Bitwa o Yorktown w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o Yorktown była ostatnim dużym zaangażowaniem rewolucja amerykańska (1775-1783) i był walczony od 28 września do 19 października 1781 r. Ruszając na południe z Nowego Jorku, połączona armia francusko-amerykańska uwięziła armię generała porucznika lorda Charlesa Cornwallisa przeciwko rzece York w południowej Wirginii. Po krótkim oblężeniu Brytyjczycy zostali zmuszeni do poddania się. Bitwa skutecznie zakończyła walki na dużą skalę w Ameryce Północnej i ostatecznie Traktat paryski który zakończył konflikt.

Amerykański i francuski

• Generał George Washington
• Generał porucznik Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau
• 8800 Amerykanów, 7800 Francuzów

brytyjski

• Generał porucznik lord Charles Cornwallis
• 7500 mężczyzn

Latem 1781 r. Armia generała Jerzego Waszyngtona została rozbita na Hudson Highlands, gdzie mogła monitorować działania Generał porucznik Henry Clintonarmia brytyjska w Nowym Jorku. 6 lipca do ludzi Waszyngtonu dołączyły wojska francuskie pod dowództwem generała porucznika Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, komety de Rochambeau. Ci ludzie wylądowali w Newport, RI, zanim udali się drogą lądową do Nowego Jorku.

Waszyngton początkowo zamierzał wykorzystać siły francuskie w celu wyzwolenia Nowego Jorku, ale spotkał się z oporem zarówno jego oficerów, jak i Rochambeau. Zamiast tego francuski dowódca zaczął opowiadać się za strajkiem przeciwko odsłoniętym siłom brytyjskim na południu. Poparł ten argument, stwierdzając, że kontradmirał Comte de Grasse zamierzał sprowadzić swoją flotę z Karaibów na północ i że wzdłuż wybrzeża były łatwiejsze cele.

W pierwszej połowie 1781 r. Brytyjczycy rozszerzyli działalność w Wirginii. Zaczęło się to od przybycia małej siły pod Generał brygady Benedykt Arnold który wylądował w Portsmouth, a następnie najechał Richmond. W marcu dowództwo Arnolda stało się częścią większej siły nadzorowanej przez generała dywizji Williama Phillipsa. Przenosząc się w głąb lądu, Phillips pokonał siły milicji w Blandford, zanim spalił magazyny w Petersburgu. Aby ograniczyć te działania, Waszyngton wysłał Markiz de Lafayette na południe, aby nadzorować opór wobec Brytyjczyków.

20 maja armia generała porucznika lorda Charlesa Cornwallisa przybyła do Petersburga. Po wygranej krwawe zwycięstwo wiosną w Guilford Court House w Północnej Karolinie przeniósł się na północ do Wirginii, wierząc, że region ten będzie łatwy do zdobycia i otwarty na brytyjskie rządy. Po połączeniu się z ludźmi Phillipsa i otrzymaniu posiłków z Nowego Jorku, Cornwallis rozpoczął nalot na wnętrze. W miarę upływu lata Clinton kazał Cornwallisowi ruszyć w kierunku wybrzeża i wzmocnić port głębinowy. Maszerując do Yorktown, ludzie Cornwallisa rozpoczęli budowę obrony, podczas gdy rozkaz Lafayette'a obserwował z bezpiecznej odległości.

W sierpniu z Wirginii dotarła wiadomość, że armia Kornwalii została rozbita w pobliżu Yorktown w stanie Wirginia. Uznając, że armia Kornwalii była odizolowana, Waszyngton i Rochambeau zaczęli omawiać opcje przemieszczania się na południe. Decyzja o ataku na Yorktown była możliwa dzięki temu, że de Grasse sprowadził swoją francuską flotę na północ, aby wesprzeć operację i zapobiec ucieczce Kornwalii drogą morską. Zostawiając siły, by powstrzymać Clintona w Nowym Jorku, Waszyngtonie i Rochambeau, 19 sierpnia rozpoczęto przemieszczanie 4000 żołnierzy francuskich i 3000 żołnierzy amerykańskich (Mapa). Pragnąc zachować tajemnicę, Waszyngton nakazał serię zwodów i wysłał fałszywe wiadomości sugerujące, że atak na Nowy Jork był nieuchronny.

