyki, która ze względu na swój dziwny kształt została sklasyfikowana jako „osobliwa” galaktyka. NGC 7727 jest prawdopodobnie w końcowym etapie fuzji galaktyk i ostatecznie stanie się dużą galaktyką eliptyczną na odległej figurze.