Epidemia wirusa Ebola w Sudanie i Zairze

27 lipca 1976 r. Pierwsza osoba zarażona wirusem Ebola zaczęła wykazywać objawy. Dziesięć dni później był martwy. W ciągu następnych kilku miesięcy pierwsze epidemie wirusa Ebola miały miejsce w Sudanie i Zairze^*, w sumie 602 zgłoszonych przypadków i 431 zgonów.

Pierwszą ofiarą zarażenia Ebolą był pracownik fabryki bawełny z Nzary w Sudanie. Wkrótce potem pojawił się pierwszy człowiek z objawami, podobnie jak jego współpracownik. Potem żona współpracownika zachorowała. Epidemia szybko rozprzestrzeniła się w sudańskim mieście Maridi, gdzie był szpital.

Ponieważ nikt w medycynie nigdy wcześniej nie widział tej choroby, zajęło im chwilę uświadomienie sobie, że została ona przekazana przez bliski kontakt. Do czasu wybuchu epidemii w Sudanie zachorowało 284 osoby, z których 151 zmarło.

Ta nowa choroba była zabójcą, powodując śmierć u 53% ofiar. Ten szczep wirusa nazywa się teraz Ebola-Sudan.

1 września 1976 r. Wybuchł kolejny, jeszcze bardziej śmiertelny wybuch Eboli - tym razem w Zairze. Pierwszą ofiarą tego wybuchu była 44-letnia nauczycielka, która właśnie wróciła z wycieczki po północnym Zairze.

Po cierpieniu na objawy, które wydawały się malaria, ta pierwsza ofiara trafiła do szpitala misyjnego Yambuku i otrzymała zastrzyk leku przeciwmalarycznego. Niestety w tym czasie szpital nie używał igieł jednorazowego użytku ani nie sterylizował prawidłowo tych, których używał. W ten sposób wirus Ebola rozprzestrzenił się przez zużyte igły na wielu pacjentów szpitala.

Przez cztery tygodnie epidemia wciąż się powiększała. Wybuch zakończył się jednak po zamknięciu szpitala misyjnego Yambuku (11 z 17 pracowników szpitala zmarło) i pozostałych ofiar wirusa Ebola izolowano.

W Zairze zarażono wirusem Ebola 318 osób, z których 280 zmarło. Ten szczep wirusa Ebola, zwany obecnie Ebola-Zaire, zabił 88% swoich ofiar.

Szczep Ebola-Zair pozostaje najbardziej śmiercionośnym spośród wirusów Ebola.

Wirus Ebola jest śmiertelny, ale ponieważ początkowe objawy mogą wydawać się podobne do wielu innych medycznych problemy, wiele zarażonych osób może pozostać nieświadomy powagi ich stanu dla wielu dni.

W przypadku osób zarażonych wirusem Ebola większość ofiar zaczyna wykazywać objawy od 2 do 21 dni po pierwszym zarażeniu wirusem Ebola. Początkowo ofiara może doświadczać jedynie objawów grypopodobnych: gorączki, bólu głowy, osłabienia, bólu mięśni i bólu gardła. Jednak dodatkowe objawy zaczynają się szybko pojawiać.

Ofiary często cierpią na biegunkę, wymioty i wysypkę. Następnie ofiara często zaczyna krwawić, zarówno wewnętrznie, jak i zewnętrznie.

Pomimo szeroko zakrojonych badań, nikt nie jest jeszcze pewien, gdzie wirus Ebola występuje naturalnie ani dlaczego rozwija się, gdy tak się dzieje. Wiemy, że wirus Ebola jest przenoszony z gospodarza na gospodarza, zwykle przez kontakt z zainfekowaną krwią lub innymi płynami ustrojowymi.

Naukowcy wyznaczyli wirusa Ebola, który jest również nazywany gorączką krwotoczną Ebola (EHF), jako członka rodziny Filoviridae. Obecnie znanych jest pięć odmian wirusa Ebola: Zair, Sudan, Wybrzeże Kości Słoniowej, Bundibugyo i Reston.

Jak dotąd szczep Zairu pozostaje najbardziej zabójczy (80% śmiertelności), a Reston najmniej (0% śmiertelności). Jednak szczepy Ebola-Zair i Ebola-Sudan spowodowały wszystkie znane znane epidemie.

Wybuchy eboli w 1976 r. W Sudanie i Zairze były tylko pierwszymi i zdecydowanie nie ostatnimi. Chociaż od 1976 r. Było wiele pojedynczych przypadków lub nawet niewielkich ognisk, największe były ogniska w Zairze w 1995 r. (315 przypadków), Ugandzie w latach 2000–2001 (425 przypadków) oraz w Republice Konga w 2007 r. (264 skrzynie).

* Kraj Zair zmienił nazwę do Demokratycznej Republiki Konga w maju 1997 r.