Dotarłszy do Filadelfii na początku września, Waszyngton przeżył krótki kryzys, gdy niektórzy z jego ludzi odmówili kontynuowania marszu, chyba że otrzymali miesięczną pensję za monety. Sytuację tę rozwiązano, gdy Rochambeau pożyczył amerykańskiemu dowódcy potrzebne złote monety. Naciskając na południe, Waszyngton i Rochambeau dowiedzieli się, że de Grasse przybył do Chesapeake i wylądował żołnierzami, aby wzmocnić Lafayette. W ten sposób francuskie transporty zostały wysłane na północ, aby przewieźć połączoną armię francusko-amerykańską wzdłuż zatoki.

Po przybyciu do Chesapeake statki de Grasse zajęły pozycję blokującą. 5 września flota brytyjska dowodzona przez kontradmirała Sir Thomasa Gravesa przybyła i zaangażowała Francuzów. W wyniku Bitwa o Chesapeakede Grasse udało się wyprowadzić Brytyjczyków z ujścia zatoki. Podczas gdy tocząca się bitwa była taktycznie niejednoznaczna, de Grasse nadal odciągał wroga od Yorktown.

Odłączając się 13 września, Francuzi wrócili do Chesapeake i ponownie rozpoczęli blokowanie armii Cornwallis. Graves zabrał swoją flotę z powrotem do Nowego Jorku, aby odnowić i przygotować większą wyprawę. Po przybyciu do Williamsburga Waszyngton spotkał się z de Grasse na pokładzie swojego statku flagowego Ville de Paris 17 września. Po dotrzymaniu obietnicy admirała pozostania w zatoce Waszyngton skoncentrował się na skoncentrowaniu sił.

Gdy żołnierze z Nowego Jorku dotarli do Williamsburga, VA, połączyli się z siłami Lafayette, którzy nadal śledzili ruchy Cornwallisa. Po zebraniu armii Waszyngton i Rochambeau rozpoczęli marsz do Yorktown 28 września. Przybywszy poza miasto tego samego dnia, dwóch dowódców rozlokowało swoje siły z Amerykanami po prawej i Francuzami po lewej. Mieszane siły francusko-amerykańskie, dowodzone przez Comte de Choissey, zostały wysłane przez rzekę York, aby sprzeciwić się brytyjskiej pozycji na Gloucester Point.

W Yorktown Cornwallis miał nadzieję, że z Nowego Jorku przyjedzie obiecana siła 5000 ludzi. Mając więcej niż 2 do 1, rozkazał swoim ludziom porzucić prace zewnętrzne wokół miasta i wrócić do głównej linii umocnień. Zostało to później skrytykowane, ponieważ sojusznicy zajęliby kilka tygodni na zmniejszenie tych pozycji za pomocą regularnych metod oblężenia. W nocy z 5 na 6 października Francuzi i Amerykanie rozpoczęli budowę pierwszej linii oblężniczej. O świcie wykop o długości 2000 jardów przeciwstawił się południowo-wschodniej stronie brytyjskich dzieł. Dwa dni później Waszyngton osobiście wystrzelił pierwszą broń.

Przez następne trzy dni francuskie i amerykańskie pistolety tłukły brytyjskie linie przez całą dobę. Czując, że jego pozycja się załamuje, 10 października Cornwallis napisał do Clintona z prośbą o pomoc. Sytuację brytyjską pogorszył wybuch epidemii ospy w mieście. W nocy 11 października ludzie Waszyngtonu rozpoczęli pracę nad drugą równoległą linią, zaledwie 250 metrów od linii brytyjskich. Postęp w tej pracy został utrudniony przez dwie brytyjskie fortyfikacje, Reduty # 9 i # 10, które uniemożliwiły linii dotarcie do rzeki.

Zdobycie tych pozycji zostało powierzone generałowi hrabiemu Williamowi Deux-Pontsowi i Lafayette. Dokładnie planując operację, Waszyngton skierował Francuzów do przeprowadzenia dywersyjnego strajku przeciwko reducie Fusiliers na przeciwległym końcu brytyjskich dzieł. Po tym nastąpią napady Deux-Pontsa i Lafayette trzydzieści minut później. Aby zwiększyć szanse powodzenia, Waszyngton wybrał bezksiężycową noc i nakazał, aby wysiłek był wykonywany tylko przy użyciu bagnetów. Żaden żołnierz nie mógł załadować muszkietu, dopóki nie rozpoczęły się napady. Deux-Ponts zlecił 400 francuskim regularnym misję zdobycia Redoubta # 9 i dowodził atakiem pułkownika Wilhelma von Zweibrückena. Lafayette objął kierownictwo 400-osobowej siły dla Redoubt # 10 do Podpułkownik Alexander Hamilton.

