Wiosną 1974 r. Rolnicy w prowincji Shaanxi w Chinach kopali nową studnię, gdy uderzyli w twardy przedmiot. Okazało się, że jest częścią żołnierza z terakoty.
Wkrótce chińscy archeolodzy zdali sobie sprawę, że cały obszar poza miastem Xian (wcześniej Chang an) był pod ogromną nekropolią; armia, pełna koni, rydwanów, oficerów i piechoty, a także sąd, wszystko z terakoty. Rolnicy odkryli jeden z największych cudów archeologicznych na świecie: grób cesarza Qin Shi Huangdi.
Jaki był cel tej wspaniałej armii? Dlaczego Qin Shi Huangdi, który miał obsesję na punkcie nieśmiertelności, poczynił tak skomplikowane przygotowania do swojego pochówku?
Powód za armią terakoty
Qin Shi Huangdi został pochowany w armii i sądzie z terakoty, ponieważ chciał mieć taką samą siłę militarną i status cesarski w życiu pozagrobowym, jaką cieszył się podczas swojego ziemskiego życia. Pierwszy cesarz dynastia Qin, zjednoczył większość współczesnych północnych i środkowych Chin pod jego rządami, co trwało od 246 do 210 pne Takie osiągnięcie byłoby trudne do powtórzenia w następnym życiu bez odpowiedniej armii, stąd 10 000 glinianych żołnierzy z bronią, końmi i rydwanami.
Wielki chiński historyk Sima Qian (145-90 p.n.e.) donosi, że budowa kopca pogrzebowego rozpoczęła się, gdy tylko Qin Shi Huangdi wstąpił na tron i obejmował setki tysięcy rzemieślników i robotników. Być może dlatego, że cesarz rządził przez ponad trzy dekady, jego grób stał się jednym z największych i najbardziej złożonych, jakie kiedykolwiek zbudowano.
Według zachowanych danych Qin Shi Huangdi był okrutnym i bezwzględnym władcą. Zwolennik legalizmu, kazał konfucjańskich uczonych ukamienowanych lub pochowanych żywcem, ponieważ nie zgodził się z ich filozofią.
Jednakże armia z terakoty jest w rzeczywistości miłosierną alternatywą dla wcześniejszych tradycji zarówno w Chinach, jak iw innych starożytnych kulturach. Często wczesni władcy z Shang i Dynastie Zhou pochowano żołnierzy, urzędników, konkubiny i innych służących wraz z martwym cesarzem. Czasami ofiary ofiar były zabijane jako pierwsze; jeszcze bardziej przerażające były często pochowane żywcem.
Albo Qin Shi Huangdi, albo jego doradcy postanowili zastąpić misternie wykonaną terakotę liczby rzeczywistych ludzkich ofiar, ratujących życie ponad 10.000 ludzi plus setki konie Każdy żołnierz z terakoty naturalnej wielkości jest wzorowany na prawdziwej osobie, ponieważ ma wyraźne rysy twarzy i fryzury.
Przedstawia się, że oficerowie są wyżsi od piechoty, a generałowie najwyżsi ze wszystkich. Chociaż rodziny o wyższym statusie mogły mieć lepsze odżywianie niż rodziny niższej klasy, jest prawdopodobne, że jest to raczej symbolika niż odzwierciedlenie, że każdy oficer faktycznie jest wyższy niż wszyscy regularni wojsko.
Po śmierci Qin Shi Huangdiego
Krótko po śmierci Qin Shi Huangdiego w 210 rpne rywal jego syna o tron, Xiang Yu, mógł splądrować broń armii terakotowej i spalić drewno wspierające. W każdym razie drewno zostało spalone, a część grobowca zawierająca żołnierzy z gliny zawaliła się, rozbijając figury na kawałki. Około 1000 z 10 000 ogółem zostało zebranych razem.
Sam Qin Shi Huangdi jest pochowany pod ogromnym kopcem w kształcie piramidy, który stoi w pewnej odległości od wykopanych części pochówku. Według starożytnego historyka Sima Qiana w centralnym grobowcu znajdują się skarby i cudowne przedmioty, w tym płynące rzeki czystej rtęci (co wiązało się z nieśmiertelnością). Testy gleby w pobliżu ujawniły podwyższony poziom rtęci, więc ta legenda może zawierać trochę prawdy.
Legenda zapisuje również, że centralny grobowiec jest uwięziony w pułapce, by odpierać łupieżców, a sam cesarz rzucił potężną klątwę na każdego, kto odważył się zaatakować jego ostateczne miejsce spoczynku. Pary rtęci mogą stanowić prawdziwe niebezpieczeństwo, ale w każdym razie rząd Chiny nie spieszyło się z wydobyciem samego grobowca centralnego. Być może najlepiej nie przeszkadzać niesławnemu Pierwszemu Cesarzowi Chin.