Siedem podróży chińskiej floty skarbów Ming

W ciągu prawie trzech dekad na początku XV wieku Ming China wysłała flotę, jakiej świat nigdy nie widział. Te ogromne śmieci były dowodzone przez wielkiego admirała, Zheng He. Razem Zheng He i jego armada odbyli siedem epickich podróży z portu w Nanjing do Indie, Arabia, a nawet Afryka Wschodnia.

W 1403 r Cesarz Yongle zarządził budowę ogromnej floty statków zdolnych do podróżowania po Oceanie Indyjskim. Powierzył swojemu zaufanemu współpracownikowi, muzułmańskiemu eunuchowi Zheng He, budowę. 11 lipca 1405 r., Po ofiarowaniu modlitw opiekuńczej bogini żeglarzy, Tianfei, flota wyruszyła do Indii pod dowództwem nowo mianowanego admirała Zheng He.

Pierwszym międzynarodowym portem zawinięcia Floty Skarbów była Vijaya, stolica Champa, niedaleko współczesnego Qui Nhon, Wietnam. Stamtąd udali się na wyspę Jawa w dzisiejszej Indonezji, ostrożnie unikając floty piratów Chen Zuyi. Flota zatrzymała się na Malakce, Semuderze (Sumatra) oraz na Wyspach Andamańskich i Nikobarskich.

Na Cejlonie (teraz

W drodze powrotnej do Chin, pełna hołdu i wysłanników, Flota Skarbów zmierzyła się z piratem Chenem Zuyim w Palembang w Indonezji. Chen Zuyi udawał, że poddaje się Zheng He, ale zwrócił się do Floty Skarbów i próbował ją ograbić. Siły Zheng He zaatakowały, zabijając ponad 5000 piratów, zatapiając dziesięć swoich statków i chwytając siedem kolejnych. Chen Zuyi i jego dwaj najlepsi współpracownicy zostali schwytani i zabrani z powrotem do Chin. Ścinano je 2 października 1407 r.

Po powrocie do Ming China Zheng He i cała jego grupa oficerów i żeglarzy otrzymali nagrody pieniężne od cesarza Yongle. Cesarz był bardzo zadowolony z hołdu złożonego przez zagranicznych emisariuszy i rosnącego prestiżu Chin na wschodzie Ocean Indyjski basen.

Po złożeniu hołdu i otrzymaniu prezentów od chińskiego cesarza zagraniczni wysłannicy musieli wrócić do swoich domów. Dlatego później, w 1407 r., Wielka flota wypłynęła ponownie, docierając do Cejlonu, zatrzymując się w Champa, Jawie i Syjam (obecnie Tajlandia). Armada Zheng He powrócił w 1409 roku z pełnymi świeżego hołdu i ponownie zawrócił w prawo na kolejną dwuletnią podróż (1409-1411). Trzecia podróż, podobnie jak pierwsza, zakończyła się w Calicut.

Po dwuletnim odpoczynku na lądzie, w 1413 r. Flota Skarbów wyruszyła w najbardziej ambitną dotychczas wyprawę. Zheng, poprowadził swoją armadę aż do Półwyspu Arabskiego i Rogu Afryki, zawijając do portów w Hormuz, Adenie, Muskacie, Mogadiszu i Malindi. Wrócił do Chin z egzotycznymi towarami i stworzeniami, w tym słynnymi żyrafami, które interpretowano jako mityczne chińskie stworzenie qilin, naprawdę bardzo pomyślny znak.

W piątej i szóstej podróży Flota Skarbów podążyła tą samą drogą do Arabii i Afryki Wschodniej, potwierdzanie chińskiego prestiżu i zbieranie hołdu aż z trzydziestu różnych stanów i księstwa. Piąta podróż trwała od 1416 do 1419 roku, a szósta odbyła się w 1421 i 1422 roku.

W 1424 r. Zheng He przyjaciel i sponsor, cesarz Yongle, zmarł podczas kampanii wojskowej przeciwko Mongołom. Jego następca, Hongxi Cesarz, zarządził zakończenie drogich podróży oceanicznych. Jednak nowy cesarz żył zaledwie dziewięć miesięcy po swojej koronacji, a jego następcą był jego bardziej ryzykowny syn, cesarz Xuande. Pod jego kierownictwem Flota Skarbów odbyłaby ostatnią wielką podróż.

29 czerwca 1429 r. Cesarz Xuande zarządził przygotowania do ostatnia podróż z Flota Skarbów. Wyznacził Zheng He na dowódcę floty, mimo że wielki admirał eunuch miał 59 lat i był w złym stanie zdrowia.

Ten ostatni wielki rejs trwał trzy lata i odwiedził co najmniej 17 różnych portów między Champą i Kenią. W drodze powrotnej do Chin, prawdopodobnie na wodach Indonezji, zmarł admirał Zheng He. Został pochowany na morzu, a jego ludzie przynieśli warkocz włosów i parę butów z powrotem do pochowania w Nankinie.

W obliczu zagrożenia ze strony Mongołów na ich północno-zachodniej granicy i ogromnego finansowego drenażu wypraw urzędnicy naukowi Ming wyrazili ubolewanie z powodu ekstrawaganckich podróży Floty Skarbów. Później cesarze i uczeni starali się wymazać pamięć o tych wielkich wyprawach z historii Chin.

Jednak chińskie zabytki i artefakty rozrzucone po brzegach Oceanu Indyjskiego, aż do wybrzeża Kenii, stanowią solidny dowód na przejście Zheng He. Ponadto w pismach takich towarzyszy, jak Ma Huan, Gong Zhen i Fei Xin, zachowały się chińskie zapisy kilku podróży. Dzięki tym śladom historycy i ogół społeczeństwa mogą nadal zastanawiać się nad niesamowitymi opowieściami o przygodach, które miały miejsce 600 lat temu.