Biografia Rogera B. Chaffee, astronauta NASA

Roger Bruce Chaffee urodził się 15 lutego 1935 r. Jego rodzicami byli Donald L. Chaffee i Blanche May Chaffee. Dorastał ze starszą siostrą w Greenville w stanie Michigan do 7 roku życia, kiedy to rodzina przeniosła się do Grand Rapids z powodu pracy Donalda Chaffee w wojsku.

Najważniejsze fakty: Roger B. Chaffee

Chaffee wstąpił do Illinois Institute of Technology jako korpus szkoleniowy oficera rezerwy marynarki wojennej (NROTC) kandydat i przeniesiony na uniwersytet Purdue w 1954 r., Gdzie studiował lotnictwo Inżynieria. Przebywał tam szkolenie lotnicze i uzyskał uprawnienia lotnika. Po ukończeniu szkoły Chaffee ukończył szkolenie marynarki wojennej i wstąpił do służby jako chorąży. Ożenił się z Martha Louise Horn w 1957 roku i mieli dwoje dzieci. Będąc w marynarce wojennej, Chaffee kontynuował szkolenie lotnicze na Florydzie, najpierw w Pensacola, a później na Naval Air Station w Jacksonville. Przez cały swój czas spędził 2300 godzin lotu, z czego znaczna część miała miejsce w samolotach odrzutowych. Został odznaczony medalem lotnictwa marynarki wojennej za pracę w rozpoznaniu fotograficznym podczas kariery marynarki wojennej.

Na początku 1962 r. Roger Chaffee złożył wniosek do programu astronautów NASA. Zaakceptowany początkowo, pracował na studiach magisterskich w Instytucie Technologii Lotnictwa USA w Wright-Patterson w Ohio, czekając na ostateczną decyzję. Chaffee zajmował się inżynierią niezawodności, a podczas gdy tam również kontynuował dodawanie do swojego dziennika lotów. W 1963 roku został wybrany jako astronauta i rozpoczął szkolenie jako część trzeciej grupy astronautów, jaką kiedykolwiek wybrano.

Chaffee został przydzielony do program Gemini i pracował jako specjalista od komunikacji kapsułowej (CAP com) dla Gemini 4. Pracował nad instrumentami kosmicznymi i ich wykorzystaniem. Chociaż nigdy nie latał na misji Gemini, był istotną częścią zespołu. W końcu Chaffee został przydzielony do Apollo 1, który został następnie nazwany AS-204 (dla Apollo-Saturn). Lot miał odbyć się na początku 1967 roku.

Program Apollo to seria lotów, które ostatecznie doprowadzą astronautów do lądowania na Księżycu. Podczas pierwszej misji astronauci testowali wszystkie systemy statków kosmicznych, a także naziemne urządzenia do śledzenia i komunikacji. Chaffee, który był zaznajomiony ze wszystkimi systemami Gemini, rozpoczął szkolenie z inżynierami Apollo, aby zrozumieć możliwości kapsuły. Obejmowało to długą serię symulacji, które doprowadziły do ​​tego, co zespół nazwał demonstracją odliczania „plug-out”. Ta symulacja obejmowała astronautów w pełnym kostiumie i w kapsule, jak w konfiguracji do lotu. Miało to miejsce 27 stycznia 1967 r., A rolą Chaffee w misji byłby główny ekspert ds. Komunikacji z inżynierami i członkami zespołu w bunkrze misji.

Wszystko poszło dobrze do kilku godzin po rozpoczęciu misji, kiedy gwałtowny wzrost napięcia spowodował zwarcie elektryczne wewnątrz kapsułki. To zapaliło ogień w materiałach kapsułek. Blask był tak intensywny i gorący, że pokonał astronautów, którzy próbowali uciec. Roger Bruce Chaffee i jego koledzy z drużyny Gus Grissom i Edward White wszyscy zostali zabici w ciągu minuty. Późniejsze dochodzenie wykazało, że gołe druty i bogata w tlen atmosfera wewnątrz kapsułki przyczyniły się do siły płomienia. Była to ogromna strata dla programu kosmicznego i skupiła uwagę narodu na astronautach i zagrożeniach, z którymi się spotykają, co doprowadziło do znacznej zmiany wnętrza kapsuły i włazu na przyszłe misje.

Roger Chaffee został pochowany na Cmentarzu Narodowym w Arlington wraz z kolegą z drużyny Gusem Grissomem. Edward White został pochowany w West Point. Po śmierci Chaffee został odznaczony drugim medalem lotnictwa przez Marynarkę Wojenną, a także Kongresowym Medalem Honoru. Został upamiętniony w International Space Hall of Fame w Alamogordo, NM, a także w US Astronaut Hall of Fame na Florydzie. Jego imię pojawia się w szkole, planetarium i innych obiektach, a jego statua znajduje się w Grand Rapids w Muzeum dla dzieci.

• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/chaffee-rb.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/Apollo204/zorn/chaffee.htm.
• Voskhod 2, www.astronautix.com/c/chaffee.html.