Za każdą gwiazdą na niebie jest fascynująca opowieść o pochodzeniu. Tak jak Słońce, świecą, spalając paliwo w rdzeniach i wydzielając światło. I, podobnie jak Słońce, wielu ma swoje planety. Wszyscy urodzili się w chmurze gazu i pyłu miliony lub miliardy lat temu. I w końcu wszystkie gwiazdy starzeją się i ewoluują. Tak dzieje się z Aldebaranem, gwiazdą, która jest praktycznie sąsiadem naszej własnej gwiazdy, Słońca, w odległości 65 lat świetlnych.
Prawdopodobnie widziałeś Aldebaran w konstelacja Byka (co jest dla nas widoczne w nocy od około października do marca każdego roku). To czerwono-pomarańczowa gwiazda u góry byka w kształcie litery V. Obserwatorzy w czasach starożytnych postrzegali to jako wiele rzeczy. Nazwa „Aldebaran” pochodzi od arabskiego słowa „wyznawca” i wydaje się, że podąża za nim gromada gwiazd Plejady wznosi się wyżej na niebie pod koniec roku. Dla Greków i Rzymian było to oko lub serce byka. W Indiach przedstawiał astronomiczny „dom” i przedstawiał go jako córkę bóstwa. Inni na całym świecie kojarzyli go z nadchodzącym sezonem, a nawet jako pomoc dla Plejad (które w niektórych kulturach były siedmioma kobietami na niebie).
Obserwując Aldebaran
Sama gwiazda jest dość łatwa do zauważenia, szczególnie na wieczornym niebie października każdego roku. Stanowi także niezwykłe doświadczenie dla obserwatorów wystarczająco cierpliwych, aby na nie czekać: okultyzm. Aldebaran leży blisko ekliptyki, która jest wyobrażoną linią, wzdłuż której planety i Księżyc wydają się poruszać widziane z Ziemi. Czasami Księżyc przesuwa się między Ziemią a Aldebaranem, zasadniczo „okultystycznie”. Wydarzenie jest widoczne z miejsc na półkuli północnej wczesną jesienią. Obserwatorzy zainteresowani obserwowaniem, jak dzieje się to za pomocą teleskopu, mogą zobaczyć szczegółowy widok powierzchni Księżyca, gdy gwiazda powoli ślizga się za Księżycem, a następnie pojawia się wkrótce potem.
Dlaczego jest w Vee of Stars?
Aldebaran wygląda na to, że jest częścią gromada gwiazd zwana Hiadami. Jest to ruchome skojarzenie gwiazd w kształcie litery V, które leży znacznie dalej od nas niż Aldebaran, w odległości około 153 lat świetlnych. Aldebaran zdarza się leżeć w linii wzroku między Ziemią a gromadą, więc wydaje się być częścią gromady. Same Hiady to dość młode gwiazdy, mające około 600 milionów lat. Poruszają się razem przez galaktykę i za około miliard lat gwiazdy ewoluują, starzeją się i rozpraszają. Aldebaran również się zmieni ze swojej pozycji, więc przyszli obserwatorzy nie będą już widzieć gniewnego czerwonego oka na szczycie roju gwiazd w kształcie vee.
Jaki jest status Aldebaran?
Technicznie rzecz biorąc Aldebaran jest gwiazdą, która przestała topić wodór w swoim rdzeniu (wszystkie gwiazdy robią to w pewnym momencie swojego życia) i teraz wtapia go w otoczkę plazmy otaczającą rdzeń. Sam rdzeń jest wykonany z helu i sam się zapadł, powodując gwałtowny wzrost temperatury i ciśnienia. Ogrzewa to zewnętrzne warstwy, powodując ich pęcznienie. Aldebaran „nadmuchał” tak bardzo, że teraz jest prawie 45 razy większy niż Słońce i jest teraz czerwony gigant. Różni się nieznacznie jasnością i powoli wysuwa swoją masę w przestrzeń kosmiczną.
Przyszłość Aldebarana
W bardzo odległej przyszłości Aldebaran może w przyszłości doświadczyć czegoś, co nazywa się „błyskiem helowym”. Stanie się tak, jeśli rdzeń (który składa się z atomów helu) zostanie tak gęsto upakowany, że hel zacznie się stapiać w celu wytworzenia węgla. Temperatura rdzenia musi wynosić co najmniej 100 000 000 stopni, zanim to się stanie, a kiedy zrobi się tak gorąco, prawie cały hel natychmiast się stopi. Następnie Aldebaran zacznie się ochładzać i kurczyć, tracąc status czerwonego olbrzyma. Zewnętrzne warstwy atmosfery rozproszą się, tworząc świecącą chmurę gazu, którą astronomowie nazywają „mgławica planetarna”. Nie stanie się to w najbliższym czasie, ale kiedy to nastąpi, Aldebaran będzie przez chwilę świecił jeszcze jaśniej niż teraz. Następnie ściemni się i powoli zniknie.