Nazwa Lepidoptera oznacza „skrzydełka w skali”. Przyjrzyj się skrzydłom tych owadów, a zobaczysz nakładające się łuski, takie jak półpasiec na dachu. Rząd Lepidoptera obejmuje motyle i ćmy i jest drugą co do wielkości grupą w świecie owadów.
Łuskowate skrzydła owadów z rzędu Lepidoptera występują w dwóch parach i często są dość kolorowe. Aby zidentyfikować konkretnego motyla lub ćmę, zwykle musisz spojrzeć na kolory i unikalne oznaczenia na skrzydłach. Owady w tej grupie mają duże złożone oczy. Nad każdym okiem złożonym znajduje się proste oko zwane ocellus. Dorosły Lepidoptera ma ustniki uformowane w rurkę ssącą lub trąbkę, która służy do picia nektaru. Larwy, zwane powszechnie gąsienicami, mają usta do żucia i są roślinożerne. Motyle i ćmy można odróżnić, patrząc na kształt ich anten.
Motyle i ćmy żyją w różnych siedliskach lądowych na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy. Ich dystrybucja zależy od ich źródła pożywienia. Siedlisko musi zapewniać odpowiednie rośliny żywicielskie dla gąsienic, oraz dobre źródła nektaru dla dorosłych.