Co się stanie, gdy wybuchnie wulkan?

Aktywność wulkaniczna jest fascynującą, przerażającą i absolutnie niezbędną cechą naszej planety. Wulkany są rozproszone wszędzie, od pustyni w Afryce po mroźne klimaty Antarktydy, wyspy na Pacyfiku i na wszystkich kontynentach. Każdego dnia gdzieś wybucha. Ziemskie wulkany są znane większości z nas, takie jak bardzo aktywna góra Agung na Bali, Bárðarbunga na Islandii, Kilauea na Hawajach i Colima w Meksyku.

Jednak są wulkany rozprzestrzeniają się na światach w całym Układzie Słonecznym. Weźmy na przykład księżyc Jowisza Io. Jest wysoce wulkaniczny i wypluwa siarkową lawę spod jej powierzchni. Szacuje się, że ten mały świat prawie się przewraca na lewą stronę przez miliony lat z powodu swojej aktywności wulkanicznej, która przenosi materiał z wnętrza na powierzchnię i poza nią.

Dalej, księżyc Saturna, Enceladus, ma także cechy gejzeru związane z wulkanizmem. Zamiast erupcji ze stopioną skałą, jak na Ziemi i Io, wyrzuca grząskie kryształki lodu. Planetolodzy podejrzewają, że działalność tego „wulkanu lodowego” (znanego jako kriowulkanizm) jest znacznie większa w odległych zakątkach

Wulkany wykonują główną pracę w budowaniu kontynentów i wysp, kształtowaniu gór oceanicznych i kraterów. Ponownie wynurzają się pejzaże na Ziemi wypluć lawę i inne materiały. Ziemia rozpoczęła życie jako świat wulkaniczny, pokryty stopionym oceanem.

Nie wszystkie wulkany, które płynęły od początku czasu, są obecnie aktywne. Niektóre od dawna nie żyją i już nigdy nie będą aktywne. Inne są uśpione (co oznacza, że ​​mogą wybuchnąć ponownie w przyszłości). Dotyczy to zwłaszcza Marsa, gdzie istnieje kilka wulkanów poświadczających ich aktywną przeszłość.

Większość ludzi zna eksplozje wulkaniczne, takie jak ta, która wybuchła Mt. St. Helens w stanie Waszyngton w 1980 roku. To była dramatyczna erupcja, która zdmuchnęła część góry i obsypała miliardy ton popiołu okolicznymi stanami. Nie jest to jednak jedyny w tym regionie. Mt. Hood and Mt. Rainier są również uważane za aktywne, choć nie tak bardzo jak ich siostrzana kaldera. Góry te znane są jako wulkany „łuku wstecznego”, a ich aktywność wynika z ruchów płyt głęboko w ziemi.

The Hawajski łańcuch wysp wynika z gorącego punktu, słabego punktu skorupy ziemskiej pod Oceanem Spokojnym. Wyspy budowano przez miliony lat, gdy skorupa przesuwała się nad hotspotem, a lawa wypływała na dno morskie. W końcu powierzchnia każdej wyspy złamała powierzchnię wody i dalej rosła.

Najbardziej aktywne hawajskie wulkany znajdują się na Big Island. Jeden z nich - Kilauea - kontynuuje wypompowywanie gęstych strumieni lawy, które pojawiły się na powierzchni większej części południowej części wyspy. Ostatnie erupcje z ujścia po stronie tej góry zniszczyły wioski i domy na Wielkiej Wyspie.

Wulkany wybuchają również wzdłuż basenu Oceanu Spokojnego, od Japonii na południe po Nową Zelandię. Najbardziej wulkaniczne obszary w basenie znajdują się wzdłuż granic płyt, a cały region nazywa się "Pierścień ognia".

W Europie Mt. Etna na Sycylii jest dość aktywna Wezuwiusz (wulkan, który pochował Pompeje i Herkulanum w 79 rne). Góry te nadal dotykają okoliczne regiony trzęsieniami ziemi i sporadycznymi przepływami.

Nie każdy wulkan buduje górę. Niektóre wulkany wentylacyjne wysyłają poduszki lawy, szczególnie z erupcji podmorskich. Wulkany wentylacyjne są aktywne na planeta Wenus, gdzie brukują powierzchnię gęstą, lepką lawą. Na Ziemi wulkany wybuchają na różne sposoby.

Erupcje wulkanów zapewniają drogi ucieczki materiału głęboko pod powierzchnię Ziemi. Pozwalają także światu na upuszczenie ciepła. Aktywne wulkany na Ziemi, Io i Wenus zasilane są przez stopione skały pod powierzchnią ziemi. Na Ziemi lawa wypływa z płaszcza (czyli warstwy pod powierzchnią). Kiedy jest wystarczająco stopionej skały - zwanej magmą - i wystarczająco dużo nacisku, dochodzi do erupcji wulkanu. W wielu wulkanach magma unosi się przez centralną rurkę lub „gardło” i wychodzi na szczyt góry.

