Wszyscy wiemy, że przestrzeń jest zimna, znacznie zimniejsza niż na Ziemi (nawet na biegunach). Większość ludzi uważa, że przestrzeń jest absolutnym zerem, ale tak nie jest. Astronomowie zmierzyli jego temperaturę na 2,7 K (2,7 stopnia powyżej zera absolutnego). Okazuje się jednak, że jest jeszcze chłodniejsze miejsce, w miejscu, w którym nie chciałbyś patrzeć: w chmurze otaczającej umierającą gwiazdę. Nazywa się to Mgławicą Bumerangu, a astronomowie zmierzyli jej temperaturę w zadziwiającym 1 K (0272,15 C lub 0457,87 F).
Jak Bumerang stał się taki zimny? Mgławica ta nazywana jest mgławicą „przedplanetarną”, co oznacza, że jest chmurą pyłu zmieszaną z gazami „wydychanymi” z dala od starzejącej się gwiazdy w jej sercu. W pewnym momencie gwiazda stanie się białym karłem, emitującym duże ilości promieniowania ultrafioletowego. To spowoduje, że otaczająca chmura nagrzeje się i zacznie świecić. W ten sposób nasze Słońce ostatecznie umrze. Na razie jednak gazy tracone przez gwiazdę gwałtownie rozszerzają się w kosmos. Kiedy tak robią, chłodzą się bardzo szybko i w ten sposób spadło do 1 stopnia powyżej zera absolutnego.
Naukowcy korzystający z Atacama Large Millimeter Array (tablica radioteleskopów w Chile, która bada takie rzeczy chmury pyłu wokół innych gwiazd), badali również mgławicę, aby zrozumieć, dlaczego wygląda jak upiorny „łuk wiązanie". Ich radiowy obraz ukazywał jeszcze bardziej wyglądającego „ducha w sercu mgławicy, zbudowanego głównie z chłodnych ziaren gazu i pyłu.
Astronomowie lepiej rozumieją, co dzieje się, gdy gwiazdy podobne do Słońca zaczynają umierać. Za około 5 miliardów lat Słońce rozpocznie ten sam proces. Na długo przed śmiercią zacznie tracić gazy z zewnętrznej atmosfery. Inside the Sun piec nuklearny zasilający naszą gwiazdę skończy się paliwo wodorowe i zacznie spalać hel, a następnie węgiel. Za każdym razem, gdy zmienia paliwa, Słońce nagrzewa się i zmienia się w czerwonego olbrzyma. W końcu zacznie się kurczyć i przekształcić w białego karła.
The promieniowanie ultrafioletowe z naszego skurczonego, ale bardzo jasnego Słońca, ogrzeje obłoki gazu i pyłu wokół niego, a dali widzowie zobaczą go jako mgławicę planetarną. Jego wewnętrzne planety znikną, a światy zewnętrznego Układu Słonecznego mogą mieć szansę na podtrzymanie życia przez jakiś czas. Ale w końcu za miliardy lat słoneczny biały karzeł ostygnie i zniknie.
Możliwe, że inne umierające gwiazdy wydychają chmury gazu i pyłu, a te mgławice też mogą być zimne. Wciąż tam są inne zimne miejsca do nauki, choć nie tak zimne jak Bumerang. Na przykład, lodowy świat Plutona spada do 44K, czyli -369 F (-223 C). Nadal o wiele cieplej niż Bumerang! Inne chmury gazu i pyłu, zwane ciemnymi mgławicami, są jeszcze zimniejsze niż Pluton, w temperaturze zaledwie 7 do 15 stopni K (-266,15 do -258 ° C lub -447 do -432 F) ”
W pierwszym panelu dowiedzieliśmy się, że przestrzeń wynosi 2,7 K. To jest temperatura mikrofalowe promieniowanie tła - pozostałość promieniowania pozostała z Big Bang. Zewnętrzne krawędzie Bumerangu faktycznie pochłaniają ciepło z przestrzeni międzygwiezdnej, a być może z promieniowania ultrafioletowego umierającej gwiazdy. Ale głęboko w centrum mgławicy rzeczy pozostają zimniejsze niż przestrzeń, a jak dotąd jest to najzimniejsze znane miejsce w kosmosie!