14 października Waszyngton skierował całą artylerię w okolicy, aby skoncentrować ogień na dwóch redutach. Około 18:30 Francuzi rozpoczęli dywersyjny wysiłek przeciwko Reducie Fusilierów. Idąc zgodnie z planem, ludzie Zweibrücken mieli trudności z usunięciem abatis w Redoubt # 9. W końcu przebijając się, dotarli do balustrady i odepchnęli obrońców Hesji salwą ognia muszkietowego. Gdy Francuzi ruszyli w redutę, obrońcy poddali się po krótkiej walce.

Zbliżając się do Reduty 10, Hamilton skierował siły pod podpułkownikiem John Laurens okrążyć tyły wroga, by odciąć linię odwrotu do Yorktown. Przecinając abatis, ludzie Hamiltona wspięli się do rowu przed redutą i przecisnęli się przez ścianę. Napotykając na silny opór, ostatecznie przytłoczyli i schwytali garnizon. Natychmiast po schwytaniu redut amerykańscy saperzy zaczęli przedłużać linie oblężnicze.

Zbliżając się do wroga, Cornwallis ponownie napisał do Clintona o pomoc i opisał swoją sytuację jako „bardzo krytyczną”. Jak bombardowanie trwało, teraz z trzech stron Cornwallis został zmuszony do rozpoczęcia ataku na linie alianckie w październiku 15. Atak, dowodzony przez podpułkownika Roberta Abercrombiego, polegał na zabraniu kilku więźniów i wystrzeleniu sześciu dział, ale nie był w stanie się przebić. Brytyjczycy, zmuszeni przez wojska francuskie, wycofali się. Chociaż nalot był umiarkowanie udany, wyrządzone szkody szybko naprawiono, a bombardowanie Yorktown kontynuowano.

16 października Cornwallis przeniósł 1000 ludzi i rannych do Gloucester Point w celu przeniesienia swojej armii przez rzekę i ucieczki na północ. Gdy łodzie wróciły do ​​Yorktown, rozproszyła je burza. Z braku amunicji do broni i niezdolności do zmiany armii Cornwallis postanowił rozpocząć negocjacje z Waszyngtonem. O 9:00 17 października jeden perkusista wsiadł do brytyjskich dzieł, a porucznik machał białą flagą. Na ten sygnał francuska i amerykańska broń zatrzymała bombardowanie, a brytyjski oficer został z zasłoniętymi oczami i zabrany do linii sojuszniczych, aby rozpocząć negocjacje w sprawie kapitulacji.

Rozpoczęły się rozmowy w pobliskim Moore House, w którym Laurens reprezentował Amerykanów, markiza de Francuzi Noailles i reprezentujący porucznik Thomas Dundas i major Alexander Ross Cornwallis. W trakcie negocjacji Cornwallis próbował uzyskać takie same korzystne warunki poddania się Generał dywizji John Burgoyne otrzymał o Saratoga. Odrzucił to Waszyngton, który nałożył takie same surowe warunki, jakich domagali się Brytyjczycy Generał dywizji Benjamin Lincoln rok wcześniej w Charleston.

Bez innego wyboru Cornwallis zastosował się do tego, a ostateczne dokumenty przekazania zostały podpisane 19 października. W południe armie francuska i amerykańska ustawiły się w kolejce, by oczekiwać brytyjskiej kapitulacji. Dwie godziny później Brytyjczycy wyszli z zawiniętymi flagami, a ich zespoły grały „The World Turned Upside Down”. Twierdząc, że jest chory, Cornwallis wysłał zamiast niego generała brygady Charlesa O'Harę. Zbliżając się do sojuszniczego przywództwa, O'Hara próbował poddać się Rochambeau, ale Francuz poinstruował go, aby zbliżył się do Amerykanów. Ponieważ Cornwallis nie był obecny, Waszyngton polecił O'Hary poddać się Lincolnowi, który służył teraz jako jego zastępca.

Po zakończeniu kapitulacji armia Kornwalii została aresztowana, a nie zwolniona warunkowo. Wkrótce potem Cornwallis został wymieniony na Henry'ego Laurensa, byłego prezydenta Kongresu Kontynentalnego. Walki w Yorktown kosztowały sojuszników 88 zabitych i 301 rannych. Straty brytyjskie były wyższe i obejmowały 156 zabitych, 326 rannych. Ponadto pozostałych 7018 mężczyzn w Kornwalii zostało wziętych do niewoli. Zwycięstwo w Yorktown było ostatnim dużym zaangażowaniem rewolucji amerykańskiej i skutecznie zakończyło konflikt na korzyść Amerykanów.