W innych miejscach lawa, gazy i popiół wypływają przez otwory wentylacyjne. W końcu mogą stworzyć wzgórza i góry w kształcie stożków. Jest to styl erupcji, który ostatnio miał miejsce na Big Island of Hawai'i.

Aktywność wulkaniczna może być dość cicha lub wybuchowa. W bardzo aktywnym przepływie mogą wydostawać się chmury gazu kaldera wulkaniczna. Są dość zabójcze, ponieważ są gorące i poruszają się szybko, a ciepło i gaz zabijają kogoś bardzo szybko.

Wulkany są często (choć nie zawsze) ściśle związane z ruchami płyt kontynentalnych. Głęboko pod powierzchnią naszej planety, ogromne płyty tektoniczne powoli się poruszają i przepychają między sobą. Na granicach między płytami, gdzie spotykają się dwie lub więcej, magma wkrada się na powierzchnię. Wulkany Pacyfiku zostały zbudowane w ten sposób, w którym płyty ślizgają się razem, tworząc tarcie i ciepło, umożliwiając swobodny przepływ lawy. Wulkany głębinowe wybuchają również magmą i gazami. Nie zawsze widzimy erupcje, ale chmury pumeksu (skały po erupcji) w końcu przedostają się na powierzchnię i tworzą na powierzchni długie kamienne „rzeki”.

Jak wspomniano wcześniej, wyspy hawajskie są w rzeczywistości wynikiem tak zwanego „pióropuszu” wulkanicznego pod Pacyfikiem. Oto kilka innych naukowych informacji na temat tego, jak to działa: Płyta Pacyfiku powoli przesuwa się na południowy wschód, a pióropusz podgrzewa skorupę i wysyła materiał na powierzchnię. Gdy płyta przesuwa się na południe, nowe miejsca są podgrzewane, a nowa wyspa buduje się ze stopionej lawy, która wypycha ją na powierzchnię. Big Island to najmłodsza z wysp, która wznosi się ponad powierzchnię Oceanu Spokojnego, chociaż powstaje nowsza, gdy płyta się ślizga. Nazywa się Loihi i wciąż jest pod wodą.

Oprócz aktywnych wulkanów w kilku miejscach na Ziemi znajduje się tak zwane „superwulkany”. Są to regiony aktywne geologicznie, które leżą na szczycie ogromnych punktów zapalnych. Najbardziej znanym jest Kaldera Yellowstone w północno-zachodnim Wyoming w Stanach Zjednoczonych Ma głębokie jezioro lawy i wybuchło kilka razy w czasie geologicznym.

Erupcje wulkanów są zwykle zwiastowane przez roje trzęsień ziemi. Wskazują ruch stopionej skały pod powierzchnią. Gdy erupcja ma się wkrótce wydarzyć, wulkan może wypluć lawę w dwóch postaciach, plus popiół i ogrzane gazy.

Większość ludzi zna krągłą lawę „pahoehoe” (wymawianą jako „pah-HOY-hoy”). Ma konsystencję stopionego masła orzechowego. Stygnie bardzo szybko, tworząc grube czarne skały. Drugi rodzaj lawy wypływającej z wulkanów nazywa się „A'a” (wymawiane „AH-ah”). Wygląda jak ruchomy stos klinkieru węglowego.

Oba rodzaje lawy przenoszą gazy, które uwalniają podczas przepływu. Ich temperatura może wynosić ponad 1200 ° C. Gorące gazy uwalniane podczas erupcji wulkanicznych obejmują dwutlenek węgla, dwutlenek siarki, azot, argon, metan i tlenek węgla, a także parę wodną. Popiół, który może być tak mały jak cząsteczki pyłu i duży jak skały i kamyki, jest zrobiony ze schłodzonej skały i jest wyrzucany z wulkanu. Gazy te mogą być dość zabójcze, nawet w niewielkich ilościach, nawet na stosunkowo spokojnej górze.

W bardzo wybuchowych erupcjach wulkanicznych popiół i gazy są mieszane razem w tak zwanym „przepływie piroklastycznym”. Taka mieszanka porusza się bardzo szybko i może być dość zabójcza. Podczas erupcji Mt. St. Helens w Waszyngtonie, wybuch z Mount Pinatubo na Filipinach i erupcjach w pobliżu Pompejów w starożytnym Rzymie większość ludzi zmarła, kiedy zostali pokonani przez zabójczy gaz i popioły. Inni zostali pochowani w powodziach popiołu lub błota po wybuchu.

Wulkany i przepływy wulkaniczne wpłynęły na naszą planetę (i inne) od najwcześniejszej historii Układu Słonecznego. Wzbogacili atmosferę i glebę, jednocześnie dokonali drastycznych zmian i zagrozili życiu. Są częścią życia na aktywnej planecie i mają cenne lekcje do nauczania w innych światach, w których odbywa się aktywność wulkaniczna.