The orka, znany również jako „orca”, jest jednym z najbardziej znanych rodzajów wielorybów. Orki są często atrakcją gwiazd w dużych akwariach, a ze względu na te akwaria i filmy mogą być również znane jako „Shamu” lub „Free Willy”.
Pomimo nieco obraźliwej nazwy i dużych, ostrych zębów, nigdy nie zgłoszono śmiertelnych interakcji między orkami i ludźmi na wolności. (Przeczytaj więcej o śmiertelnych interakcjach z uwięzionymi orkami).
Opis
Z ich wrzecionowatym kształtem i pięknymi, wyraźnymi czarno-białymi oznaczeniami, orki są uderzające i niepowtarzalne.
Maksymalna długość orków wynosi 32 stopy u samców i 27 stóp u samic. Mogą ważyć do 11 ton (22 000 funtów). Wszystkie orki mają płetwy grzbietowe, ale samce są większe niż samice, czasami osiągają 6 stóp wysokości.
Jak wiele innych Odontocetes, orki żyją w zorganizowanych grupach rodzinnych, zwanych strąkami, których wielkość waha się od 10-50 wielorybów. Osoby są identyfikowane i badane za pomocą ich naturalnych oznaczeń, które obejmują szaro-białe „siodło” za płetwą grzbietową wieloryba.
Klasyfikacja
- Królestwo: Animalia
- Gromada: Chordata
- Klasa: Ssaki
- Zamówienie: Cetacea
- Podrząd: Odontoceti
- Rodzina: Delphinidae
- Rodzaj: Orcinus
- Gatunki: orca
Podczas gdy wieloryby-zabójcy były od dawna uważane za jeden gatunek, wydaje się teraz, że jest wiele gatunkówlub przynajmniej podgatunki orków. Te gatunki / podgatunki różnią się genetycznie, a także wyglądem.
Siedlisko i dystrybucja
Według Encyklopedii Ssaków Morskich orki „ustępują tylko ludziom jako najbardziej rozpowszechniony ssak na świecie”. Mimo że rozciągają się na umiarkowane obszary oceanów, zabójca populacje wielorybów są bardziej skoncentrowane wokół Islandii i północnej Norwegii, wzdłuż północno-zachodniego wybrzeża USA i Kanady, na Antarktydzie i kanadyjski Arktyczny.
Karmienie
Orki jedzą szeroką gamę zdobyczy, w tym ryba, rekiny, głowonogi, żółwie morskie, ptaków morskich (np. pingwiny), a nawet innych ssaków morskich (np. wieloryby, płetwonogi). Mają zęby w kształcie stożka 46-50, za pomocą których chwytają zdobycz.
Killer Whale „Residents” and „Transients”
Dobrze zbadana populacja orków u zachodnich wybrzeży Ameryki Północnej ujawniła, że istnieją dwie odrębne, izolowane populacje orki, zwane „rezydentami” i „przemijającymi”. Mieszkańcy żerują na rybach i przemieszczają się zgodnie z wędrówkami łososia, a przemijające żerują przede wszystkim na ssaki morskie takie jak płetwonogi, morświnyi delfiny, a nawet mogą żerować na ptakach morskich.
Populacje wielorybów zamieszkałych i przejściowych są tak różne, że nie spotykają się ze sobą, a ich DNA jest inne. Inne populacje orków nie są tak dobrze badane, ale naukowcy sądzą, że ta specjalizacja żywieniowa może wystąpić również w innych obszarach. Naukowcy dowiadują się teraz więcej o trzecim typie orka, zwanym „przybrzeżnym”, który żyje na tym obszarze od Kolumbia Brytyjska, od Kanady do Kalifornii, nie wchodzą w interakcje z rezydentami lub przejściowymi populacjami i zwykle nie są widywane przybrzeżne. Ich preferencje żywieniowe są wciąż badane.
Reprodukcja
Orki są dojrzałe płciowo, gdy mają 10–18 lat. Wydaje się, że krycie odbywa się przez cały rok. Okres ciąży wynosi 15-18 miesięcy, po czym rodzi się cielę o długości około 6-7 stóp. Cielęta ważą około 400 funtów od urodzenia i będą karmić przez 1-2 lata. Samice mają cielęta co 2-5 lat. Na wolności szacuje się, że 43% cieląt umiera w ciągu pierwszych 6 miesięcy (Encyclopedia of Marine Mammals, s. 672). Samice rozmnażają się, dopóki nie osiągną wieku około 40 lat. Ocenia się, że orki żyją między 50-90 lat, a samice na ogół żyją dłużej niż samce.
Ochrona
Od 1964 r., Kiedy złapano pierwszego orka na wystawie w akwarium w Vancouver, stały się popularnym „zwierzęciem pokazowym”, praktyką, która staje się coraz bardziej kontrowersyjna. Do lat siedemdziesiątych wieloryby zabijano u zachodnich wybrzeży Ameryki Północnej, dopóki populacja nie zaczęła się zmniejszać. Następnie, od końca lat siedemdziesiątych XX wieku, orki schwytane na wolności w akwariach były głównie zabierane z Islandii. Obecnie programy hodowlane istnieją w wielu akwariach, co zmniejszyło potrzebę dzikich połowów.
Zabójcze wieloryby były również przedmiotem polowań w celu spożycia przez ludzi lub z powodu drapieżnictwa na cenne handlowo gatunki ryb. Są również zagrożone zanieczyszczeniem, ponieważ populacja poza Kolumbią Brytyjską i stanem Waszyngton ma wyjątkowo wysoki poziom PCB.
Źródła:
- American Cetacean Society. 2004. Orca (Killer Whale). (Online). Arkusz informacyjny American Cetacean Society. Dostęp 27 lutego 2010 r.
- Kinze, Carl Christian. 2001. Morskie ssaki północnego Atlantyku. Princeton University Press.
- Mead, James G. i Joy P. Gould. 2002. Wieloryby i delfiny, o których mowa. Smithsonian Institution.
- Perrin, William F., Bernd Wursig i J.G.M. Thewissen. 2002. Encyklopedia ssaków morskich. Prasa akademicka.